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２１１．人とヒト

（前回の続きです）

「ゲームセット、ですね。先生？」

「そ、そんな……」

亜種霊長破壊神ルギ。

彼のその圧倒的な力に、生徒たちは茫然とした声を上げるしかなかったのであった。

しかし、

「危なかったですね！」

「先生、大丈夫でした？」

音速を超えるスピードで俺を背に乗せて、覆いかぶさる影から逃したのは、キュールネーであった。

ドラゴンの姿になり飛翔している。それは人智の到達できない凄まじいスピードだ。

「もちろん、大丈夫だ。というか、お前たちが助けてくれるだろうと分かっていたしな」

「どれだけ楽観的なんですか！」

「そうですわ！　こちらは心臓が縮む思いでしたわ！　もうほんの一瞬遅れていましたら、影にのまれていましたのよ！？」

「だが、そうはならなかっただろう？」

俺は背にのりながら言う。

彼女の背中にはエルフのソラものっていて、彼女の風魔法によって、キュールネーの飛行速度を飛躍的に向上させていた。

「エルフとドラゴンでなければ出来ないことだな」

「「たまたまうまくいっただけでしょう！」」

二人に怒られてしまう。

「それにラッカライ先生がっ……！」

彼女たちは悔しそうに言うが、

「そっちも安心しろ。ほら、見てみろ」

「「へ？　あっ！？」」

彼女たちがラッカライが影に飲まれた地点を見下ろす。

そこにはフェンリルが獣の姿となって、影の中へ頭をつっこんでいた。

そして、

「熱いのう。まるで地獄のようではないか」

「フェ、フェンリルお姉様！　す、すみません！」

ドロリとヘドロのような粘液をしたたらせながら、フェンリルが影から頭を引き抜いた。

「フェンリルも地獄の番犬の異名を持つ聖獣だ。異界には耐性がある」

「す、すごいですわ。姫様だって右腕を一瞬で失いましたのに……」

「何を言うのじゃ！　もう回復しとるっちゅーのじゃ！」

「えっ！？」

見れば、コレットの右腕が回復して動くようになっている。

「す、すごいどうやって」

「どうやってって、お前……」

俺は当然のように言った。

「何のために斥候職がいるんだ？」

「あっ！？」

忘れていたとばかりに声を上げる。

そう、フィネはダンジョンの罠を解除したり、マッピングをしたりと様々な役割を担う斥候職だが、そのうちの一つに『回復』があるのだ。

「どうだあたしのハイポーションは！　……まぁ、譲ってくれたのはギルドの錬金術師のドワーフだけどな！」

フィネがドヤ顔で言った。

しかし、ルギは嘲笑するように呟く。

「しぶといですね。まるで虫のよう。小さすぎるとつぶすのにも、手間がかかりますもんね」

だが、彼は気づいていないようだ。

「ルギ。虫ではない。ヒトだ」

「おや、癇に障りましたか、先生？」

ルギはやはり嗤うが、俺は微笑みながら、

「そうじゃないさ。お前が今のやりとりで気づいていないようだから、教えてやったまでだ」

「？」

彼は首を傾げる。

「本当に、何を言っているのか、分かりませんね、先生。ですが、戯言はそこまでにしてください。どうせ、これで終わりなんですから」

ルギはそう言って表情を消してから、

「影の海に、(フィエット・)飲まれて、(マザーグース)消えろ(・ライム)」

空間をすべて塗りつぶすかのような、真っ黒な影が、濁流のごとく俺たち全員に襲い掛かったのだった。

しかし、

「やはり、分かっていないようだな、ルギ！」

俺はキュールネーの背から飛び降りるのと同時に、スキルを詠唱する。

「≪神話(マザーグース)創成≫(・リベリオン)」

静かに告げるその声は全てを飲み込む影が発する異音の中で、まるで澄んだ鈴の音のごとく、全員の耳に届いた。

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