95話 自動車教習所
「いいですよ。その先の農道に入りましょう。減速して、後輪が落ちないように」
「は、はい」
カナハ機は無事完成し、運転を教えたが、
良くも悪くも酔っぱらって船を操縦できるくらいのスキルがあったので、
あっという間に運転を覚えた。
現在はルシェナ機のテストを兼ねて、メイドのカティアに運転を教えている。
本来は馬車の御者が覚える予定だったのだが、カティアが自ら「ぜひ覚えたい」と名乗り出たのだ。
「今日はこの辺にしておきましょう。上手でしたよ。明日は後退の練習しましょう」
「え！後ろにも進むんですか？」
「そうですよ。これが一番難しいんです」
レネイが倒れるほどの魔力を使ったカナハ機の反省を踏まえて、
ルシェナ機では頑張ってステアリングにラック＆ピニオンを実装した。
これ以降は、魔法なしでオモステでも曲がるようになる。
さらにパワーステアリング用に、小型のレネイプーリーを別に取り付けてある。
これでレネイの負担は少し減った。
「ルシェナ様、お待たせしました」
「どう？そろそろ私を乗せて旅に出れそう？」
「はい、もうすぐで教習終わりますよ」
「次は私も運転してみたいです」
「いいですよ。ぜひ！」
カティアの運転教習には、ルシェナとグリーゼも付き添いで来ていた。
俺たちは海の見えるレストランへ移動し、一見さんお断りの二階で四人、テーブルを囲む。
「街灯が夜明けまで点くようになりましたね。街がますますにぎやかになりました」
「そうですね…」
レネイジェネレーターの発電で、街灯が朝まで灯る。
店の明かりも増えた。
夜でも人が歩くようになった。
ほんの少しだけ、文明が進んだ気がする。
「次は何が始まるの？」
考え込む俺にルシェナがニヤつきながら問いかけた。
「今まで鍛冶のボルクさんと、レネイと感覚だけで物作ってきたんですよね。量産品が増えてきたので、そろそろ設計図を作りたいんですけど」
「設計図？」
「作る前に、形や大きさを紙の上で決めるんです。長さ、角度、重さ、全部数字で決める。こんな感じで」
俺は紙と鉛筆を取り、簡単な図面を描いた。
大戦末期の全翼機――飛行機の形。
「うわぁ…これが空飛ぶ船ですか？」
「はい。今までは魔法でいろいろすっ飛ばしてきましたけど、でも空を飛ぶとなると、ちゃんと計算しないと危ない気がして」
「なるほど…専門ではないですが少しお手伝いできるかもしれません」
グリーゼが考え込みながら口を開いた。
「星の観測では、時間、距離、質量……いろんな数字を扱いますから」
「おかげで街の財政のやりくりも助かってるのよ。身内だから安心だし」
街の財政と星の観測は全然違う気がするけど……。
「それは心強いですね。その時はお願いします！」
「はい。よろこんで！」
――数日後。カティアは見事にバックも覚えて、早速ルシェナとドライブに出かけた。
