17-3
辟易とした心情から激情に切り替えられる点は、彼の長所かもしれない。女性を一目見ると激情が一転、色情に切り替わってしまうのは、短所でもあるけれど。
とにかく、長所が際立っている今なら、彼が浮かべている表情は、極めて衛兵らしい。
「うぅぅ……」人差し指を突きつけられた大香が唸る。「ね、ねぇ。ねぇ！ カグヤ姫！ 僕は、君のためにここまで頑張ってきたんだよ。君が、僕を好きだと言ってくれたから、僕は君の夢を応援しようと思ったんだよ。ねぇ！ いるんだよね、何処かで隠れて見てるんでしょ。ピンチなの、助けてよ。ねぇ！」
大香の叫びは廊下に響いたが、あっという間に消滅する。
彼への返事など、返ってこなかったのだ。
「何でぇ！？」
悲しい表情を、大香が浮かべた。哀れな怪物みたいだ、と朴斗は同情する。のだが、夕空の仇を取らなければならない使命感は一切薄まらない。
美人を一人、世界から奪った罪は重い。
人差し指を向けたまま、「チーちゃん、逮捕するよ」呟き程度の声量で、チトセに命令を下す。
簀巻きにするのはチトセの仕事。
銃も蛇縄も制服も、病院に置き忘れてしまったため、今はチトセに拘束してもらっておく他ない。水面下で揺れるワカメのように朴斗の頭上で揺れていたチトセは、彼の頭から離れ、指示に従って大香に近寄っていく。
「ヤダよ！ 捕まらないから、僕！」大香が、逮捕直前の手本のような声を出して、再び部屋の中へと逃げ込んだ。部屋に逃げ込んだところで、と朴斗は反撃の心配など微塵もせず、油断した。
「袋のネズミだね。チーちゃん、ゴーゴー」
チトセに命令を出しつつ、自分も駆け足で部屋に近づいた。
メキメキ、と木材をへし折る音が聞こえ、左手側の壁に亀裂が走った。
「え」
駆ける朴斗が、真横の壁に入った亀裂に気づいたときには、ソレは、壁を突き破って彼の体を叩き、その勢いのまま、右手側の壁もろとも叩き壊した。
屋外から突っ込んできたトラックが壁を破り、屋内にいる朴斗を轢いた。というわけではない。ここは二階だ。トラックは突っ込んでこない。
突発性の、この衝撃を喰らうのは、朴斗は二度目になる。
「――っ」正面からの衝撃が顔面、胸部、腹部を圧迫して、悲鳴すらも出せない。加えて、体が一時的に壁とのサンドウィッチ状態になったのだ。アニメのようにペラペラの紙みたいになればジョークだが、現実では、臓器、骨、筋肉、果ては脳など、あらゆる部位に致命的なダメージを与え、朴斗を瀕死へと誘う。衛兵の着物を着ておけば、ダメージを大きく軽減できるのだが、愚かにも彼は、病院に置き忘れている。不意打ちに近いため、チトセの防御も間に合わなかった。
衝撃をもろに受けたことになる。
「が……あぅ、ごぽぁ」右手側の壁の奥、そこは取調室になっており、壁を壊して叩き込まれる形で室内に侵入した朴斗。フローリングの床の上で鮮血を吐く。裏返った亀のように仰向けになり、痺れと痙攣のせいで全身を思うように動かせていない。耳鳴りが煩くて、周囲の音がまるで聞こえない。
