冬の狼

喪失の章

Act31 生け贄の意味

　ACT31

　私の混乱に、彼は笑った。

「こいつらも俺も、ジグで死んでいるんだよ。それに気がついたのは、絶滅領域だ」

「でも」

「新しい領域は、死者が動くんだよ。この世の理が失せたんだ。国の偉いさんは、腐った土地、腐土領域と呼んでいる。」

「でも、喋って」

「俺以外は喋らないし、もう、何も感じないよ。ここに来るまでは、飢えを感じていたけど、それも消えた。ジグ帰りが始末されるのは、人間じゃ無いからさ。」

　俺達はジグで仲間を喰ってた。

　最後の頃は、もう、飢えてなくても喰ってた。

「生きてるじゃないか」

　私の困惑と不安に、彼は黙った。

　彼が黙ると、とても静かで、静かすぎて嫌だった。

　私は再び彼らを縛る鉄の輪に手を伸ばした。

「何でこんな事に、何がどうなっているんだ」

「人が死んだら自然に帰る。魂が何処に行くのかは誰も知らない。でも、あの男は、その魂を捕まえて飼うんだ。」

「そんな事できるわけないよ」

「捕まえられた魂は、壊れるんだ。もう、生きていた頃とは違う。彼女の顔を起こしてみろ」

　彼の隣に繋がれているのは、濃い色の髪をした女性だ。長い巻き毛が肩からこぼれている。眠っているのだろうか、青白い面が片側に傾いでいる。

　その傾いた顔を正面に向ける。

　すると、瞼が震えてゆっくりと、開いた。

　睫の影が揺れて現れた眼は、黄金色の複眼だった。

　両手が震えたが、彼女は何も応じなかった。

　ひっそりと、私の方に顔を向けたまま動かない。

「俺達はあの男から逃げようとした。生き延びようとしたんじゃない。ちゃんと死にたかったんだよ。おかしいだろ」

　ちゃんと死にたいなんてさ。

　生きてる頃は、生きたいとあがいて。

　死んでからは、死にたいともがく。

　せめて、故郷の土になりたかったんだ。