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Act4 余所者

ACT4

　余所者の前では怯えを見せない。

　肉食獣に背を向けたら死ぬ。

　単純な道理だ。

　だから、私も鷹の爺の孫も、空模様を気にした風に仰ぎ見る。

　端からは暢気な田舎者だ。

「一昨日、館に兵隊が来た。御館様らが祖父ちゃん達を呼んで、それから戻らない。祖母ちゃんが、父ちゃんらを地下に入れた。」

　私が頷くと、彼は不安を恐怖を目に乗せて囁いた。

「祖母ちゃんが言ってた。御館様も祖父ちゃんも帰

ってこない。次に来たのが奴らだ。奴らは蛇の兵隊だって。」

　何気なく振り返り、地図を片手に話し合う集団を見た。

　大男を含めて騎士五人、従者二人か。

　何れも帯剣している。

　そして、農耕馬とは異種とも思える巨大な軍馬。

　馬も人も大きく物々しい。

　そして、血生臭い。

　武装集団としては少人数だが、村を焼くには十分に見えた。

　戦闘慣れしていそうだし、領主兵がいくらいても、村民虐殺ぐらいなら遊びにもなるまい。

「祖父ちゃんも御館様もしょうがないけど、蛇の兵隊は無事に返さないと、困るから、姉ちゃんに頼めって。」

　そう言ってから、憎々しげに男達を睨んだ。

「余所者なんて森に喰われればいいんだ。どうせ、帰ってこなくても分からないよね。蛇の兵隊なんて、祖母ちゃんの昔話だよね」

　強まった雨足に、開こうとした口を閉じた。