7/7

結論

　気がつくと、視界が真っ白だった。

　あぁ、ここが天国か、と彼は思った。

　頭がぼんやりとする。

　なにやら騒がしい声が聞こえてくる。

　そういえば、罪を犯して死んだのに、なぜ天国にいるのだろうか。もしかしたら、これから地獄に落とされるのかな。

　ふと、妙なものが視界に映った。見たことがあるものだった。

　蛍光灯。へー、天国にもこんなものがあるのか。

　その時だった。急に大きな叫び声が聞こえた。

　「……！意識が戻ってる！？大至急院長を呼んできて！」

　インチョウ…………？何の話だ？

　誰かがバタバタと走ってくる音がした。

　「結城さん！結城さん！意識ありますか？」

　誰かの声がした。男の声だった。

　次の瞬間、白衣を着た男性が、視界に入ってきた。首には聴診器を掛けている。

　彼は驚いて飛び起きた。

　見るとそこは、天国でも地獄でもなく、ただの病室だった。右手には窓があり、そこから暁光が射し込んでいた。

　「ここは……？」

　「はぁ、意識が戻って良かった！ここは病院ですよ」

　「病院……、どうして……死んだわけじゃなかった……？」

　その時また一人、病室に駆け込んできた。

　「結城くん！目を覚ましたっていうのは本当か！」

　彼の友人だった。

　「あぁ、どうやら本当に生きてるようだ！一体僕に何があったんだい？」

　「何があったも何も、君は一週間もずっと意識不明の重体だったんだよ」

　「意識不明？一体どうして？」

　「本当に覚えていないのかい？君はあの日、レストランで一緒に食事をとった日、喧嘩を止めに入っただろ？」

　「うん」

　「その後、君はワインを飲み過ぎて、帰り道の階段で転んで頭を打ったんだ。結構酷く頭を打って、君は意識不明の重体になった。脳挫傷による外傷性くも膜下出血が原因だよ」

　「そんなことが…………」

　彼はハッとした。

　「……！ということは、今まで見ていたものは夢だった……？」

　「夢を見ていたのか？」

　「あぁ、自分が死ぬ夢」

　「えっ！」

　「何かよく分からないけど、途中から君の視点になってたような……」

　「はぁ」

　「それより僕、君に言わなければいけないことがたくさんあったんだ。君に色々謝らなければいけないことが」

　彼の言葉はそこで途切れた。彼はその先を続けることが出来なかったのだ。

　視界が歪んで、滲んでいった。

　気がつくと、大粒の涙が彼の頬を伝っていた。

　「……どうした？」

　友人は、狼狽えた様子で聞いた。

　「……いや、…………夢で良かった……、死んでなくて……」

　「えっ？」

　「……じゃなきゃ一生、……後悔してた」

　彼は少し気持ちを落ち着かせ、夢の話を友人にした。全てを包み隠さず打ち明けて。

　もう彼は、友人に真実を話すことに、抵抗はなかった。

　友人は、最初相槌を打ちながら話を聞いていたが、途中、話に合わせて笑ったり、泣いたりして聞いていた。

　夢の記憶は、自分でも驚くほど鮮明だった。滞りなく友人に話すことができた。

　漸く話終えたときには、二時間も経っていた。今まで隠してきたこと全てを打ち明けたので、何だかとても清々しい気持ちだった。

「……そうか、そんなことが…………」

　友人は話の余韻を味わった後、声を発した。

　「夢のお陰で、今死んだらたくさん後悔するって気付かされた」

　「……結城くん、よく聞いておくれ」

　「何だい？」

　「不意打ちにあったんだよ、甥は。柔道の試合で甥に負けた相手が、逆恨みして仲間と共に甥を突然襲ったんだ。抵抗する余裕も無かったそうだ」

　「まさか……」

　「つまり、正真正銘、君のせいではないよ」

　「嘘だ！」

　「嘘じゃない！君は知らないかもしれないが、あの後、暴行を加えた少年が裁判でそう証言している」

　「そんな……」

　「だから…………、だから、君は生きろ！せっかく怒りとも向き合えたんじゃないのか？」

　「…………」

　「そうだ、君を心配している子達がいるよ。君が意識不明の間、何度も大勢でお見舞いに来てた」

　「……！」

　「その子らの為にも、まだ生きなきゃなんないんじゃない？」

　「…………、そうだな」

　「よし、それじゃあ、早く退院して会いに行ってあげなよ。君の意識が回復したのは、私が伝えとくから」

　「ありがとう！」

　いつの間にか太陽は高く昇っていた。空は、春らしく霞んでいたが、彼の心に広がっていた厚い雲は幻だったのか、心はすっきり晴々しかった。

皆さん、初めまして。神尾点睛です。

『怒り』を最後まで読んでくださり、ありがとうございました。

さて、この小説を書き始めたきっかけは、何となく怒りという感情の存在意義を再確認したかったからです。

この小説の主人公、結城は、怒りこそ諸悪の根源だという考えでした。この考え方は、僕の小さいの頃の考え方に似ていました。僕の小さいの頃の考え方は、結城ほど極端ではありませんでしたが、みんながみんな怒るのをちょっと我慢するだけで、みんな幸せになれるんじゃないかと思っていました。よく、親や先生が子供に叱るときに、「怒りたくて怒ってるんじゃないよ！」と言いますが、「じゃあ、怒るなよ！」と子供の頃思った方も多いと思います。そんなイメージです。

けれども、大人になるにつれて、段々と、怒ったり、怒られたりということも、必要なことなんだと理解していきます。それが理解できなかったのが結城なのです。ある意味子供なんですね。ですが、それは決して悪いことではないと思います。よく言えば、子供のように素直だということです。

最後に一つ、この小説の執筆中の裏話をお聞きください。

第６話から第７話の展開に驚かれた方も多いかと思いますが、実は当初、この小説の結末は、主人公が自殺して終わるという予定でした。ですが、それだと暗くなって、つまらないかなと思い、どうしようか迷っていたとき、うっかりそのまま微睡みに落ちてしまいました(笑)

起きたときに、ふとこれは使えるかもと思い、急遽第７話を追加し、一転主人公を生き返らせました。

第４話の途中から、友人の視点なのは、その名残です。

長々と書いてしまいましたが、読んでくださり本当にありがとうございました。よろしければ、感想をお聞かせください。お願い致します。