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Act10 迷信

ACT10

　注視していると、再びもぞもぞと金属板は動き出した。

　気持ちが悪い。

「壁か、何かの建物か」

　男の呟きに、私は頭を振った。

「ここから半刻の距離に垂直に穴が開いている。洞穴なのか亀裂なのか分からない。その周りが壁のように隆起している」

　私は降る雪を眺めながら、どこか夢を見ているような不確かな感覚に包まれた。

「穴には入れるのか？」

　金属板の盛り上がりの一端に皹のような亀裂が入っている。

「ここから底の方に向かって、緩やかな下りが続いている。脆いが通れないことはない。」

「では、ここだな。」

　思わず乾いた笑いが浮かぶ。

「何だ？」

　黙って、笑った。

　村の者も領主館の者も、皆、思ったが否定していたのだ。

　まさか、そんなと。

　確かに、領主も顔を白くしたはずだ。

　忌み地に向かう、罰当たりめ。

　後を追うなとは、この事か。

　領主も爺達も、暫くは村には戻れない。

　忌み地に入った後は、災厄を持ち込まぬように神の家で禊ぎをせねばならない。

　供物も無しに、祭祀の時期でもなしに忌み地へ余所者を運ぶのだ。

　人の世を救う神は居ずとも、災厄はあるのだ。

　忌み地とは汚れた場所である。

　神が跡をつけた場であり、汚れが湧いた地である。

　理が生まれた場所であり、死が与えられたと村では言われている。

　辺境の迷信。

　その一言で片付くのなら良いのだが。

「何だ、この穴に何かあるのか？」

　ある。

　この地で生きるのなら、迷信も現実だ。