15：ユア・ポーカ
混乱の北区第二兵分署から舞台は変わり、高川支署。二階。廊下を中心にして、右手には多目的用途の畳部屋が数室、左手には取り調べ室が数室、並んでいるフロアで、若草の香る畳部屋の一室に、ゆるっとしたグレーのパーカーを着た宝海夕空がいた。あまり寝ていないことと、大香からの逃走で披露が溜まっていたことが祟ってか、畳の上に置かれている丸いちゃぶ台に突っ伏し、スゥと寝息を立てている。
高川支署内は夕空の住んでいたマンション崩落の件でバタバタと騒がしい。その喧騒の中で熟睡できるのだから慎ましい女性だ。
支署内が騒がしい。過剰に。
「……」
そして、はたと静まり返る。一瞬で。
署内が静寂に包まれて数秒後、廊下へと繋がる畳部屋のドアが、キィと不気味な音を立てて開く。ゆっくりと。
「すん」熟睡中の夕空の鼻が、妙な臭気を感じ取ったかのように動く。「うっ」腐卵臭にも似た臭いで、夕空は堪らず鼻を腕で覆い、勢いよく立ち上がる。顔をしかめ、臭気の発生源であろう、ドアを開けた何某かに目を向けた。
「……酷い臭い」
悪臭をまき散らす人物に対し、夕空は包み隠さず言い放ってしまった。
「ねぇちょっと、それ酷くない！？」
悪口にも似た言葉を掛けられた人物は、甲高い声で憤慨を示すした。
不健康を物語る肥満体型、金属アレルギー発狂ものの極太チェーンネックレス。屋内灯で見事に光り輝く、スキンヘッドの頭皮。
脱走犯、大香明人の登場だ。大胆不敵にも、高川支署に真正面からの突入である。
「酷い臭いって、僕ね、毎日お風呂に入っているほどの綺麗好きなのよ。臭いって言われると、傷ついちゃうよ！」
「……」憤慨する大香の言葉を聞き流し、現状の把握に努める。
目の前にいる男は間違いなく、自分を殺しにやってきたのだろう。先刻、棍棒を振り回して追ってきた人物と、仮面は着けていないとも姿形が一致していることが根拠。衛兵がたくさんいたはずなのに、どうやって畳の部屋まで侵入したのか。
透明になったのだろうか。私にしか見えていないらしい、透明に。そういえば、署内の喧騒が静まっている。この男の仕業だろうか。
背後に窓が一つある。閉まっているから、開けて逃げる、という行動を取ると、逆に隙を作ることになりそうだ。「おマモリさんたちが静かなのは、貴方のせいですか？」並列思考で、どうやって逃げるかを考える夕空。
「……」夕空の問いに、大香は答えない。憤慨していたが嘘のように、ボーっと夕空の顔を見つめている。「可愛い」
「へ？」
張り詰めていた緊張の糸が、大香の一言で、少し緩んだ。「可愛い。ユアちゃんの顔、凄く僕のタイプ！ 顔が小さいし、というか、身長も低いんだね。ロリ顔っていうのかな、ゴスロリファッションとか似合いそう！」
「ゴス……ロリ……？」
突然、夕空の容姿を褒めちぎりはじめ、勝手に興奮する大香。ドン引きする状況だが、生憎、他人を不気味に思う神経が夕空にはないらしく、ゴスロリというものが何なのか、気になっている。
