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「……ハァ……ハァ」そんな技術あるのか、と思案する。「大砲？」上空から大砲を撃ったのか。黒い空を見上げる。「いや、なわけない」空で発射音など聞こえない。大体、空から大砲を撃つなんて常軌を逸している。仮に大砲を使うのならば、真正面から、夕空の部屋めがけて放てばいい。
ぶっ飛んだ考えはやめろ、ちゃんと考えろ、と自分に喝を入れる意味でも横腹を叩く凪。
「叩く」
マンションを、叩き壊した。何を用いて？ 金槌のような打撃物で。叩き壊した。「バカバカしい」手に収まる程の工具でマンションを破壊など、無理に決まっている。巨物を用いたとしても、人力では無理。思考しては否定して、待てよ、と足は止めずに、思考を立ち止まらせる。
「浮遊術式」
夕空の部屋で見た、「工事現場特集」で映った現場作業員の姿が思い浮かぶ。
浮かした重量物にワイヤーか何かを巻き付け、さながらモーニングスターのように、遠心力と重量を用いて対象を叩き潰す。そう簡単にできる芸当か、と凪は首を傾げたくなる。だが、浮遊術式は個人習得が可能な魔術であり、練習次第では、前述したモーニングスターのような使い方も不可能ではない。
「……ああ、もう」
あまりに現実離れの推理をしている自分に、凪は自重を覚える。頭を振る。マンションの損壊から朴斗が倒れ、夕空が逃亡する。など、突然、が連続的に起こりすぎて脳がパニックを巻き起こしているのかもしれない。冷静さを欠いていた、と凪は反省する。
今やるべきことは推理ではない。攻撃を止めること。「宝海さんを保護しないと」
片手に握る銃を走りながら構える。「……チッ」構えて思う。何を狙撃すればいいのかを。
攻撃手段は間違いなく魔術の類。消弾で術式さえ消せれば、夕空への攻撃は止められる。しかし、遠隔で攻撃をしているのなら、目先に発砲したところで術式は消せない。術式を使用している本人を撃たなければ無意味だ。
何処を、何を、誰を。迷いが渦巻き、発砲ができない。なるようになるか、とも思ったが、消弾を外して、関係のない術式を消したときは、凪の責任になる。
それだけは――。
「凪！」突如、背後から聞こえた声に、凪の体が震える。振り返る。血の付着した藍色の着物。
「ボ、ボク先輩！？」
「ケガはないか！？」
マンション下で伸びていた姿が記憶に新しい朴斗が、背後を走っていた。顔面の半分が血まみれであることから、「こっちの台詞ですよ！」重症なのは一目瞭然だ。着物に付着した血は、顔面を流れている血だろう。
その傷と出血で走れていることに対しての疑問を投げかけたい凪だが、グッと堪える。
「……この騒動、どうにか止めないと！ 消弾を撃ちたいけど、攻撃の手段が分からない以上は、撃てません」
攻撃手段が分からなかったから撃たなかったのだ、と凪は握った銃を見せつけて訴える。
「分かった、任せろ。大丈夫だ、心配いらない」朴斗が血の滴る顔で爽やかに笑う。「今回はちゃんと、チーちゃんを連れて来ているんだぜ」
自分の右手を見せびらかす。着物の袖から、まるで朴斗の呼び声に反応して顔を覗かせたかのように、白い紐がにょろにょろと伸び出る。
「行くぞ、チーちゃん」白い紐は、首肯するように先端をカクンと折った。
