精霊の国
初めて精霊の国へ行った日。絵本の中でしか知らなかった世界にとても興奮した。６つの属性の区域がある精霊の国は、不思議な作りになっている。街の外に近いほど建物が小さく、中央へ行くほど、建物が大きい。これは、大精霊、上級精霊、中級精霊、下級精霊で体の大きさが違うからだそうだ。そして、精霊の国の中央、一番大きな建物はエル様の神殿だ。つまり、中央へ行くほど上級の精霊が、外に行くほど下級の精霊が住んでいるということになる。夢の世界にも厳しい上下関係が成立していた。ただし、精霊の国に住むか、地上に住むかは精霊たちの自由らしいが、上位の精霊のお付きの子以外の下級精霊は、ほとんどが地上で暮らしているそうだ。
「うーぁ、にーしゃい！」
(うわぁ、小さい！)
初めて入ったのは、精霊区“土”と呼ばれる緑溢れる区域。外に近い小さな建物は、私の背丈ぐらいの花木に建てられていて、見たことのない花木は一本の太い木がいくつも枝分かれしており、枝の先端は平べったく、固い葉がついている。その固い葉の上に小屋のような物が建てられているのだ。一本の木に十数軒の小屋が建っている。大人の手の平にのるぐらいの本当に小さな建物だ。私が小屋をじっと見つめていると、小屋のドアが開いた。
「急がなくちゃ、急がなくちゃ！」
小屋から出てきたのは、緑の帽子に緑の服を着た小さな男の子。男の子は小屋から出た瞬間に大きな2つの目と視線があって、固まってしまった。
ピシッ──。
私は瞬きをする。
「ひゃー！魔物だ！魔物だ！逃げろぉー！」
男の子はあたふたしている。
「ちゃーう。ちゃーう。まーない。めーんね。てーまーね。」
(違うわ！違う！魔物じゃないわ！ごめんなさい！驚かせてしまって。)
私の言葉を聞いた男の子は、今度は慌て出した。
「何か言ってる！魔獣だ！魔獣だ！逃げろぉー！」
「ちゃーう。まーゆちゃーう！」
(違う！魔獣でもないわ！)
どうしたものかと困っていると、男の子の頭に何か飛んで来た。
コツーン！！
「いてっ！」
「遅いと思って見に来たら、何やってんのよ！」
「痛いじゃないか！キキ！」
「あんたがバカなことやってるからよ！」
キキと呼ばれた女の子は私の方にクルッ向きを変え、ニコッと笑った。
「リディ様ですね。はじめまして、私はキキと言います。土属性、コヒの木の精霊で、土の大精霊ノムラスティ様のお世話をさせて頂いております。」
そう言って女の子は、スカートの端を軽く掴み、一礼した。
「あ…あーして、いぃーしゅ。」
(あっ、はじめまして、リディです。)
「リ、リディ様？！えっ？えっ！噂のリディ様っ？！」
男の子は、私がリディと分かると、またあたふたしだした。
「ご、ごめんなさい！リディ様って知らずに。お、俺、トキっていいます！！ん？…ひゃ！！エルフィート様がいる！！」
そして、エル様がいることが分かるとさらにあたふたしだした。
「おーて。」
(落ち着いて。)
「リディ、残念だが、これらにはお前の心の声は届かぬよ。」
エル様が私の肩に触れる。
「リディ様、申し訳ありません。私たち下級の精霊は、お心の声が聞こえないのです。」
女の子は申し訳無さそうにうつ向く。
「あーえ！」
(謝らないで！)
どうしたらいいか分からず、私もあたふたしてしまう。
「リディ、案ずるな。お前が成長すれば良いだけのこと。今はまだ伝わらぬが、すぐに解決することだ。」
「う～～～。」
(そうですけど…)
「まぁ、お前の魔力を渡せば早いのだがな。」
エル様がボソリと呟いた。
「まーう？」
(魔力？)
「魔力を渡せば、お前と意思疏通ができるようになる。」
「あ」
(じゃあ…)
「だめだ。今のお前は魔力のコントロールができておらぬ。ここで魔力を解放すれば大変な事になるぞ。」
「あーえん？」
(大変なこと？)
「世界が混乱に陥るぐらいにな。」
そう言ってエル様はニヤッと笑う。まるで悪い事を考える人のように…あなた本当に精霊の王様ですか？？
「リディ様、慌てる必要はございません。すぐにお話出来るようになりますわ。お話出来るのを楽しみにしておりますね。」
そう言って、キキはにこりと微笑んでくれた。
「ん！あーと。」
(うん！ありがとう！)
私も微笑み返す。
「まぁ、何て可愛らしいんでしょう！リディ様の微笑みはとても心が安らぎますね。ねぇ、トキ。…トキ！何ボーッとしてるの！」
「あっ…うん。そうだな。」
トキは鼻の横をポリポリ掻いている。
「あら？！大変！遅れちゃうわ！！エルフィート様、リディ様、私たちはこれで失礼させて頂きますね。ほら、行くわよ。」
「あっ、うん！じゃ、じゃあ…あっ！失礼します！」
キキとトキは、私たちに一礼して、中央の方へ飛んで行った。
「リディ、俺たちも行くぞ。」
周りを見ると精霊たちが集まってきている。エル様は私を抱き上げると一気に神殿へと転移した。
「あ…」
“もっとゆっくり見たかった！”と心で叫んだら、エル様が「ククッ」と笑った。そうだった。エル様には筒抜けだった…と、叫んだことを後悔する私だった。
誤字報告ありがとうございます！訂正させて頂きました！これからもよろしくお願いします(^^)
