77話 Non-Electric-Viecle
ヒューズナセルに、やわらかな風が吹きはじめた。
港町はゆるやかに春の気配をまとい、冬の名残を静かに手放そうとしている。
――要は暖かくなってきた。
二十隻の巡視船の納品は完了。
陸専用の防衛装備も依頼されている。いったんテストで三連装砲に台車をつけて作ってみた。
ルシェナはすごく満足して30機の発注をくれたが、そんなに急がないからということなので、
ひとまず自分の研究に戻ることにした。
飛行機の開発の前に、どうしても越えなければならない試練がある。
――車だ。
700万年の人類、なぜかたった100年でとんでもない進化をしてきた人類の英知の一つ。
実はもう作った。が、まだ完成ではない。
この工廠を作った時から、自転車の教訓を生かして、パーツを一つ一つ丁寧に生成して、
鍛冶のボルクさんと組み上げていた。
合わない部分はその場で成形、および再構成。
ボルクさんは、最後まで何を組んでいるのかよく分かっていなかったらしい。
ついでにこの制作に必要な工具一式を開発。
これには能力は必要ないので、ゆくゆくここで作れる体制を整え、販売することにした。
地味に難しいのは、ドアノブだった。
いくらクルマいじりが好きでも、ドアノブをどうにかしようと思ったことは一度もない。
足周りやオーディオくらいは自分でいじっていたが、ドアノブなんかはどういう仕組みなのか、
まるでわかってないので、最終的にはレネイの魔法に頼った。
シャンプーのプッシュボトルもそうだったが、
こういう地味な機構が理解できてないのは、とても悔しい気持ちになる。
…と同時に人間の工夫ってすごいなとしみじみ思う。
前世の市販車ほどの精度はない。左右対称のパーツのはずが、
真っ直ぐにするために、なぜか若干ずれてたりする。
室内も前世で見てきた内装の完成イメージを一気に生成しただけであって、
前世の車のような質感というか、静粛性はない。
だがまぁ、ひとまずは満足の出来だ。何台か作れば、精度も上がるだろう。
マッドテレーンの235/75R15（目視）
足回りはダブルウィッシュボーン。
各ホイールにゴーレムを刻んだ文字通りの四輪独立AWD。
この世界に舗装道路はない。つまり、最初からクロカン仕様だ。
電装は、常時回転するゴーレムモーターから発電し、コンデンサのボックスを作り、ライトなどを駆動する。
ウインチも装備しているが、まだゴーレムを入れていないので飾りだ。
ステアリングもゴーレム制御。
ボディはカーボンモノコック。アーム類、サブフレーム、バンパー、ホイールはチタン。
重量は1トンくらいにおさまったはずだ。鉄の塊であるクロカンにしては上出来！
これぞ究極のエコカー【NEV（Non-Electric Vehicle）】だ！ふはは！
名付けて『プレアデス360』
さすがに車に関しては世界観を合わせる意味はもうない。腹をくくれ！
しかし問題はここからだった。
レネイに魔法陣を刻んでもらう際、カーブを曲がるときの回転差をゴーレムへどう指令するか苦労した。
走行中に左右の回転差を制御しなければならない。
ハンドルの角度で内輪の回転を落とす。という暫定処置だ。
あとブレーキも問題だった。
物理的なブレーキディスクやパッドは、つけていない。
だが、ブレーキペダルそのものはついている。
止めようと思えば、瞬時に０回転にできる。ロックだ。だがそれは当然困る。
なので、ブレーキペダルは停止命令ではなく、減速命令にした。
ペダルを浅く踏めば、現在の回転数からゆっくり落とす。
深く踏めば、より強く落とす。
ただし、どれだけ踏み込んでも、車輪の回転数は一気に０にはならない。
魔法陣側で、回転数の下がり方に上限を設けた。
アクセルを戻すと惰性で転がる。
ブレーキを踏むと、レネイプーリーが車輪の回転を少しずつ抑える。
ぎゅっと踏めば強く減速するが、それでも最後の一転がりだけは残す。
完全に止まったと判断したところで、ようやく０回転固定に入る。
これなら、走行中にいきなり車輪が固まることはない。
左足ブレーキがデフォの運転方法だ。
「……なるほど、このペダルは回転数を下げる命令ですね」
「そう。止まれ、じゃなくて、緩やかに遅くする、だな」
「急に奥まで踏むと、急激に０へ近づく。でも、すぐ０にはしない。指数関数的に落とす」
「指数関数的に？」
「最初は大きく減速して、０に近づくほど減速を弱める。いきなり０にすると車輪がロックするからな」
「なるほど。最後だけ、そっと止めるんですね」
踏み始めはイーズイン。
停止直前はイーズアウト。
最後に０回転固定。
いっそデフとブレーキディスクを作ったほうが早いのでは――何度もそう思ったが、
ブレーキがあっても、結局悩みどころは同じだ。
レネイの頑張りでなんとか四輪を独立制御できるところまでこぎつけた。
ブレーキディスクを作ってもパッドの摩耗がエコじゃない。
別にエコを目指しているわけじゃないが、必要ないならそれに超したことはない。
この辺りの調整をずっとやっている。
ちなみにサイドブレーキはいきなり回転０仕様にしてある。
当面そんなにスピード出す予定もないので、一旦これで走らせている。
次号機はもっといい方法で減速させたいところではある。
最終的にはナックルの裏に推進用のプーリー、制動用のプーリー、
ステアリング角に応じて回転差を生むプーリー、バック用のプーリー。
４つのゴーレムプーリーを、短いドライブシャフトを通してホイールにつないだ。
随所にゴーレムを埋め込み、統合する必要がある。レネイの頭がパンクしている。
ともあれ、走ることは走る。試しにカナハを乗せてみる。
音は、タイヤが土を蹴る音だけだ。
「どっすか師匠！」
「うおぉおお！ いいじゃないか！！ ボクも運転したい！」
「もう少し調整がいるので、完成したらね」
いずれカナハ専用機も作るか・・
プーリーがチタンなので、おそらくとんでもないスピードを出せると思うが、
車体が高速に耐えられるかわからないので、とりあえず最高時速50kmくらい（感覚）でリミッターをかけた。
ちなみにメーターはない！エアコンもない！そんな知識はない！夏どうしよう！
ちょうどアルマがルシェナへの用事で来ていて、今回は商人の馬車に便乗して来たらしく、
村へ帰りたいが脚がないそうなので、テストを兼ねてベルデ村まで送っていくことにした。
「す、すごい！ なにこの黄色い荷馬車！？ これも動くの？ なんか目が怒ってるよ！」
「これで村まで送ってあげる。怒った顔がかわいいんだよ。さ、乗って」
ドアを開け、アルマを助手席へいざなう。
彼女は恐る恐る乗り込む。
荷物はフロントのボンネット内へ収納。
「さぁ、出発！」
アクセルを踏むと、車は静かに走りだした。
「うわぁ！ 馬車と違ってなめらかだね！」
最初は怖がっていたアルマだが、すぐに楽しそうな顔になった。
「窓、開けていいよ。そこにあるボタンの下を押すんだ」
パワーウインドウもゴーレム。
アルマが窓を開けた。彼女の赤毛が風になびく。
「すごい！はやい！風が気持ちいい！」
安全運転で、久しぶりのベルデ村へ向かう。
街道ですれ違う人がこの車にびっくりして道を開ける。道路に出て来たウサギのように逃げ出す人までいる。
馬車で一日かかる道のりを、わずか一時間で到着した。
「ええええ！？ もうこんなところまで来たの？」
「ハッハッハ！ あ、そうだ。ちょっと俺の家に寄っていいか？」
「うん！ 家と畑、気になるでしょ？」
「そうなんだよ。ほったらかしだったから、もう枯れてるよな・・」
「ウフフ！ どうでしょう？」
