二十二・彼女の祈り
……なにが、起きた…？一瞬気を失ってたのか…確かゴーレムと戦っていてリリスの能力で…そうだリリス！リリスの攻撃に巻き込まれたのか！！ゴーレムはどう────なんだこれ…
俺は驚きの余り声を出せなかった。何故なら、洞窟に夕焼けの儚い光が差し込んでいたからだ──────
「なんだ…これ...」
洞窟は半壊していた。天井は無くなり、横壁には原因となったと思われる、能力による巨大な穴が空いていた。
「マジかよ…こんなの反則でしょ…」
「ヒナタ様！ご無事で何よりです！」
「リリス...！これって君がやったんだよね？」
「え、えぇ…す、少し調整を間違えてですね、あはは！」
「”あはは“じゃないよ！！洞窟崩壊してんだけど！！？というか、ゴーレムは倒せたの？」
「それは問題なく！塵一つ残さず吹き飛ばしました。」
あぁ…恐ろしい。俺はリリスを怒らせないようにしようと再度心に誓うのだった。
まぁでも...結果オーライかな。ゴーレムも倒せたし...というか、ゴーレムが護っていたものって一体...？
俺は辺りを見渡した。
すると、崩れかけた部屋の隅に”異質な物体“を見つけた。
「リリス...アレって...」
俺たちはその異質に近づいていった。
「やっぱり…これって…死体！！？」
異質な物体の正体は漆黒のローブを羽織っている白骨化した死体だった。その状態から随分と昔のものだと分かる程の劣化が進んでいた。
「こんな所に死体ですか...あのゴーレムにでも殺られたんでしょうかね？不運な娘だ。」
「むす...め？」
そうか...その骸骨を詳しく見てみると羽織っているローブは女性のサイズ...なにより骨格を見るに線が細い。小柄な少女だったのだろう。
「どうして...こんな所に...」
誰にも知られず、一人で死んでいったのか...
彼女の気持ちを思うと俺は少し...心が締め付けられるような苦い感情になった。
「ん...？これは...文字？」
骸骨のすぐ近くに文字のような模様が刻んであった。
これは…異世界語...？
その文字を見たリリスは解読を試みる。
「えぇなになに...
『私…眠り…貴方…待ち…我師…ソ…』
んんー！！分かる部分だけ読みましたが半分以上が劣化で解読出来ませんね！！いったいなんのことやら！」
確かに…これじゃあ、何を伝えたいか分からない。
ただ彼女は誰かを待とうとしていたのか…
「可哀想に…」
俺は骸骨に更に近づこうとした...がその時
““ズズズザザァァァ””
「な、なんだ？！！」
突如、骸骨を覆っていた漆黒のローブが浮かび上がったのだ。
「ま、まさか死者の怨霊じゃないよな…！？」
”シュルルルル“
すると漆黒の古き擦れきったはずのローブは新品同様の姿に変わり、輝きを放っていた。そのローブは俺の前に浮遊していた。
「なんだこれ…？まさかこれって…」
「主様に着て欲しいのでは…！！」
え、マジで…？だってこれ…死人のローブだよ？罰当たりになりそうだし…凄い…不気味なんだけど…？！しかもこれ…女物だよね！？
…と俺の心の葛藤を無視するかのように着るように勧めるリリス。
「はぁ、分かったよ…着ればいいんでしょ！」
俺は浮遊しているローブに背を任せ、試着する。
「な、なんだ！！？」
俺が着ると同時に女性用で小さかった筈のローブはみるみると大きくなっていき、俺のサイズにピッタリになっていた。
「おいおいマジか…これって魔道具か何か？」
「魔道具のような…それに似た何かのような感じはしますね。ですがヒナタ様！とっても！！！カッコイイですよ！！」
「そ…そうかな？」
明らかに普通では無い服に動揺していた。
もしかして…呪いとか…？うっ！深く考えるのは辞めておこう…
「よし、はやく洞窟から出よ────」
「ヒナタ様！こんな所に何やら杖が！」
リリスの方を見てみると確かに骸骨の横に杖が落ちていた。この骸骨のものなのだろう…それにこの杖、とてつもないオーラを感じる。間違いなく骸骨は只者じゃないな。
その後、リリスにこの杖を貰えと何度も言われたが俺は断った。これは彼女の形見だ。ローブもそうだが、見ず知らずの俺が勝手に貰って言い訳がないんだ。
俺とリリスは洞窟を出た。杖と骸骨を運んで。
意外にも外は明るかった。どうやら、俺達が洞窟に入ってからまだ一時間ほどしか経っていないらしい。
俺達は洞窟のある山の奥先に進んでいく。
すると見晴らしの良い鮮やかな花が色咲いている、草原に出た。
「よし、ここにしよう。」
その美しい景色の草原に遺体を埋め、杖を隣に突き刺し、石碑を建てた。
俺は周りに咲いていた菊のような黄色い花を摘んで、石碑に供えた。
「“どうか…安らかに眠ってください。このローブは少しの間お借りします。いつか必ず返しに来ます…！”
よし…リリス、行こう…！」
そして──────────
俺達は帰路に着く。
