遊び人の片思い
ある夜。煌びやかな夜会にて男は一人で飲んだくれていた。
ある夜。
友人開催の夜会にて。
侯爵家の次男、ランス・レオンハルトはワインを飲んでいた。
「おい、いつまでいじけてるんだ。ランス」
「……ラウル……今日は、夜会に呼んでくれてありがとな」
ラウル・メルヴェイユ。俺の友人。いや友人というより、今夜のような社交の場で、飲みながら女の話をする飲み友達みたいなもんだ。
「まだカリスの嫁に執着してんのか？」
「……うるせえ。まだ何もしてねぇよ。考え中だ……なぁ、お前も協力してくれないか？アリア嬢をなんとか落としたいんだ」
自由に酒が飲めるラウンジで、俺はバーテンダーからワインを瓶ごと奪い飲んでいた。
「……アリア。なんて可憐な響きなんだ。でもあの"氷の侯爵"の妻だろ？噂では侯爵の方がかなりご執心だそうだな。はは、あの"氷の侯爵"がねぇ……ま、軽薄なお前にゃ無理だ。諦めろよ。いつものお前なら、さっさと諦めて他の女を探していただろう？」
ラウルの言葉を受けて、俺は呆れたようにため息を吐く。
「はぁ……お前はアリア嬢に会った事がないからわからないんだ。あの女性は……今時珍しく純粋で、どうにも侵し難い……」
傾けたグラスの氷がカランと鳴った。
また空になりやがった。俺はグラスに酒を注ぐ。
「ははっ、まさか本気になったのか？誰にも本気にならなかったお前が？」
「……本気？俺が？」
まさか、俺が？
アリアに興味はあれど、本気になどなるわけが……
「ああ、自分で気がついてないのか？？はっは！これは面白い。いよいよ本気だな」
煌びやかなホールに、シャンデリアの光が降り注ぐ。
金と赤の装飾が夜の闇を追い払い、女たちの笑い声が銀の鈴のように弾けていた。
誰もが愉快そうに笑っている。盃を掲げ、誰かの噂を肴に笑い転げる。
ーー一昔前の俺なら、今頃あの空虚で軽薄な世界に同じように浸って、馬鹿笑いできたのに……
今となってはただ虚しいだけ。俺はーー
ラウルはただの遊び仲間、飲み友達です。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
