彼女は渡さない！婚約破棄寸前の悪役令嬢は男化した聖女に溺愛される

1話 あなたなんかに渡しません！

※本作は単独でお読みいただけます。

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　学園の大広間。

「セフィラ・ルヴェイン侯爵令嬢」

　張り詰めた声が、広間へ響く。

　茶髪の青年――レオル・アルフェイド公爵令息が、鋭い視線を向けていた。

「あなたの行いは、到底見過ごせるものではありません」

「聖女アリス様への暴言」

「アリス様への中傷文が見つかった件」

「祈りの儀式の日、アリス様を閉じ込めた件」

「そのような方が、未来の王妃に相応しいとは思えません！」

　聖女アリスが、愕然とレオルを見つめた。

「殿下との婚約は、再考されるべきです！」

　ざわっ――と群衆が揺れる。

「本当に、やったのか……？」

「聖女様を……」

　誰もが、壇上へ視線を向けていた。

　その中心。

　責められている当人――セフィラは、静かだった。

　長い黒髪。

　吊り気味の碧の瞳。

　近寄り難い美貌は、今も冷たく見える。

　逃げることなく前を見つめながら、ゆっくりと口を開く。

「……そのようなことは、しておりません」

　それだけ。

　ただ、まっすぐ立っていた。

　その様子を見つめながら、王太子シェルド・アークレインはわずかに眉を寄せる。

（……おかしい）

　セフィラは口数の少ない女だ。

　愛想が良いわけでもない。

　だが、陰湿な嫌がらせをするような女ではなかった。

　少なくとも、彼の知る限りでは。

　なのに周囲は当然のように彼女を責めている。

　まるで最初から、

　“そういう女”だと決めつけるように。

　誰一人、疑おうともしない。

　違和感が、胸に引っかかった。

　その時だった。

「違います！！」

　高い声が、大広間へ響き渡る。

　全員の視線が、一斉に向いた。

　群衆の最前列。

　金髪の少女――聖女アリスが、レオルを見つめたまま立ち尽くしている。

　その瞬間だった。

　頭の奥が、ずきりと痛む。

　アリスの視界が、大きく揺れた。

　知らないはずの光景が、脳裏へ流れ込んでくる。

　光る画面。

『悪役令嬢セフィラ』

　表示された文字。

　婚約破棄イベント。

　孤立。

　誰にも理解されないまま、追い詰められていく黒髪の令嬢。

「……ぁ……」

　息が止まる。

　顔から血の気が引いていく。

（うそ……）

（なんで……）

（なんで、今……！？）

　その時。

「待て、レオル」

　シェルドの低い声が、大広間へ響いた。

　広間の空気を押さえ込むような重さがある。

「……本当なのか。

　きちんと調べた上での発言か？」

「そ、それは……」

　レオルが、一瞬だけ言葉に詰まった。

　だが、すぐに表情を引き締める。

「アリス様が苦しんでいたのは事実です！」

　アリスの指先が、小さく震える。

　気づけば、声が溢れていた。

「セフィー様は……！」

　アリスは真っ青な顔のまま、レオルを睨みつけていた。

「セフィー様は、そんな方じゃありません！！」

「アリス様……？」

　レオルが目を見開く。

　だが、アリスは止まらない。

「中傷文の筆跡は違います！」

「祈りの儀の日、私を閉じ込めたのはセフィー様じゃありません！」

「それに、セフィー様はあの日……私を助けようとしていました！」

　広間に、ざわめきが広がった。

　レオルの顔が強張る。

「な、なぜそんなことが……」

「知ってるんです……！」

　叫ぶように言い返し、アリスははっと息を呑む。

「……いえ、今はそんなこと、どうでもいいです！」

　キッとレオルを睨みつけた。

「とにかく、セフィー様は無実です！」

「証拠もないのに、こんなこと言うなんて……

　あなたなんて嫌いです！！」

「なっ……」

　レオルの顔が、一瞬で真っ青になる。

　そのまま、ふらりとよろめいた。

「わ、私は……

　貴方のために……」

　だが、アリスはもう見ていなかった。

「セフィー様！！」

　勢いよく駆け寄る。

　そのまま、セフィラを抱きしめた。

「急にこんなの、怖かったですよね！？」

「私がちゃんとしてれば……

　ごめんなさい！」

　セフィラが、目を見開く。

　突然抱きしめられたことに戸惑っているらしい。

「……いえ。

　こういうこと、慣れてますから」

　その言葉に、アリスの胸がぎゅっと痛む。

　抱きしめる腕に、思わず力が入った。

　――どれほど、独りで耐えてきたのだろう。

　セフィラは少し困ったように目を瞬かせる。

　それから、そっと微笑んだ。

「……ありがとうございます、アリス様」

　アリスは、その顔を見て息を呑む。

（だめだ）

（やっぱり、この人放っとけない……！）

　ぎゅう、ともう一度抱きしめる。

　そして、顔を上げた。

　視線の先。

　そこに立つ銀髪の王太子――シェルド・アークレイン。

（セフィー様が貶められてたのに、

　止めきれなかった）

（やっぱり、あんな男に任せられない）

「シェルド殿下……」

　アリスがセフィラを抱きしめたままシェルドを見据える。

「あなたなんかに……彼女は渡しません！」

　一瞬、大広間が静まり返った。

　シェルドの紫の瞳が大きく瞬く。

　アリスは、ゆっくり腕を緩めた。

「セフィー様」

「……はい？」

　碧の瞳が、不思議そうにこちらを見る。

　アリスは、にこりと笑った。

「私、いい考えがあるんです」

　ピンク色の瞳が、怪しく光る。

「きっと……

　あなたを守れます」

　セフィラは、驚いたようにアリスを見つめた。

　＊＊＊

　その夜。

　シェルドは、自室へ戻ると、小さく息を吐いた。

　上着を脱ぎ、姿見の前へ立つ。

「……なんなんだ、あいつは」

　セフィラを抱きしめたまま、

　“渡さない”と言い切った聖女。

　意味が分からない。

　そもそも、なぜあそこまで――

　その時だった。

　鏡が、淡く光る。

「……？」

　シェルドが眉を寄せる。

　次の瞬間。

『父上！！』

「…………は？」

　鏡の向こうで、

　銀髪の少年が泣きそうな顔をしていた。

『母上とくっついてください！！』