第四十一話 「雨宿り」
明日仕事休みなので2話連続投稿
六月。
朝から空模様は怪しかった。
「雨降りそうですね」
紫雲が窓の外を見る。
灰色の雲が広がっている。
「天気予報では午後からですわ」
真昼は教科書を開きながら答えた。
「傘持ってきた？」
乃亜が聞く。
「持ってきました」
紫雲が頷く。
「私も」
茜も小さく手を上げる。
全員が真昼を見る。
「？」
「真昼は？」
「持っていませんわ」
乃亜が頭を抱えた。
「何で！？」
「必要ありませんので」
「必要あるんだよ！」
いつものやり取りだった。
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放課後。
予報通り。
雨が降った。
しかもかなり強い。
窓を叩く雨音が校舎中に響いている。
「うわぁ……」
乃亜が外を見る。
「結構降ってるなぁ」
「帰る頃には止むでしょうか」
紫雲も少し困った顔をしていた。
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帰宅時間。
しかし雨は止まない。
むしろ強くなっていた。
校門付近には足止めされた生徒達が集まっている。
真昼は空を見る。
「帰りますわ」
「いや待て待て待て」
乃亜が腕を掴んだ。
「濡れるよ？」
「問題ありません」
「あるんだよ！」
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その時だった。
ゴロゴロ……
遠くで雷が鳴る。
紫雲の肩が小さく震えた。
真昼は気付く。
「雷が苦手ですの？」
「え、えっと……少しだけ」
全然少しではなさそうだった。
⸻
再び雷が鳴る。
ビクッ。
紫雲が身体を震わせる。
真昼は少し考える。
そして。
自分の席へ戻った。
「真昼さん？」
紫雲が首を傾げる。
真昼は鞄から何かを取り出した。
湯呑みだった。
正確にはマイボトル。
中には温かいお茶。
「飲みますか」
紫雲が目を丸くする。
「え？」
「温かいものを飲むと落ち着くと聞きました」
真昼は本気だった。
慰めるつもりも優しくするつもりもない。
ただ知識として知っていたから実行しただけ。
しかし。
紫雲は少し嬉しかった。
「ありがとうございます」
受け取る。
温かい。
胸の奥まで温かくなる気がした。
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それを見ていた乃亜。
「ほーん」
ニヤニヤ。
茜も静かに見ている。
真昼は気付かない。
紫雲は気付いている。
だから少し恥ずかしい。
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やがて。
時計は午後六時を回った。
それでも雨は止まない。
「どうしましょう」
紫雲が呟く。
真昼は窓の外を見る。
そして。
「送りますわ」
自然に言った。
紫雲が固まる。
乃亜も固まる。
茜も固まる。
真昼だけが普通だった。
「え？」
「家までです」
「いやいやいや」
乃亜が割り込む。
「遠いよ？」
「問題ありません」
「あるんだよ！」
本日二回目だった。
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紫雲は少し困ったように笑う。
だが。
嬉しそうでもあった。
「お気持ちだけで大丈夫ですよ」
「そうですか」
真昼はあっさり引いた。
乃亜は安心した。
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しかし次の瞬間。
ドォン！
近くで雷が落ちた。
「ひゃっ！？」
紫雲が思わず真昼の袖を掴む。
静止。
全員静止。
紫雲も気付いた。
顔が真っ赤になる。
「あっ……」
慌てて手を離す。
「す、すみません」
真昼は数秒考えた。
そして。
「やはり送りますわ」
「え？」
「怖いのでしょう？」
真昼は真面目だった。
紫雲の顔はさらに赤くなる。
乃亜は顔を覆った。
茜は少しだけ笑った。
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窓の外では雨が降り続いている。
誰もまだ知らない。
この何気ない雨の日が。
後の真昼と紫雲にとって。
大切な思い出になることを。
