●3rd day『Ｅな日に祝福を／Ａたちの長い一日』 その２
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アニマの元気が出るようにとアニムスがオムライスを作って、それを食べ終わってから三十分ほど後。
部屋に戻っていつも通りのスーツ姿に着替えた銀磁は、リビングのテーブルでお茶を飲みながらアニムスと作戦会議を始めようとしていた。
「それで、これからどうするでありますですか、ご主人様」
「メシ食ってる間にも４０１号室に侵入があったからな……多分先に侵入したやつの後続だろうとは思うけど」
「仲良く全滅するなんて、随分なチームワークを見せてくれたでありますですな」
「言ってやるな、まさかこの部屋以外全部ハズレとは思わないだろ。
とにかく、やっぱり昨日言ったように、こっちを狙ってくる奴をおびき寄せて排除しないと夜も安心して眠れないと考えるべきだろうな」
言って、銀磁は一口お茶をすする。昆布茶の適度な塩気を味わいながら、ちらりとアニマを見た。
アニマは食事をとってからは立ち直った様子で、冷ましながら昆布茶を飲んでいる。
可能ならばアニマをあまり落ち込ませるようなことはしたくない。
「アニマ、少し待っていてくれるか？ アニムス、ちょっとこっち」
アニマをリビングに置いて、銀磁はアニムスと廊下に出た。扉はあけたまま、アニマから目を離さずに、アニムスと一緒にこそこそと話を始める。
「提案だけど、アニマには特になにも言わず、外に遊びに行くって体で連れ出さないか」
「それは……まぁ、アニマ様にけがをさせるような攻撃はしてこないと思うでありますですが」
アニムスの表情には『大丈夫か？』という心配の色が浮かんでいた。銀磁も多少心配はあるが、ここにずっといても状況は悪くなるだろうという予感の方が強かった。
「相手も無限に湧き出してくるわけじゃない、ある程度片付ければ多少気を抜いて休めるだろ。
だからアニマをエサにして周囲の敵を呼んで片付ける。それから、敵を排除した周辺から少し離れた場所にある、一番目立たない隠れ家に身を潜めて一晩やり過ごす」
敵を排除した場所の近くに身を潜めれば、戦闘の跡などを調べに来た後続の襲撃者にすぐに居場所がバレてしまう可能性がある。
「それを今日明日と繰り返して、五日目までしのぐ。どう思う？」
「しかし、ワタシたちには普通に容赦なく攻撃してくるでありますですよ？ 連れ歩くのはアニマ様よりむしろワタシたちにとってリスクが大きいでありますです」
「そこは後々休む時間をとれるんだからと思って、気を張って逐一排除していくしかないな。これも仕事だ、やってみせるさ」
「ご主人様はたまに無茶なかっこつけするでありますですよね……」
呆れた様子で息を吐くアニムス。それから、仕方ない、とでも言う様に頷いた。
「とりあえず、その作戦でいくならワタシは離れた場所から、身を隠しつつ支援に回るでありますです。ご主人様は自分の身を守りつつ、アニマ様とゆっくり散歩でも楽しんでくださいでありますですよ」
「決まりだな。あまり人が多すぎても襲撃する側も手を出しかねるかもしれない、商店街とかショッピングモールとか、その辺りの店がまばらにあるところを移動しよう」
「アニマ様のことを、都心あたりに連れていったりもしてみたいでありますですが」
「それはまた今度……いや、今度があればいいんだけどな」
銀磁は帽子のつばを押さえながら、ちらりとアニマの方を見た。
残り数日が終わり、アニマを引き渡した後……彼女がどんな生活を送るのか。
銀磁にはさっぱり予想もつかない。
神のように祭り上げられるのか、実験材料となるのか。
いずれにしても、普通に街に繰り出すようなことがあるとは思えなかった。
「……ま、今日は楽しい一日にしてやろうぜ？ アニムス」
「そうでありますですね。では、準備をして行きますですか」
ああ、と頷いて、銀磁はアニマが座っているテーブルに戻る。
そしてアニマに、今日は外に出かけるという話をした。
アニマはまだ表情の作り方をよくわかっていない様子ながらも、嬉しそうに見える表情を浮かべ、言葉尻をわずかに跳ねさせながら頷いたのだった。
