三十六話
シューーッ…
「ここは…」
懐かしい足の感触、乾いた空気、静かな中に自分の呼吸音だけが聞こえてくる。
決闘場か…
「ふむ」
体は治ってはいない、か。
死に戻りと違ってそのままの状態で戻っているのだから寧ろ成功しているのか？
ひとまず回復はしつつ、力を貯めておくか。
「玉・解」
解は問題無く使えるな。
「七星・禄存」
力はほぼそのままと思っていて大丈夫そうだな。
歩く度足元からは「ジャリッジャリッ」と音がする。
前の世界での決闘場の床も砂ではあったが、こんなに歩く度に音がしていたか？
まぁ、観戦している女神の声や独特の雰囲気に呑まれ、気付いていなかっただけか。
「よし」
とりあえずこの世界の主神様に会いに行こう――
コッコッ
通路が綺麗だ、何より普通に女神や天使達がいる。
やはり輪廻は成功していたのか。
ドンッ
通路を歩きながら、周りを観察していた俺は、誰かと肩がぶつかった。
「おっと、すまない」
「いえ、こちらこそ前を見ていませんでした。申し訳ない」
「ではすまなかった、急ぐので失礼する」
翼は生えていない…あんな女神居たか？
俺がぶつかったのはグラジオスさんだった。
相変わらず忙しそうではあるが、俺の事は知らない様子だった。
禄存を使っていたのは好都合だった。
弱っていない状態の俺は下手すると十指全員より強いかもしれない。それほどまでに主神様から頂いた力は強大だった。
故に禄存を使わずにそのまま会っていれば、俺は速攻危険人物認定だっただろう。
「ここだ」
この世界も変わっていなければここから主神様の居場所に繋がるはずだ。
先へ進むと、俺の知っている姿とは少し違う主神様が待っていた。
「やぁ、良く来たね運命の子よ」
主神様の姿は整った顔立ち、長く束ねられている美しい髪。ここまでは前とほぼ同じと言っていいだろう。
だがこの主神様の姿は人間で言うなら20代前後と言ったところだろう。
そして何より強さも少なからず感じられる。
――それから俺は今まで経験した事、この世界に来た理由。
そしてとある世界が一つ崩壊した事を告げた――
「なるほど、まず私は君に感謝しないといけないのだね。きっと辛く、重い決断だったろうが、せめて私の子達を苦しまないようにしてくれて、ありがとう」
「いえ、そんな」
同じ主神様とはいえ、こうも姿が違うとなんだか申し訳ないな。
「しかし、私とその世界の私は違う事がある。力の差だ」
「力？」
確かに主神様は強く感じるが…
「力というより能力と言った方が分かり易いかな？
君の話だとその世界の私は能力の大半を子供達に与えている。しかし私はある程度能力を残している」
それが一体なんの関係が？…
そうか！
「つまりこの世界は同じように見えて全く同じでは無い？」
「そうだろう。もっとも、それがいい事なのか、悪い事なのかは私にも分からない。ただ一つ言うとすれば、私はまた君に重荷を背負わせてしまう事になる」
「それはもう覚悟の上です」
「そうか、ありがとうな。それでは一先ず、君の失われている輪廻の力を再生しておこう。もし何かあってもこの世界の崩壊のトリガーは私が引く、だから君は君のする事に全力を注いでくれ」
そうか、何か弱っていたのは輪廻の力が無かったからか。
「ありがとうございます」
「ところで、君はこの世界ではどうするつもりなんだい？」
「きっと女神側では俺が防ぐには、時間が足りないと思います。なので今回は死神側から止めてみようかと」
「そうか、ならばこれくらいしかできないがいくつか助言を。まず死神達に十指の様なまとめ役は存在しない。各々が縛られるのが好きではないからだ」
となると、少しやりにくいな。
「普通の死神達に名は無い。しかし固有の名を持っている者たちが十三人いる。まず番号のある死神が十名、通称ディモール」
十人が番号…残りの三人は違うのか？
「そして死神の格上の存在。地獄を生み出し、管理する原初の三柱。通称ネームド」
「格上という事は死神達とは別の存在なのですか？」
「ほぼ一緒と思って貰っていい。だがネームドの三人は地獄が出来た頃、天界が出来たのとほぼ同時期に生まれた三人だ。今でこそ死神としてまとめられているが、その三人だけは別格だ」
「なるほど、つまり今私が目標とすべきはディモール、そしてネームドですか」
「そうだ。その者達、特にネームドに力を見せつけ従えさせる事が出来たならば、実力主義の死神達は君に従う程ではなくとも、逆らう事は無いだろう」
となるとまずはその死神達を見つける事が目的となりそうだな。
しかしありがたい、死神側の事を何も知らない今は少しの情報が金より重い。
「ありがとうございます。では、そろそろ行こうと思います。時間が惜しいので」
「そうか、ではここを通るといい」
そういうと主神様は手で何やらしたかと思うと、空間と空間の狭間が現れた。
「死神達の居る地獄と、女神達の居る天界は普段決して交わることは無い。片道切符となってしまうかもしれないが、よいか？」
「もちろん、もとより覚悟の上です」
「そうか、頼もしいな。では頼んだぞ」
「はい」
