Assassin of Assassin ～血塗られた記憶～

愛おしい

「元気……　だったか」

　フェイの顔をじっと見つめながら、ジンがそう言った。

「……　うん。

　だけど、どうして……　。

　突然、リュウ恩師の家から急に居なくなって……　一体何処に行っていたの？」

　フェイは涙を浮かべてそう呟いた。

　だがジンは、そのまま振り返って、

「フェイ、やっぱり駄目だ。

　先輩やキャサリンに知られたら……　」

　そう言った。

　それでもフェイは、問い掛けるのを止めなかった。

「ジン、今、何処で何をしているの？」

　すると、

「僕は、日本の警視庁で田辺康太という名前で、警部補をやっている」

　と答えた。

「そうなの」

　フェイは、ずっとジンの事を見つめていたままだった。

「フェイは」

　と、今度はジンが問い掛けると、

「私はリュウ恩師の家にいるわ。

　一度は離れようと思ったけど出来なかった」

　と、フェイが答えた。

　するとジンは、フェイの方に振り返った。

　そして、

「それじゃ、なぜ君がここに居るんだ」

　と言って、険しい表情でフェイの肩を掴んだ。

「そ、それは……　イタリアに買い物に来たの。

　前から憧れていたから……　。

　それで、香港からの船に乗ったら、騒ぎに巻き込まれて……　。

　そこで、あのおじ様達が居たの」

　フェイはそう言って、ジンから眼を逸らした。

　フェイは、嘘をついた。

　その事を解っていたジンだった。

　チェンから聞いた言葉を思い出していたのだ。

　だが、その事を言えなかった。

　その時、ジンの携帯電話が鳴った。

「田辺、何しているんだ。

　早く来いよ。

　港の前にあるホテルの四階だ。

　そこのイタリア料理のレストランに居るから、解ったな」

　大島警部からだった。

「はい、解りました」

　そう答えて電話を切ると、

「今の電話、さっきの日本人」

　と、フェイが心配そうな顔で尋ねた。

　余りの声の大きさに、声が聞こえていたのだ。

「そうだよ。

　僕の先輩で大島って名前の人だよ。

　警部をやっててね。

　ちょっと口煩いけど、とてもいい先輩だよ。

　さっき居た白人の女性は、キャサリンって名前で、やはり警部なんだ。

　アメリカから来たＦＢＩだよ。

　それより、このままだと怪しまれるから早く行こう」

　二人の事を話したジンは、フェイの手を取って走りだした。

　そしてフェイも走った。

　握り締めた手は、子供の頃のジンの手の温もりと変わってはいなかった。

　そしてその温もりを、愛おしく胸に感じながら……　。

　レストランに着くと、二人は大島警部一行を探した。

「あっ、居た」

　そう言って、早足でそこに向った二人だった。

　すると、

「田辺、何をのんびりとしている。

　いくらその娘が可愛いからって、お前は警察なんだぞ」

　大島警部は怒鳴った。

「あ、いや……　急いで来なきゃと思って」

　そんな弁解をする田辺警部補だった。

　すると、

「あ、あの……　手を……　痛い……　」

　そう呟くフェイが居た。

　その時初めて、事の重大さに気付いた田辺警部補は、握った手を慌てて離した。

　その状況に、大島警部が肩を抱いて、

「まあ、確かにお前好みだけど……　。

　ところで、その娘は誰だ？」

　と、耳元で呟いた。

　すると突然、

「違います、違いますよ。

　そんなんじゃありません。

　ナンパなんてしていませんからね。

　今から説明しますよ」

　田辺警部補は、怒りながら椅子に座った。

　そんな二人の遣り取りを見ていたフェイは、含み笑いをしながら隣の椅子に座った。

　するとチェンが笑いながら、

「私から説明した方がいいだろう。

　そうでないと、そこの若い刑事さんの誤解も解けないだろうからな」

　そう言って、船の中での出来事を説明した。

　その頃、『ジニーニョ一家』のドン・ジニーニョの家では、

「そうか、中国で殺されたか」

「はい。

　一緒に居た部下達も、全て殺されていました。

　一体誰がやったのか……　」

　ジニーニョのところにも、中国で殺された大男の幹部の情報が入っていた。

　そこへ、もう一人の幹部の男がやって来て、

「ボス、ワンとチェンがこのイタリアに着いたそうです。

　今度こそは、失敗せずにやります。

　ボス、いつ殺しにいきましょうか」

　幹部が殺されて、もう後が無いジニーニョ一家だった。

「あいつらの乗っていた船が、何者かに襲われたと聞いたが……　。

　助かっていたとはな。

　まあ、慌てるな。

　手筈は整っている。

　ここイタリアに来たからには、生きて帰る事は出来ない」

　ジニーニョはそう言うと、葉巻を口にしてニヤリと笑った。

　チェンの話を聞いた大島警部一行は、食事を済ませるとチェン一行の泊るホテルに向った。

　もちろん別行動での移動だった。

　ホテルの玄関口では、二つのチャイニーズマフィアの部下達が出迎えていた。

　そしてフェイも、同じホテルの中に入って行った。

　それを、田辺警部補は車中からじっと見つめていた。

　大島警部一行も、そのホテルの前にあるビジネスホテルに泊まることにした。

　その日の夜。

「キャサリン警部、キャサリン警部」

　部屋の外から、田辺警部補の声がした。

「どうしたの。

　あの三人を見張らなくていいの？」

　部屋のドア越しにそう言うと、

「先輩は、今シャワーを浴びてます。

　その後は、二人でゆっくりと食事にでも行って来ればと思いまして。

　見張りは、僕一人でも十分ですから。

　それに、今日は大丈夫だと思いますよ」

　すると、廊下に鈍い音が響いた。

「痛いっ」

　突然ドアが開いた為に、頭をぶつけてしゃがみ込む田辺警部補だった。

　そんな事には気を止めずに、

「そうなの。

　それじゃあ、ちょっと出掛けてこようかな」

　そう言いながら部屋に入って行った。

　暫くすると、ドレスに着替えたキャサリンがやってきた。

　二人で大島警部の部屋まで行った。

　「先輩、先輩！」

　田辺警部補の声でドアを開ける大島警部の前には、上機嫌で微笑むキャサリンの姿があった。

「先輩、こは僕に任せてキャサリン警部とゆっくりしてきて下さい」

　そう言って、キャサリンの後ろから顔を出した田辺警部補だった。

　突然の訪問で、

「な、なんだよ……　いきなり」

　大島警部はそう言ったが、

「田辺警部補が、ああ言っているんだし、食事にでも行きましょう」

　と、キャサリンに引っ張れながら部屋を出て行った。

「先輩もキャサリン警部も、今日は無礼講ですからワインでも飲んで、ゆっくりしてきて下さい」

　と言って見送る田辺警部補だった。

　そして部屋の中に戻ると、置手紙をして急いで部屋を出て行った。

〔一緒に居たフェイが、単独でホテルから出て行きました。

　何かあってはいけないので、僕が尾行しながらガードします〕

　田辺警部補は、フェイに会いに行ったのだ。　

　そうとは知らずに、大島警部とキャサリンは、

「大島警部。

　田辺警部補も良いとこあるわね。

　何と言うか、頼りになるって言うか……　」

「まあ、そうだな。

　チェンとワンの部下達も、あんなに来ているから大丈夫だろう」

　そんな会話をしながら、ホテルを出て行った。

後ろから出てきた田辺警部補は、二人を横目に反対方向に向った。

　その先で、フェイが待っていた。

「久しぶりに、二人で食事でもしようか」

　二人は、傍にあった日本料理の店に入った。

「ジンが居なくなって五年もなるのよ。

　その間、私がどんな気持ちで居たか。

　……　こいつめっ」

　そう言いながら、フェイはこの再会を心から喜んだ。

　ジンの事を、心の底から愛しているのだ。

　その気持ちは、ジンも同じだった。

　しかし、

「悪かった。

　本当にすまないと思っている。

　だけど……　やらなければいけない。

　恩師の……　リュウ恩師の仇を打たないといけないんだ。

　その為に僕は、いくら辛くても修行してきたんだからな」

　そう言った。

「それは私も同じよ。

　だけど……　敵わないよ、あいつらには。

　だからそんな事はやめて、一緒にリュウ恩師と住んでいたあの家に帰りましょう」

　そう言って、ジンの手を強く握り締めた。　

　フェイは、ジンを失うのが怖かったのだ。

　確かに、ジンは強くなっていた。

　だが、敵は数も多く、そして何よりも強い。

　だが、ジンの気持ちも痛いほど解った。

　だから同じ思いで、既に行動に移していた。　

　そしてその事は、ジンには言えなかった。

「ジン、覚えている。

　リュウ恩師の家に居た頃の事。

　二人で一緒に、木の実や槙拾いをやった事」

「ああ、覚えているさ。

　イノシシに追いかけられた事もあった。

　あの時は、逃げるのに必死だったよ」

「そんな事もあったわね。

　私は、いつも泣いてばかりだったから、ジンに助けてもらった」

「あの時以来、強くなる為に、二人で武術を練習したじゃないか」

　二人の話は、いつまでも尽きる事はなかった。

　一方、大島警部とキャサリンは、

「ひゅまんな……　キャサリン。

　ちょっと……　ろみすぎてゃ」

「いくら久しぶりに飲んだからって、疲れているのに、あんなにボトル開けて……　」

　大島警部は、既に泥酔状態だった。

　キャサリンの肩を借りないと、歩けないほどになっていたのだ。

　そんな中でも、

「キャサリン、今回の事件は必ず俺達の手で決着をつけような」

　と、捜査の事は忘れてはいなかった。

　そして、

「それに、君のお父さんの仇を取るんだ。

　俺は、その為だったら何でも協力するからな」

　と言っていた。

「大島警部……　」

　キャサリンがそう言うと、

「俺には両親はいない。

　俺の親父も警察官だったが、事件を追っていて犯人に撃たれて……　。

　お袋はその後、病気で死んだ。

　だからキャサリンの気持ちは、痛い程よく解るんだ。

　だから、必ず『アサシン』見つけ出す」

「う……　うん」

　大島警部の言葉に、涙を流しながら何度も頷いくキャサリンだった。

　その夜は、何事も起こらなかった。

　田辺警部補が戻ったのは深夜だった。

　静かに部屋に入ると、既にベッドで眠っている大島警部の姿があった。

　それを確認した田辺警部補は、再び部屋を出て行った。

　そして翌朝。

　大島警部とキャサリンがホテルから出て来ると、田辺警部補は外で待っていた。

「お早う御座います」

　と声をかけると、

「あら、おはよう」

　朝から上機嫌のキャサリンと、

「あ……　ああ、おはよう」

　二日酔いで、ぎこちない返事の大島警部だった。

　そして、

「帰って来るのが遅くなってすいません。

　フェイを追っていて……　。

　でも御心配無く、無事にホテルに戻るのを確認しました」

　いつもの様に振る舞う、田辺警部補だったのだ。