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罠にかかるアリア

リディアと和解できるかもしれないと思ったアリア。

　『どうしてあなたばかりが愛されるの？いつもいつも……カリス様まで！カリス様は……いつも冬の氷のように壁を作られて、誰にも心を許すことはなかったのに。あなたの前ではすごく楽しそうで……』

　あの時のリディア様、すごくお辛そうだった。

　馬鹿なことをとカリス様は笑うかもしれないけど……私はリディア様のあの苦痛に満ちた叫びを忘れられない。

　＊

「お通しして。応接室を用意してちょうだい。それから紅茶を……」

「奥様、でも旦那様が……」

「今は私がこの屋敷の主です。全ての責任は私が持ちます。だからミツキ、安心して」

「……っ、かしこまりました」

(奥様は大丈夫かしら？あの女(リディア様)の瞳を見た時、私は底冷えするような寒さを感じた。そうだ……旦那様は無理でもせめてカロン様に……)

「ありがとう、ミツキ」

　私は胸に手を当ててそっと微笑む。リディア様を助けることができるかもしれない、その希望が私を強くした。

　だけど……玄関先に立つリディア様のお姿は、まるで別人のようだった。

　深紅のドレスの裾をひるがえし、金の髪を高く結い上げ、表情にはかすかな笑みを浮かべている。

　その笑みが、なぜか氷のように冷たく見えた。

(あれ？気のせいかしら。リディア様の雰囲気が……)

「ごきげんよう、アリア。突然の訪問を許してくださるかしら？」

「……あ、ええ！もちろんです。いらしてくださって嬉しいわ……」

　リディアはゆっくりと屋敷の中に足を踏み入れた。

　その背後で、馬車の車輪が静かに遠ざかる音がした。

　まるで帰り道など、初めから存在していなかったかのように……

アリアちゃーん！

世の中には悪い人もいるのよ！

最後まで読んで頂きありがとうございました。