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浜井凌平、冴草健斗

僕は、今でも15年前のあの夜を、この季節になると思い出すんだ。

「迎えに来なくてよかったのに」

そう言いながら、上條陸(かみじょうりく)は、笑った。

「心配だったの」

「タクシーに乗ったから、大丈夫だよ。冷えちゃったろ？」

陸は、僕に自分の着てるコートをかけた。

「寒いから、早く帰ろ」

「うん」

エレベーターで、８階に上がった。

もう、同棲して10年目を迎える。

僕達は、最後までしてなかった。

「陸、我慢できるの？」

「我慢じゃない。忘れたくない人がいるんだ。」

陸は、頑なだった。

僕も同じだった。

キスをするのにも、8年かかった。

忘れたくない。

僕も陸も同じだった。

「凌平、飲みすぎた」

「酒臭い。結斗さんの話してたの？」

「うん」

スルスルとネクタイを外す、カッターシャツを脱ぐ。

陸にとって、結斗さんがどれだけ特別な人間かわかってる。

陸は、僕に出会うまで何度も何度も捨てられたと話した。

そりゃそうだ。

最後まで、出来ない相手など若い人間からしたらいらないのだ。

「はい、パジャマ」

「ありがとう」

僕は、最後までしない陸のお陰で立ち直れた。

「歯磨きして、寝なよ」

「わかってる」

陸は、洗面所に向かった。

僕は、陸のスーツをハンガーにかける。

陸は、僕の全てを理解していた。

出会った時から、ずっとわかってくれていた。

「寝ようか、凌平」

「うん」

「おいで、おやすみ」

陸は、僕を抱き枕のように抱き締めながら眠る。

不思議とそれは僕の眠りを誘ってくれる。

初めて、陸に抱き締められた日に全身を突き抜ける程の幸せを感じた。

それは、僕の心の中に落ちた一滴の温もりのせいだった。

それからは、恐ろしい程に陸を求めた。

体まで、奪われたくなくて、泣いて泣いて、拒んだ僕に、俺も無理だからごめんと言ってくれた。

その言葉に、ホッとして僕は陸と向き合った。

「おやすみ、陸」

この季節になると嫌でも思い出すんだ。

「凌平、明日から雨が続くから、最後のお花見に行こうよ。夜桜、見て帰らないか？」

「うん、そうだね」

僕は、初めて彼氏が出来た。

ずっと玉砕続きだった学生時代をえて、20歳の夏。

３つ歳上の、冴草健斗(さえぐさけんと)先輩から告白されたのだ。

高校を卒業して働きだした、今の職場で健斗先輩は、僕の教育係になった。

パートナーとして、一緒に過ごしていくうちに僕は、先輩を好きになってしまった。

でも、絶対に気持ちは言わないって決めていたのに、先輩から告白されたんだ。

あの日から、10年が経っていた。

「500の缶ビール6本は、買いすぎだったかな？」

「いいじゃないですか」

仕事を済ませて、コンビニで適当に買い物をして僕達は、会社近くの桜並木にやってきていた。

「もう、少しだけ葉桜に近いな」

「ですね」

「じゃあ、お疲れ」

「お疲れさま」

同棲して、5年目を今日迎えた。

「覚えてる？５年前に結婚できないけど、傍に居てって話したの」

「覚えてるよ」

「あれから、５年だな。この木は今もあるな」

「当たり前だよ」

「そうか？変わらないもんなんて、案外少ないだろ？俺と凌平の関係だってそうだろ？」

健斗さんは、そう言いながらチーズをつまんでいた。

「どうして、告白してくれたんですか？」

「どうしてかな？凌平を誰にもとられたくなかったんだよ。こんな可愛い顔を俺以外に見せて欲しくなかった。ハハハ」

タコみたいに、わざと膨らました顔を見て健斗さんは笑った。

「写真、写真」

カシャカシャ

「一緒にとりましょうよ」

「だな」

僕達は、浮かれてたんだ。

楽しくて、嬉しくて、幸せで…。

カシャカシャ

写真をお互いのスマホでとりあった。

「はい、あーん」

「あーん」

「うまい」

「僕も食べよう」

唐揚げを食べて、ビールを飲んで本当に凄い楽しかったんだよ。

「もう、そろそろ帰るか？」

「そうですね」

でもね、夜桜なんか、見にこなければよかったんだ。