110話 転写
透明化を解いた。
「ハーキュリーさん、このまま首座の潜入捜査できませんか？」
「ハルミチ殿、疲れているのでは？」
「はい、ですが俺も何かこう…正義のスイッチが入っちゃって」
「…それは頼もしいな。この透明になる魔法があれば容易に潜入できるだろう」
「わがまま言ってすいません。ハーキュリーさんも疲れているでしょうに」
「いや、我々はいつもこんな感じだ」
この人、本当にかっこいいな。仕事に妥協がない。
そのまま夜を待ち、引き続き首座トットの住む宮殿へと潜入を開始した。
首座の警備は、中央警備隊とは別の独自機関が担っているらしい。
「あれがトットの宮殿だ」
「了解です。ここから透明化しましょう」
「ちょっと待ってくれ。お互い透明になると、どこにいるのか判別がつかなくなる。手をつなごう」
「なるほど、確かに。わかりました」
「私が手を引いて案内する。しっかり付いてきてくれ」
俺とハーキュリーは手をつなぎ、透明化した。
大の男二人が手をつないで潜入する。透明化していなかったら、なかなかの絵面になる。
視界の先にはトットの宮殿が鎮座していた。
夜の闇の中で、それは「街の一部」のように巨大に広がっている。
城というより、一つの閉鎖された区画だ。
外周は二重の城壁で囲われている。
「壁を取り除きます」
高くそびえる二重の分厚い壁を人一人分だけ、能力で取り除く。
中にはアイアンゴーレムが多数徘徊している。
レネイ以外にもゴーレム使いがいるんだな。
「相変わらず、人を信じていない警備だな」
「普段はどうやって潜入してるんですか？」
「警備隊として、ある程度の場所までは人員を送り込める。だが、さすがにここへ直接潜入するのは不可能だった」
なぜ自ら潜入して現場を見たかったかというと、今回は明確な目的がある。
二人で手に汗握りながら、隠密行動を続ける。
物理的に手を繋いでいるから、文字通り手に汗握っているのだが。
「……君が見たかった部屋はここだ」
トットの寝室。
窓の外から覗いたその光景は異様だった。
少年と少女が、トットに奉仕させられている。
「…これはひどい」
「私も情報として知っていただけだが……」
「……ありがとうございます。もう十分です」
「ああ、一度レオニスの元へ戻ろう」
屋敷に戻り、レオニスの執務室に３人で集まった。
「二人ともご苦労だったな。ずいぶん疲れているようだが」
「生の情報は、精神に直接来るな。現場の人間には本当に頭が下がる」
俺が現場を見て確認したかった理由、お粗末なトットのトットを見たかったわけじゃない。
「今からお二人にお見せしたいものがあります」
「パルプ」
カササッ！
手元に紙を2枚生成する。そして、脳内のイメージを固定する。
「…転写」
一枚には、新任大臣が洗脳されている様子。
もう一枚には、トットの寝室で繰り広げられていた光景。
俺の網膜が捉えた記憶を、そのまま紙に焼き付けた。
「おおおお！こ、これは今日の出来事そのものじゃないか！」
ハーキュリーは身を乗り出した。
初めて試した能力だが、100％できる確信があった。
普段からイメージイメージ言って、能力を使っている。
ならば、そのイメージ自体を描き出せてもおかしくない。
「この絵とトールさんの情報を一枚の大きな紙にまとめます」
「なるほど。それを誰に見せるんだ？」
「街中の民にです」
「だが、一枚では広まらんだろう。書き写すのも時間がかかる」
「はい。ですから、これを複製します」
「そんな魔法もあるのか！」
「魔法でもできますが、これは技術です。皆さんにも手伝ってもらいます」
プリンターを使わないコピー印刷は、昔学校でやったことがある。
『寒天印刷』だ。
寒天を煮て平板に凝固させ、書いた原稿をこの版面に 貼付し転写させる方法。
「ひとまず俺が原稿を書きます。そのあと複製をお手伝いいただければ助かります」
「わかった。人手は用意しよう」
「私は、これが出回った時の対策をせねばならんな。事実上の告発状だ、最悪暴動になりかねん」
ハーキュリーさんが厳しい表情で立ち上がった。
「ああ、ここから先は私たちが引き受けよう」
「では、私はこれにて失礼する。ハルミチ殿、今日は助かった。礼を言う」
「いえ、こちらこそ貴重な体験でした」
深夜、ハーキュリーさんは風のようにレオニス邸を去った。
俺は鮮明な記憶があるうちに、何枚かの映像を転写し、記事のレイアウトをまとめる。
そして、もう一つ作りたいものができた。
明日一番に、レネイを呼んでこよう。
