7/7

（７）エピローグ

　９月９日。

　先月末に　このゲームに関して重大な事件が発生した。

　原作者で編集責任者、総監督でもある、そんな立場にいたヒトが亡くなったのだ。

　完成版は出来なくなった。

　しかし、チュートリアルと完成版の中間、とでもいうモノがあったようだ。それが先日発売された。

　それはＳＢＲ(高密度ブルーレイ)ディスク三枚組で成り立っていた。とんでもない容量だ。実際はその容量を目一杯使っている訳ではないようだが。

　そこが未完成部分なのかも知れない。

　これの特徴は、タイマーが付いていることだろう。もちろんソフト的にである。

　どういうモノかというと、ゲームをする時間、じゃないな　午後九時以降には起動スイッチが入らなくなくなっている。

　そして午前〇時には強制終了だ。

　安全措置だという。

　実際に　やって見て納得した。

　時間感覚が狂うのだ。知っらない間に時間が経っていた。

　原作者、と呼んででおこう。女性であったらしい。

　彼女は　どのようなモノに完成させたかったのだろうか。

　今の、この状態は彼女の望む状態（モノ）じゃなかったのは確かだろう。

　彼女は、享年百五四歳。

　その凶報を医師に通報したのは、彼女専用に調整された『介護用アンドロイド』であったという。そのアンドロイドは、その知らせを医師に伝えた後、自死――いや、自壊か――した。

　アンドロイドの頭脳からゲームの進行状況、ひいては完成版の予想まで、ひょっとしたら出来てたかも知れなかったのだが、完全に消去されていたようだ。

　まあ、終わったことを嘆いても仕方がない。

　では、チュートリアルと　この半完成版の相違点を述べて見よう。

　まず、吹き出しの説明文が　かなり減った。予定された完成版では、完全に無くなる筈だったものだ。

　次にアバターの自由度が格段に上がった。それが良いことなのか　悪いのかは分からないが。

　妹は「対話イベントが無くなった」と言っていたが。オレには意味不明だ。

　何でも、女子キャラ専用のイベントの中でも、かなり大切なモノだったらしい。

　妹よ、頑張れ！

　後に聞いたところでは、自動的にはイベントが発生しなくなっただけらしい。

　妹曰く、とんでもないことになったらしい。一つひとつ手探りで進まなければならないそうだ。いや　いや、これは大変だぁ。

　次に『第二王子』扱いが、少しばかり緩くなった。ヒロインと同じで冒険者になれなくなったようだが、更正の可能性が出来たようだ。

　全体に、全てのキャラが『人間味を帯びた』ように感じたのはオレだけではなかったようだ。様々なブログにも同様の感想が述べられている。『リアリティが増した』と。

　さて、これが一番大切、とも言えないのだが。予想した完成版とは絶対違うだろう事柄がある。

　自身に限りだが『スキル、ステータス、その他のデータ』を見ることが出来る。

　これは『本来の完成版』では消去する予定だったものだ。

　実のところ、オレを含む殆どのゲーマーはホッ胸を撫で下ろしている。あの状態――イベントが自動的に発生しないこと――で、自身の能力を把握できないのは致命的だったからである。

　妹は「『幼なじみ』が残っている」と喜んでいたが、オレには何のことだか　よく分からない。

　さてゲームの内容について話しておこう。

　ハッキリ言って『別のゲーム』である。

　非常に難しいゲームになった。イベントが分からないからだ。

　元のゲーム、チュートリアルでは、吹き出しでイベントを紹介してくれていた。

　それがない。

　ある程度はチュートリアルを参考に進められるが、追加や削除されたイベントが分からない。

　相手の反応が全く予想できないのだ。コレには困った。

　早々に『チュートリアル』に戻ったゲーマーも、かなり多いと聞く。オレと同じい感想を持った者達以外は。

　そう、オレはゲームを開始して　その気持が吹っ飛んでしまった。

　何なんだこれは。

　世界設定が恐ろしく細かくなっているのだ。

　それにＮＰＣの完成度が格段に上がった。チュートリアルでも、あまり違和感なく話していたのだが、コレはレベルが違う。

　まるで生きているヒトと話しているようだ。ＡＩのデータが格段に増えたのだろう、生活感まで感じられるようだ。

　だが、本当にここまで必要なのだろうか。

　まぁ、あのスタッフでは、あり得ないことではなかったのだが。

　一番大きな違いを発表しよう、画像の出来が違う。チュートリアルでも、相当なものだったのだが、これは、どう言ったら適切なのか迷ってしまう。

　コレを作成したスタッフは、ハッキリ言って異常だ。フルダイブ型ＶＲでもここまでは出来ないだろう。この完成度は何なんだ。

　フルダイブでは、脳に刺激を与えて、一種の幻覚症状を起こさせるのが通常だ。理想の状態を、いわば夢想しているのだから、映像の完成度は非常に高い。

　だがこのゲームはそうではない。夢想ではないのだ。一つひとつ、全てのパーツを創らなければならない。

　この作業には　どれほどの作業量と時間、集中力を必要としただろう。コノ人も異常だ。しかも、たった一人で完成させようとしていたようだ。

　そう、このゲーム、画像に関しては完成していたのだ。ＳＤＶＤの一枚半は、これで埋められたいた。総容量八００ＰＢ(ペタバイト)には驚いた。

　しかし、ここまで出来ていながら未完成なのだ。完成版とは　どんなモノを想定していたのだろう。原作者は、本当はどんなモノを造りたかったのだろうか。

　オレは、妹の、あの言葉が脳裏から離れない。

「そうだね、世界(、、)を創りたかったんじゃない？

　今の映像とキャラクタの自由度は異常よ。普通、ここまで自由度を上げる？　ゲームの域を超えていると思うな。

　完成版だとスキルやスレータスは非表示だったのでしょ。コレには残ってるけれど、本来ないはずだもの。

　あーあ、一度やってみたかったな『完成版』。どんなのだったんだろう」

　全く同感である。オレもその世界(、、)を見てみたかった。

　ああ、この日記は　これで終る。

　最終記録、完了だ。

　■■■

　ここは、ああ……。

　そうか。