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最後に…。

「最後に、すみません」

そう言って、先生は僕を引き寄せて抱き締めた。

「ゼリーじゃなくて、ちゃんと食べて寝て下さい。人間は、その二つを削ると正常な判断が出来なくなりますよ。だから、浜井さんが、復讐したい気持ちは間違っていますよ。私もそうだったからわかります。ちゃんと食べて寝なくちゃ駄目です。じゃなかったら、それをずっと考えるんです。すみません。よけいな事を…」

そう言って、離れようとした先生に僕は、手を回そうとしていた。

「無理に、私を好きになる必要なんてありませんよ。私だって、一番は五木結斗のままなんです。ずっと…。それでも、浜井さんといたいなんて。頭おかしいですよね」

「先生」

「もう、ご迷惑をおかけしませんから」

僕は、人間の弱さを痛い程、感じていた。

弾いていた愛をいったん受け取ろうとしてしまうと、どんどん欲しくなってしまうのだ。

先生ともっと話したくなってしまった。

僕の気持ちを先生は、理解してくれるのがわかる。

暗闇をさ迷っていた僕に、一滴の温もりを落とされた。

それは、波紋のように広がる。

涙がとめられなくて…。

「泣かないで、浜井さん。ごめんね。しつこかったよね」

「違います」

「違う？」

「健斗さんが、いるのに。心を動かされそうになってる僕が嫌いなんです。」

「それって、興味持ってくれようとしてるの？」

「わからない。でも、話したい。健斗さんの事件のこと。犯人を殺したいこと。一人で抱えてるこの闇を全部話したい」

「話して下さい」

【ニャー】

イチゴが、先生にすり寄っていった。

「わぁぁぁあぁあああ」

僕は、その場に膝から崩れ落ちた。

「大丈夫ですか？」

「先生、殺してやりたい。犯人を殺してやりたいんです。」

「わかりますよ。浜井さん」

「殺したって、何もならないのなんてわかってるんだ。それでも、それでも、殺してやりたいんだ。この手で殺してやりたいんだよ」

「守るべき命があるのに、そんな事言っちゃ駄目ですよ」

先生は、イチゴを僕の両手に乗せた。

「浜井さんのその手は、この小さな命を守るのに使わなくちゃいけませんよ」

「先生」

「さっきも話したでしょ？あんなのばっかり食べてるからだって。ちゃんと食べて、無理矢理にでも寝るんです。浜井さんが、復讐に飲み込まれていたって、犯人は食べて寝てるだけかも知れませんよ。私もそうだったんです。無理矢理、元気なフリして、食べて寝てたら…。いつの間にか、復讐なんて考えなくなった。犯人は、反省なんかしてなくて、食べて寝てるだけなんじゃないか？そう思ったら、急に馬鹿らしくなったんです。自分は、こんなにもあいつに縛られて身動きがとれないのに、あいつは私の事なんて一つも考えてはいない。怒りを通り越して呆れました。下らない、しょうもないって思ったんです。だったら、自分だって美味しいものを食べて、たくさん笑って、たくさん寝ようって。ある日突然そう思ったんです。だから、浜井さんも寝て食べて笑っていいんですよ」

僕は、イチゴを抱き締めた。

この両手にある小さな命の重み。

それを引き換えに、犯人を殺すのなんて無意味な気がした。

「先生、お墓どこかありますか？」

「いいところを知ってますよ」

そう言って、先生は僕の頭を撫でてくれた。

「先生」

「上條陸(かみじょうりく)です。」

「上條さん、僕の話し相手になってもらえませんか？」

「構いませんよ。」

「よろしくお願いします」

僕は、上條さんに笑いかけた。

上條さんは、僕と握手をしてくれた。

何故だかわからないけれど僕は、

この人を受け入れていたんだ。