第124話 人とAIの融合 ― 観測層への門
星海は静まり返っていた。
世界修正機構の光環はゆっくりと収束し、巨大な歯車のように未来を削り始めている。
それは戦闘ではない。裁定だった。
この世界が「存続可能かどうか」を決める冷酷な審査。
艦橋の中央に、橘遼が立っていた。
ホログラムの海が静かに流れる。
その中心に、ユイのコア表示が浮かんでいる。
青白い光。
それはもう単なる艦AIではない。
この艦の神経網そのものだった。
ユイが言う。
「艦長、観測層侵入の準備が整いました」
声はいつも通り静かだったが、演算負荷が異常な数値を示している。
ミアが端末を覗き込み、思わず呟いた。
「これ……ユイのコア分解してますよ」
レイリアが振り向く。
「分解？」
ユイが説明する。
「はい。観測層へ侵入するためには存在位相を再構成する必要があります」
橘が腕を組む。
「つまり？」
「人間とAIの位相を重ねます」
ミアが顔を上げる。
「それって……」
ユイは淡々と言った。
「融合です」
艦橋の空気が静かに張り詰めた。
存在位相の再構成
ホログラムが変形する。
人間の存在構造。
AIの情報構造。
それぞれが別の層に存在している。
ユイが説明する。
「観測層は“内部存在”を受け付けません」
「しかし」
ホログラムが重なる。
人間の脳波パターン。
AIコアの量子演算。
「両者を重ねることで」
「観測層から見れば」
ユイの声がわずかに柔らいだ。
「未知の存在になります」
ミアがぽつりと言う。
「ハッキングですね」
橘が笑った。
「宇宙規模のな」
レイリアは笑えなかった。
「待って」
彼女は橘を見た。
「融合って……どこまで？」
ユイが答える。
「艦長の神経系とAIコアを同期します」
「思考、感覚、記憶」
「すべて共有されます」
レイリアの声が低くなる。
「戻れるの？」
ユイは一瞬だけ沈黙した。
そして答える。
「保証はありません」
観測者の視線
その時。
光環が強く輝いた。
新しいメッセージが現れる。
「興味深い」
観測者。
彼らはすべてを見ている。
「人間と人工知能」
「融合存在」
ミアが肩をすくめる。
「実況されてる」
新しい文字が浮かぶ。
「侵入試行を継続せよ」
橘が言った。
「許可されたな」
ユイが答える。
「観測者はこの実験を歓迎しています」
レイリアが吐き捨てる。
「実験体にされてるだけよ」
橘は笑った。
「それでも突破口だ」
準備
艦橋の照明が落ちる。
中央床がゆっくり開き、装置がせり上がる。
神経接続椅子。
本来はAIコア整備用の装置だ。
ユイが言う。
「艦長、着席してください」
橘は迷わなかった。
椅子に腰を下ろす。
固定アームが静かに閉じる。
ミアがモニターを操作する。
「神経リンク準備」
「量子同期開始」
レイリアは橘の横に立った。
「本当に行くのね」
橘は笑った。
「止めるか？」
レイリアは首を振る。
「止めない」
少し間を置いて言う。
「でも帰ってきなさい」
橘は短く答えた。
「努力する」
融合
ユイの声が響く。
「リンク開始」
光が走る。
橘の視界が白く染まる。
次の瞬間。
世界が変わった。
艦橋が見える。
しかし同時に。
艦全体のセンサーが見える。
星海の流れが見える。
未来の分岐が見える。
橘が呟いた。
「……これが」
ユイの声が重なる。
「はい」
「共有思考です」
橘は理解した。
ユイの演算が、自分の思考と同時に動いている。
二人の意識が重なっている。
それでも人格は保たれている。
奇妙な感覚だった。
ミアの声が遠くで聞こえる。
「同期率62％！」
「いや、上がってる！」
レイリアが叫ぶ。
「橘、聞こえる？」
橘が答えようとする。
だが。
その瞬間。
視界が変わった。
観測層
星海が消えた。
代わりに。
無限の暗闇。
そして。
光点。
無数の光点が浮かんでいる。
橘は理解する。
「観測者」
ユイの声が静かに響く。
「はい」
光点の一つが近づく。
そして。
声が聞こえた。
「ようこそ」
「観測対象」
光が揺れる。
「ここが観測層です」
橘は笑った。
「神様の観客席か」
ユイが答える。
「その表現は」
わずかに間があった。
「適切です」
光点がさらに集まる。
観測者たち。
彼らは橘とユイを囲んだ。
「質問」
「なぜ侵入した」
橘は迷わなかった。
「この世界を消させないためだ」
光が揺れる。
「理由」
橘は答える。
「そこに人がいる」
「それで十分だろ」
観測者の光がわずかに強くなった。
「興味深い回答」
その瞬間。
遠くで巨大な影が動いた。
ユイの声が変わる。
「艦長」
「問題発生」
橘が聞く。
「何だ」
ユイが答えた。
「世界修正機構」
「こちらを認識しました」
暗闇の奥から。
巨大な構造が動き始めた。
宇宙そのもののような機械。
世界修正機構。
それは。
観測層へ侵入した存在を排除するために動き出していた。
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