レスバの無双者

71. 美月と可憐の兄

　酒井陸（サカイリク）23歳。

　一言で彼を表現するならば、美男子。これ以外に表現するならば、舞台俳優か、モデルか……それとも女性用風俗で働くセラピストだろうか。

　中性的で色気が匂い立つ男が、墓前の前で立つ美月に歩みよる。

「仕事はどうした？　今日は平日だぞ」

　美月は、スーツ姿に黒いコートを羽織った陸に尋ねる。

「営業周りのいいところは、自分で休憩時間を決められることだ。……ノルマはきついけどね。

　学生は春休みか……いいね、オレも去年まではそうだった」

　酒井陸が美月の隣に立つ。背の高い美月より、その背はさらに高い。可憐の墓を見ながら陸が語りかける。

「今でも妹に祈りを捧げてくれるのは嬉しいが……自分の人生も考えろ。いつまでも囚われてどうする」

「…………一ノ谷英磨の居場所がわかった」

　陸が美月のほうに振り向く。

「あいつに……罪を償わせたい。それができないなら、せめて一言、可憐に謝罪してほしい」

「……もうやめろ。復讐なんて」

「復讐しても、大事な人は帰って来ない……か？

　それとも、あの人はそんなこと、望んでいない……とでも言うのか」

「……………………」

　美月は陸の顔を見つめ言う。

「妹の無念、晴らしたくないのか……！？」

「…………可憐もオレも、クリスチャンだ」

　そう言って陸は、コートの内ポケットよりロザリオケースを取り出し、美月に見せる。その表情は優しくもあり、悲しげでもあった。

「フン……！　わたしは右の頬を叩かれて、左の頬を差し出す気はないよ」

　美月が言ったのは、マタイによる福音書5章39節「悪人に手向かうな。もし、だれかがあなたの右の頬を打つなら、ほかの頬をも向けてやりなさい」に対する当てつけであった。

「美月、お前は昔から力に頼り過ぎてる……だから友達が可憐しかいなかった」

「………………大きなお世話だ」

　美月は陸に背を向け、出口へと歩き出す。

「……ウチ、来るだろ？　鍵、持ってるよな？」

「持ってるよ……」

　美月は振り向かずにコートの左のポケットから鍵を出して、陸に見せる。

「夕飯作っとくから、早めに帰って来い。

　美月特製の野菜カレーだ」

「楽しみにしてるよ」

　妹の墓の前に立ち、陸は手を振り美月を見送る。

　その美月は鍵をしまいながら、右手でスマホを取り出す。

　カケルに連絡を入れるか。

　9時57分……引きこもりって言ってたけど、起きてるよな？」

　ハート型のリングストラップに指を通し、美月はカケルに電話をかける。

　カケルが出るまでの間、空を見上げる……まだ雪はちらついていたが、雲の隙間から陽射しが見えた。

　同時刻　神奈川県蒼町

　ヴウウゥーーーン！

　カケルのスマホが鳴る。持ち主のカケルはというと…………

「う、ううぅ～～ん……」

　ベッドの中である……。

　寝たのは今朝の6時、完全に昼夜逆転の生活に戻っていた……。

　誰だよ、もう～～～！　人が気持ちよく寝てるってのにぃ……！　

　…………美月かよ。面倒くさいなあ……。

　カケルは黒スマホことエイト06を起動してベルを呼び出すと、

「ベル、美月が電話かけてきたから、適当に話聞いといて」

『は！？　マスター、それってどういう……』

　カケルは自身のスマホをスワイプして電話をとる。

「あ、もしもしカケル……」

「じゃ、ベル。あとよろしく」

　そう言ってカケルは、自身のスマホとエイト06の画面同士をくっつけると、心地の良い布団の中へと潜り込む。

「え、おい……カケル？」

『あ、えっとお～はじめまして、美月さん。

　わたしはベルです』

「……ベル？」

　カケルは思い違いをしていた。

　昨晩、美月が盗聴していた時に、ベルの存在は話題にはなっていない。しかし、それ以外の日常でカケルはたびたびベルに話しかけており、美月はベルの名前だけは知っていた。

『マスターのエイト06にインストールされてるAIアシスタントです。大林美月さん、以後お見知りおきを』

「ふう～～ん、AIアシスタントねえ……そういうことか。

　……て、カケルの奴はどうした？」

『寝てます。今朝の6時近くまでゲームをしてたので』

「……ったく！　今すぐ叩き起こせ！！」

『……了解です。音量最大にしますので、美月さんは耳を離しておいて下さい』

「わかった。盛大に頼む」

『マ　ス　タ　ーー　！　！　起　き　ろ　！　！　！』

「うるっせえええええ！！！」

　カケルが布団を捲り上げて起き上がる！

『起きなければ、マスターが昨日観ていた動画を大音量で流します』

「やめろおおおおお！！　この人でなし！！」

『起きましたね。美月さんがお呼びです』

　安眠を邪魔されたカケルは、不機嫌極まりない顔で自身のスマホをとる。

「なんだよ、もう！　朝っぱらから！」

「もう10時過ぎてるぞ……まったく、だらだらした生活しやがって」

「なんだよお～説教しに電話かけてきたのかよお～～」

「一ノ谷との件だ。今後の方針を決めるのに、ダークウェブのネギバナで話し合おうって昨日言ったろ。ダークウェブには、行けるようになったか？」

「……まだ。

　昨日、美月さんに教えてもらったURL打ち込んだけど、このサイトにアクセスできませんって出たぞ」

「onion（オニオン）はDNSに対応していないから、通常のブラウザでは開けないんだよ」

「……言ってる意味がわかんないよ。オニオンってなに？　玉ねぎ？　URLの末尾もonionだったけど」

「オニオンルーティング……玉ねぎの皮のように暗号化を何層も重ねることから、玉ねぎ、onionって呼ばれてる。簡単に言うと、いっぱい暗号化する匿名性抜群の世界……それがダークウェブだ。

　元々はアメリカ海軍の技術だが……って、そんなウンチクはどうでもいいか」

「……結局、行くにはどうしたらいいんだよ」

「専用のブラウザを入れろ。Toa（トア）ってブラウザだ。そこからネギバナに来い。見た目はマルバナ掲示板にそっくりだから、ヒキ板の魔法使いさんには馴染み深いだろ」

「よくわかんないけど……わかった。Toa（トア）ね」

「今夜7時、ネギバナのBlack（ブラック） Mask（マスク）スレッドに来い。そこで大輔、コジロウを交えて、今後の予定を話し合う」

「わかった……夜の7時な」

　そう言ってカケルは、電話を切った。

　10時5分　埼玉県若緑市カトリック深緑霊園

　美月は通話の切れたスマホを耳に当てたまま、空を見上げていた。天気予報では、昼前に止むと言っていた雪は、ほぼ止んでいた。薄暗い雲は消えていき……代わりに冬の日差しが世界を照らしていく。

「可憐……必ず、お前の無念を晴らしてやるからな」

　美月は雲の隙間から覗く太陽に、そう呟いた。