四十一話
「そうだ、これを手首の辺りに着けるといい」
そう言ってグリエルは机から取り出した何かを俺に投げるように渡してきた。
「地獄に来てから眠かったり疲れやすくなったりしただろ？」
「…そんな事は」
「分かってるから嘘は言わなくていい。俺も経験したからな。死神の服には魂達を御し易いように落ち着ける為に香りが付いていてな。普段ならなんともないが、疲れている時嗅ぐと俺ら元女神側には眠気になってしまうんだ。それはそれを防ぐ為のものだ」
今は信じるのが吉か。
腕輪になっていたそれを腕に付けると、自然と小さくなり腕にピッタリになった。
確かに頭はスッキリしたな…ここで下手に反抗心を見せ続け、敵意を買うのは愚策か。
「素戔嗚・解」
「面白いな、それ」
「そうですか、そりゃどうも」
カッカッカッと足音を鳴らしながらグリエルはゆっくりと俺の背後へと歩いてきた。
そして右手を俺の顔の右側から回し、そのまま頬を撫でてきた。
その瞬間ゾワッとする感覚が全身を巡り、まるで血が冷たくなったような感覚になった。
グリエルはそんな俺の左耳に口を近付けながら
「そうだ、なれない地獄では不便だろう。ヌフを貸してやるから好きに使うといい」
そう言い俺から離れると「ヌフ！」と声をかけると、ヌフと呼ばれている死神はただ一言。
「かしこまりました」
と、ただ一言だけ答えた。
どうやら俺の背後側は魂達が入るようの扉になっていたらしく、扉を開けてそのまま外へ出た。
扉の先は階段があり、下にはおそらく裁き待ちの魂である人物達の列。そして普通の街のような光景が広がっていた。
「なぁ、ここは地獄なんだよな？なんで街があるんだ？」
俺は一緒に外へ出ていたヌフにそう聞いた。
「死神が住む用、それと魂用です」
「こんな事をいうのもなんだが、魂は罰せられるだけだから必要無いんじゃないか？」
「魂達も管理をするには何も無いよりは何かある方がまとめやすいんです」
そういうものなのか。
しかし中では気付かなかったが、グリエルの居るこの建物は外から見てみてみると、古代ローマ式の神殿の様なかなり立派な外観の建物だな。
「どうかなさいましたか？」
「この建物は俺の最初の世界の古代の建物と似てるなと思って」
「そうですか。ならばその魂が作ったのでは無いでしょうか」
ん？
「この建物達は死神達が建てたんじゃないのか？」
「魂達の刑の一環として作らせております」
天界の時と同じ理由かと思ったが、違うのか…
「では、この魂達は建物を建てたり働く事が刑なのか？」
「いえ、刑にもよりますが、基本一番刑の軽いもの達だけです。重いものは何もしなかったり、六道による刑になります」
ということは建物を建てることで罪を償える者はまだマシなのか。
にしても
「意外と罪を償っている魂の数が少ないな」
「ここはまだ裁きを与える場所ですから。罪を償わせるのは「マーニヤ」の場所となります。ある程度罪を償えば「テルコス」の場所へ行け、そこで認められればまた元の魂の輪廻に戻れます」
「そうか、ありがとう」
「いえ」
…なんか、この有能で色々教えてくれるのに冷たい感じジェルベラを思い出すな。
ジェルベラ、元気してるかなぁ…
「そういえば今更だが、何故君は俺の元へ来てたんだ？」
「グリエル様の命により、怪しい者が外部から入ってきたので監視しろという事で」
「へぇ…」
あの時の俺は禄存で力を隠していたはずだ。それを見つけられるということは何かまだ隠している事があるなあいつ。
「不躾ながら一つお聞きしてもよろしいでしょうか？」
「ん？別にいいよ」
「お名前はなんとお呼びすればよろしいでしょうか」
「あー…そうだな」
名前か…俺がこの世界でも女神として存在する可能性がある以上伯という名もジャルヴェールという名も使う訳にもいかないしな。
そういえば試練を超えて神となった半神半人の神がいたな。名前は確か…ヘラクレスだったか。
12の試練を超えてか。
そうだな、俺も世界の維持という試練を達成する為の験担ぎにその名を貰おう。
「ヘラ。俺の名前はヘラだ」
「ではその偽名で呼ばせていただきます」
あれ〜？
