VRゲームで無双していた俺、死神になる

２

126 ソラ VS ロイ

「随分と華奢な奴だな。じゃあ、こっちは得意な斧でいくか」

　ロイが巨大な斧に切り替えていた。自信に満ちた表情で、肩を振り回す。

『では、準備ができたようなので、バトルを開始したいと思います』

　えまがすっと離れて、杖をかざした。

　パーンッ

　試合開始の合図が上がった。

　男が斧に炎をまとわせて、地面に向かって振り下ろした。

　ゴゴゴゴゴゴオォォォォォ

　真っ赤な炎が巻き起こる。

『おっと！ ロイの力強い一撃が放たれました。これはかなり強い火力です！！！』

　りまが離れた場所から興奮気味に話す。

　右手で風を操っていたのか、数秒でフィールド内に炎が広がっていった。

　モニターに映るコメント欄が盛り上がり、観客席から驚きの声が上がる。

「すげー、今の炎の上がり方」

「うわっ、熱風がここまで来るな。『コノハナサクヤヒメ』のギルドは確かアポロン帝国に仕えていたエルフ族がいたはず」

「だからプレイヤーがこんなに強い炎を放てるのか。さすが予選通過しただけあるな」

　観客席からざわめきが聞こえてきた。

　靴の裏に凍てつく氷の波動を付与する。

　今のはパフォーマンスのようなものだな。ゲーム慣れしているようだ。

「ロイ様！！！！」

「頑張ってください！」

　女性からも人気があるらしいな。

「もちろんだ」

　ロイが攻撃を打ち込んだ後、余裕の笑みで手を振っていた。

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ

　次々放たれる炎の球を、軽く飛びながら避けていく。

「いつまで逃げる気だ？　早く勝負を決めようぜ」

「・・・・・・」

　ドンッ

　空中に魔法陣を展開して、炎の軌道を逸らした。

「くっ」

　逸れた炎がフィールドの端で燃え上がり、地面が熱くなっていった。

『観客席は安全が確保されています。どうぞご安心ください』

『それにしてもすごい炎です！　いいバトルですね！』

　りまとえまが甲高い声で言う。

「謎の男だかなんだか知らないが、ギルドに所属しないでそこまでの力を手に入れたか。主要キャラってとこだな？」

「お前には関係ない」

「言うじゃねぇか。そのローブを早く脱いだらどうだ？　自分が何の種族すら伝えないで敗退する気か？」

　ロイが指を動かして、斧を巨大化させながら歩いてくる。

　カメラから遠ざかったところで、ぐっと距離を詰めた。

「！？」

「お前は近未来指定都市TOKYOについて何か知ってるか？」

　カンッ

　深淵の剣で斧の動きを止める。

「ん？　あぁ、そりゃ知ってるだろ。闇の王によって『イーグルブレスの指輪』の世界に転移させられた都市なんだから」

　ロイがモニターを出して斧の形を変形させていた。

「お前はこの世界の者なんだよな？　いいよな。アバターなしでこの世界にいられるなんて」

「・・・・・・・・」

　剣を弾いて、斧を振り回しながら近づいてくる。

「最高の世界だよ。このゲームは命がけだけど、全身で異世界を体感できる。この世界こそが俺の居場所だ！」

　ロイを応援する声が聞こえてくる。

　派手な攻撃に引き込まれている、観客の興奮が伝わってきた。

「・・・随分パフォーマンスが上手いな」

「そりゃそうだ。この予選のリスナーの数、ものすごいんだぜ。世界中が注目してるんだよ、全力でアピールくらいするだろう」

「そんなに楽しいのか？」

「あぁ！！」

　ロイが斧を大きく振りかざしながら、にやりと笑う。

　ドーン

　ジュウゥゥゥ

　靴の裏で炎を溶かす。

　ロイが放った攻撃で、フィールドに亀裂が入り、マグマのようなものが流れていた。赤くなっていくフィールドに、ロイが満足げに笑う。

「俺たちのいる世界は学校ってところにぶち込まれて、落ちこぼれればそのままどこまでも落ちていく。勝者と敗者のいる世界だ。敗者が這いあがる道筋なんて、ほとんど残されていない世界だ」

　ロイが金色の髪をなびかせる。

「俺はこの『イーグルブレスの指輪』の世界でやり直すんだ！　ギルド『コノハナサクヤヒメ』から、初めての新帝（エンペラー）の称号をもらって有名に・・・」

「難しいだろうな」

「！」

　剣を持ち直す。何かを感じ取ったロイが、赤くなった額に汗をにじませていた。

「・・・ふん、俺にはまだ力が残ってる。パフォーマンスはここまでだ。次で決めさせてもら・・・」

　ドン

「！？」

　瞬時にロイの後ろに回り、背中を蹴とばす。

　ガッ

「うっ」

　ロイに跨って、深淵の剣をフィールドに突き刺した。

　斧を握りしめたまま固まる。

　サァァァァァァァァァ

　魔法が解けて、熱くなっていたフィールドは一気に冷えていった。

「初戦で俺と当たったのが悪かったな」

「っ・・・・」

「十分パフォーマンスはできたんだから満足だろう。今回は俺の勝ちだ」

　圧勝で勝てば目立ってしまうからな。

　こいつが派手な攻撃ばかり打ってきたから、観客からは互角に見えただろう。

「お、お前、まさか・・・」

　地面に頬を押し付けながら、目だけでこちらを見る。

　一瞬はっとしたような表情を浮かべて、小さく口を開いた。

「・・・・RAID学園の生徒なのか？」

「！？」

「どうしてそれがわかったって表情をしているな？」

　ロイが指を動かして、煙を上げる。

　周囲が白く覆われて、会場のどよめきが聞こえた。

「俺は耳がいいんだ。アバターのバグなのか知らないけど、利用させてもらって奇跡的に予選を通過したんだ。近づかなきゃわからなかったが、お前からはRAID学園の生徒と同じ電子音がする」

「電子音・・・・？ 何を言いたい？」

「安心しろ。別にどうもしない。ただ、RAID学園の生徒と少し話してみたかっただけだ」

　声を低くする。

「RAID学園の生徒に負けたなら、こっちも諦めがつくんだよ。新帝（エンペラー）になれなくても、俺は独自の方法で英雄になってやるからさ」

　ゆっくりと手を上げて降参の合図を出していた。

　バトル終了の魔法弾が打ちあがる。

『勝者、ハンス！！！！！！』

　えまの声と、拍手が響いていた。

「俺がパフォーマンスした分、お前の株も上がったんじゃないのか？　謎の男としての、な」

「興味ないよ」

「つまらない奴だな。賞賛を浴びてこそ、バトルは面白いだろうが。ま、RAID学園の生徒はこうゆうのに慣れてるか」

　立ち上がって、剣を仕舞う。

　俺が勝ったことが相当意外だったらしく、観客席はモニターでバトルのリプレイを望む人で、騒がしくなっていた。

「俺のことは言うなよ。言えば、殺しに行く」

「わかってるって。お前の力は十分認めてるし、これからは謎の男ハンスを応援する側に回るつもりだ。そのまま戦えば、かなり上のほうまで行くだろうなって思ってさ。もしかしたら新帝（エンペラー）になるのはお前かもしれない」

「それはないな」

「謙遜するなよ。その実力で」

　りまが巨大モニターにバトルのハイライトを映していた。

　ロイと俺に対する拍手が沸き起こっている。

　思わずフードを押さえた。目立つつもりはなかったんだが・・・。

「お前が新帝（エンペラー）になれば、俺は新帝（エンペラー）と戦闘したことあるプレイヤーになる。頑張って勝ち残ってくれよ」

「そうだな・・・」

　ロイが斧を仕舞って、ふぅっと息をつく。

　ローブについた灰を払って、背を向けた。

「じゃあな、俺は戻る。こうゆうのは苦手だ」

「そうだ。媚びを売るってわけじゃないが、いいこと教えてやるよ。近未来指定都市TOKYOで、RAID学園のプレイヤーじゃない者がいるのは知ってるな？」

「ん？」

　振り返る。ロイが口角を上げて、白い歯を見せた。

「そいつはゲーム運営者、クリエイターらしい」

「！？」

「あのRAID学園の結花って子、気を付けたほうがいいぜ。RAID学園の生徒の力を測るために、入ってるらしいからな」

「気を付けるって・・・どうしてそれを・・・」

　シュンッ

　ロイが何かを言いかけると同時に、転移させられて、闘技場の待機席に戻っていた。

　鳴りやまない拍手と歓声に、ローブを押さえる。

「ハンス様！　おかえりなさい」

「すごいバトルだったな！」

「はい。本当に本当に、さすがハンス様です。あの、斧を華麗に避けるところとか、思わず記録に残してしまいました。ご安心ください、厳重にロックもして・・・」

「すげーじゃん。コメントもかなり盛り上がってたんだよ」

　ヒナとグレンが真っ先に駆け寄ってきた。

　ロイはギルド『コノハナサクヤヒメ』のメンバーに囲まれていた。

　他のギルドのメンバーも駆けつけているように見える。

　話を聞きに行ける雰囲気ではないな。

「ハンス様？」

「・・・・・・・・」

　結花のほうに視線を向ける。

　モニターを眺めながら、杖に埋め込む魔法石の並びを考えているようだった。