宵闇に奏でる―NOCTIS STORY

NOCTIS – Night Archive―メンバーへの10の質問③

「次の質問は……簡単だな」

朔はふっと口元を綻ばせた。

「え、なになに？」

陽が身を乗り出して聞く。

朔はにやっと笑う。

「一番連絡が返ってこないのは誰ですか？」

三人の視線が一斉に奏に向く。

「は？」

奏が口を開けて驚いていた。

「絶対、奏！」

「奏かな」

「まぁ、奏だろ」

三人の意見が揃う。

「以上」

朔が簡潔に切ろうとする。

「いや、ちょっと待て！」

奏が立ち上がって反論する。

「なんだ？」

朔の冷たい目が奏を見上げる。

「俺は返してる」

奏が低い声で言うと、三人が一斉に口にする。

「三日後にな」

「俺なんか一週間後だったぞ！？」

「既読はつくよね」

奏は得意げに腕を組んで、椅子に座り直す。

「ほら、返してんじゃねぇか」

再び三人の冷たい目が奏に集中した。

「普通はすぐに返ってくるんだ」

「一週間後は返したっていわねーんだよっ」

「まぁ、既読つけたらすぐ返すよね」

ぐっと奏は言葉に詰まった。

「逆に朔はすぐ返ってくるよね」

凪が笑顔で言う。

「まぁ、それは社会人として当たり前だろう？凪もすぐ返ってくるぞ」

朔も笑顔で返す。

「陽ですら、その日のうちに返ってくるぞ？」

朔の目が再び冷たく奏を見る。

陽ですら、という言葉に奏は少し悔しくなってしまった。

「……わかったよ、なるべく早く、返すようにする」

絞り出すように言うと、朔は満足げに笑った。

「ちょっ待てっ！」

おさまるかと思いきや、陽が止める。

「『ですら』ってなんだよっ、朔っ！？」

はぁーっと溜め息をついて朔は陽を見た。

「陽だからな」

「だからっ、なんで俺の扱い、雑なの！？」

陽の叫びに朔はめんどくさそうに額を抑えた。

「陽、うるさい」

「いや、だってさぁ……」

朔が手で陽を制する。

「次、4問目」

朔に強制的に進められ、陽はぶつぶつ言いながらも黙った。

「メンバーを動物に例えると？」

さっきまで不機嫌だった陽が元気よく手をあげる。

「はいっはいっ」

朔は現金なものだなと、ちらっと陽を見た。

「陽」

朔に呼ばれると陽は嬉しそうに奏を見た。

「奏！絶対猫！！」

「は？」

テーブルに肘をついていた奏は驚いて陽に目を向ける。

陽はドヤ顔で踏ん反り返る。

「しかもプライド高い黒猫」

ふっと朔が吹き出し、凪もくすくす笑う。

奏は再び不機嫌そうになる。

「うん、奏は猫っぽい」

「あぁ、そっくりだな」

「……俺、猫苦手なんだけど」

陽が大笑いを始める。

「同族嫌悪だろっ、そういうとこも猫っぽいだろ」

ギロっと奏が陽を睨む。

「朔が弱いのも猫と奏だもんね」

にこやかに言う凪に、奏の表情が止まる。

「……お前、それはもういいって」

ふふっと凪は口元を抑えて笑う。

「奏、照れてる」

「照れてない」

奏は即答するが、凪はずっと笑っていた。

ごほん、と朔が咳払いをする。

「奏は猫。他には？」

無理矢理締める朔に凪はまた笑った。

「んー、陽は犬かな」

「えっ、俺、犬っ！？」

はしゃぐ陽に奏が冷たい目を向ける。

「しかもアホっぽい犬な」

「奏っ、お前さっ！！」

またしても言い合いを始める二人に朔は大きく溜め息をついた。

「奏、陽、いい加減にしろ」

二人はそろって朔の方を見て、それから奏はふいっと顔をそらした。

陽は大人しく座り直した。

「朔は鷹っぽいよな」

少し落ち着いてから陽が言い出す。

「鷹？」

朔の眉があがる。

陽は朔を指差す。

「そういうとこだよっ！目つき鋭くて、狙った獲物は逃さないとこ」

「うん、イメージ合ってる」

凪も口元を抑えて笑う。

「……それはお前らが騒ぐからだろ」

苦し紛れのように朔が絞り出す。

その微妙な表情を察した奏が皮肉っぽく笑う。

「お前、意外としつこいもんな」

「奏」

朔の目が鋭くなる。

すぐさま陽が立ち上がり、朔を指差す。

「ほらっ、それだよ！それっ」

ピタリと動きを止めた朔は眉間に皺を寄せて少し考え込む。

そしてまた、絞り出すように。

「……わかった。俺は鷹だな……陽、覚えてろよ」

遠慮の無い朔の鋭い瞳に陽は震え上がって、小さく悲鳴をあげた。

朔はそんなことお構いなしに進行を続けた。

「最後、凪か」

すると、凪がすっと手をあげる。

「俺、自分のことナマケモノだと思ってるんだけど」

「「「は？」」」

三人分の間抜けな声が重なった。

直後、陽が吹き出すように笑った。

「なんで、そーなんだよっ！？」

意外そうに目をぱちぱちさせて、凪は陽を見返した。

「えー？俺意外と動かないでじっとしてるの好きだし」

「お前、ライブ中、めちゃくちゃ動いてんだろ」

横からかけられた奏の言葉にも、凪は悩むでもなく答える。

「ほら、ナマケモノだって必要な時は素早く動くし」

「っていうかさ、字面からして似合わなくね？ナマケモノって」

陽がこらえきれずにぷっと吹き出す。

「えー？そう？」

「お前、意外と豹とかっぽいよな」

奏の言葉に凪が困惑したように笑った。

「俺、肉食じゃないよ？奏でしょ？肉食なの」

「でもさぁ、奏、豹って感じはしないよな」

「俺はあそこまで獰猛じゃねぇ」

「凪は兎じゃねぇ？」

「そんな可愛いもんじゃねぇだろ」

わちゃわちゃと言い合いが続き、収集がつかなくなりそうになる。

朔は軽く息を吐いてから、口を開いた。

「お前ら」

三人の口がピタっと止まる。

朔は順番に三人へ視線を向けた。

「……俺は鹿だと思う」

真面目な表情で朔が言い出す。

叱責が飛んでくると身構えていた奏と陽は拍子抜けした。

「鹿？」

凪が意外そうに声をあげる。

「意外と似合うのか……？」

陽が真剣な表情で考え込む。

「いや、鹿じゃねぇだろ」

奏がすぐに突っ込む。

「えー、じゃあ、何？」

延々と続く議論に、奏はついにめんどくさくなってしまった。

「凪は凪でいいだろ。動物じゃ例えらんねぇ」

朔が呆れたように頭を抱える。

「お前……それじゃ、企画の意味ないだろうが」

奏はめんどくさそうに椅子の背もたれに寄りかかり、踏ん反り返るように朔を見返した。

「だって決まんねぇじゃんか」

「確かに、凪、複雑過ぎてしっくりこねぇな」

陽も椅子にもたれながら、溜め息をついた。

「えー？俺、やっぱナマケモノだと思うんだけどな……」

まだ言い続ける凪に朔も苦笑した。

「わかった。凪は保留で」

ついに朔もそう結論づける。

凪だけが最後まで納得いってないように、ぶつぶつ言っていた。

「やっと4問目かよ……」

その奏の呟きは誰にも聞こえていなかった。