第9話 地下へ――端末は殴れる
旧封鎖山域の地面が、ゆっくりと沈む。
崩落ではない。何かが“開けた”感覚だ。
冷たい空気が、下から吹き上げる。
「……地下だね」
アリエスは、迷わず翼を畳んだ。
落下ではない。
制御された降下。
翼で速度を殺しながら、暗闇へ入る。
――トン。
着地。
足元は石。だが、自然の岩肌じゃない。
加工された床だ。
周囲に、淡い光が灯る。
「遺跡……？」
視界が切り替わる。
《ステータス・オーバールック》
地点：旧封鎖山域 地下施設
推定年代：不明
機能状態：稼働中（部分）
（施設が“生きてる”）
胸の奥が、静かに高鳴る。
殴りたい衝動はあるが、焦りはない。
通路の奥で、音がした。
――カチ……カチ……
規則的な金属音。
アリエスは、ゆっくりと歩みを進める。
角を曲がった瞬間、
それは姿を現した。
人型。
だが、人ではない。
金属と石が組み合わさったような体。
胸部に、淡く光る核。
「……端末、ってやつ？」
視界に、断片的な情報が浮かぶ。
《ステータス・オーバールック》
対象：不明（端末）
分類：制御体／自律防衛
Lv：？？？
HP：？？？
MP：— —
特記事項：
・本体とリンク中
・破壊されても再起動の可能性あり
「レベルも見えない」
それだけで、厄介さが分かる。
端末が動いた。
――ギギッ！
腕部が展開し、刃状に変形。
次の瞬間、
突進。
「速っ！」
アリエスは翼で横へ跳ぶ。
刃が床を抉り、火花が散った。
反射的に、拳を叩き込む。
――ガンッ！！
硬い。
手応えはあるが、砕けない。
（……普通に殴るだけじゃ、足りない）
表示が、わずかに更新される。
補足情報：
・外装装甲：高耐久
・核部位：防御低下中（0.6秒）
「……そこか」
端末が、再び動く。
今度は、光弾。
――バシュッ！
アリエスは翼で弾く。
「当たらないよ」
間合いを詰め、
わざと刃を受けるフリ。
――ガキン！
刃が弾かれた、その瞬間。
「今！」
拳を、胸部の光へ叩き込む。
――ドォンッ！！！
衝撃が、通路全体に響いた。
端末が、膝をつく。
核の光が、不安定に揺れる。
核部位ダメージ確認
リンク遮断：30％
「再起動前に――」
二撃目。
――バギィッ！！
核が砕け、
端末の動きが止まる。
沈黙。
だが、アリエスは構えを解かない。
（終わりじゃない）
視界の端に、赤い警告が浮かぶ。
警告：
・同型端末、複数起動
・本体反応、強化中
「……やっぱり」
拳を握る。
胸の奥が、はっきりと軽くなる。
未知。
格上。
複数。
条件は、悪くない。
「本体、殴りに行こう」
アリエスは、地下のさらに奥へ歩き出した。
S級案件は、
ようやく本気で牙を剥いた。
