Act94 英雄は来ない 中
ACT94
サーレルにとって、私は疑わしい存在である。
確かに、私は怪しい。
と自分でも同意する。
すると、ワタシがニヤニヤと笑うのを感じた。
だが、私が、彼らの標的から某かの物を受け継いだと話す事は、馬鹿な行いだと（二人）とも解っていた。
「何者と言われましても、私は普通の村人ですが」
「少なくとも、貴方のような(普通の)子供を見たことが無い。昨夜の状況で、貴方の立ち回りの何処が普通です？」
「だとしたら何です？もとより、旦那方が私を雇ったのが始まりです。私から、旦那方を追いかけ回した訳ではない。」
「わかっていますよ。だから私は、貴方が何者かと聞いているのです。
一つに、貴方は子供ではない。子供のような姿の種族なんでしょう。それに、その入れ墨は何ですか？言葉も知識も、辺境の民にしてはおかしいのですよ。指揮官も何故か気にしていない。」
「私は生まれてこの方、村からも出たことがない田舎者ですよ。ただ」
「ただ？」
「私は孤児でした。村人に拾われ、御領主の御好意で教育を施されました。それが私を普通ではなく見せるのでしょう。それにカーンの旦那は、変わり者が好きなんです。旦那も変ですから」
それにサーレルは確かに、と、言って笑った。
元より答えなど期待していないのだろう。勝手に調べるつもりだろうし。
「では、疑わしく子供らしくもない身ながら、呪について話しましょうか」
呪とは何か？
私の口は滑らかに答える。
初めてであり、良く知る事を思い出す。
「呪とは何かと問われれば、伝統、技術、風習という答えになります。様々な現在の宗教儀式や民族毎の慣習もです。その中で、特に人の精神や、現実の事象に影響を与えるものを呪と呼びます。」
「現実ですか」
「思考の規範に影響を与える意味では」
それにサーレルは答えず、指を顎に添えて考え込んだ。
「逆に思考の規範に適合するものを、祈りと言います。呪と祈りは同一ですが、それが与える影響は違います。付け加えるなら、今現在の中央大陸の文化は祈りの文化ですね」
「では、呪の文化という物があると？」
「主流民族により淘汰された中央大陸文化は、均一化されています。ですが統一前の大陸には、少なくとも民族紛争の激しい頃までは当たり前に使われていた。と、考えられます」
ライナルトは、顔の布を解いた。
彼の片方の眼は灰色に濁っていた。毒の影響だろうか。
エリは、手を伸ばすと濁った眼に手を当てた。
「邪教というものか？」
「民族の文化と言いませんでしたか？」
片目を閉じたライナルトはエリに撫でられている。どうやら、エリはライナルトが気に入ったようだ。
ふと、青い男を思い出す。
あの男に似ている。
もちろん、姿形ではない。
ライナルトも、子供を庇い続けていた。
ふと、エリをつれた青い男は、どこへ行ったのか、そして、エリは何故、あの場所に据えられていたのかを考える。
一つ、二つと、それらしい考えが浮かぶ。
ただ、エリとライナルトを見ていると、奇妙な図式が見えてくる。
婆様の、本当の考えという物に。
もし、その考えが本当になったら？
物語には救い主が必要だ。
たとえ、英雄が死ぬ運命でも。
