十七話
決着はついた。
それは誰の目にも明らかであった。
伯の死を確認しようと近付くギュムナスティエリの姿を伯の。いや、ジャルヴェールの眼は確認していた。
ギュムナスティエリがジャルヴェールの顔を見ようと髪を掴んだ瞬間、戦闘は再開し、そして終わった。
「玉・攻攻！待雪！」
その瞬間ギュムナスティエリの目から今日初めて余裕が消えた。
その余裕はジャルヴェールに追い込まれている時も常にあった。自分は必ず勝つという自信から来る無意識の余裕であった。
その余裕が完全に消えた。
ギュムナスティエリの目からは余裕の色も、光も消えていた。
それが意味するところ―
それすなわち―
ジャルヴェールの勝利である！
今ここに六指 ジャルヴェールが誕生したのである。
「はぁっ、はぁっ。よっっしっやぁ！」
既に瀕死であったジャルヴェールから出たその声は周りで見ていた者の心に深く突き刺さった。
だが勝利を称える歓声をジャルヴェールは聞く事の出来ぬ間に意識を失った。
――「…ふわぁ〜。ここは？」
「お、お目覚めかい新六指さん」
「えーっと、ここは誰であなたはどこ？」
「まだ頭が混乱している様だね。ここは女神達の病院とでも思ってくれればいい。私はネイシャ。分かりやすく言うならここの医者かな。さて、君はもう話せそうかい？」
「はい、話せると思います」
「そうか、なら君が起きるのを待っていた人を呼んでくるとしよう。ちょっと待っててくれ」
そうして俺は病室のような場所で一人になった。
勝った、勝ったのか。
しかし手放しで喜べる勝利では無い。
強さだけで言えば俺は圧倒的に負けていた。今回はたまたま経験の差で勝てただけだった。
「勝負に負けて試合に勝った、か」
日々精進だな。
「失礼するぞジャルヴェール」
病室に入ってきたのはグラジオスさんだった。
「そうだな。まずはおめでとうと言っておこうか。彼女の実力は我々の中でも屈指だった。誇っていい」
「ありがとうございます…あの」
「あぁ、彼女に勝ったからといって我々を気にする必要は無いぞ。君は正式な決闘で勝ったんだ。何も後ろめたい事はない」
お見通しか
「では勝利を誇らせて頂きます」
「うん。さて、本題に入ろう。まずはいい話と悪い話があるが。どっちから聞きたい？」
「だったら悪い話からでお願いします」
「分かった。悪い話はアキレア、ジャンシアーヌ両名が戦い、どちらも消滅した」
「え？」
その話は俺にとってまさに青天の霹靂であった。
「元々あの二人は不仲だったのだが、どうもボロボロになった君を見てジャンシアーヌ側が仕掛け、アキレア側も応戦した。二人とも消耗してきた辺りでどちらかの攻撃がアルラウネに当たったらしくてな。消耗を知らなかったアルラウネが二人の戦いを止めようとしてそのまま二人ともだ」
恐らく俺を利用しようとしていたジャンシアーヌにとって横から現れた挙句自分の計画を台無しにしたアキレア相手に我慢出来なかったんだろうな。
「それでいい話とは？」
「おや、二人とも君と仲良くしていたようだし。もう少し悲しむと思っていたのだが」
「いえ、二人ともたしかに良くはしてくれましたが、私を利用しようとしていただけなので」
「そうか、それが分かっていたのなら十指としてもやっていけそうだな」
この人も分かっていたのか。
「それでいい話はまず空席が出来たことで君は第五指となり、さらにギュムナスティエリの管理していた女神及び世界を引き継いだ」
「だから私の体は先程から違和感があったのか」
「そうだ。そしてもう一つ。君のところから元々君が管理していた世界を管理する女神が一人、そして十指となった君を補佐する女神が必要になった。だから君にはどの天使達を女神にするのか決めて欲しい」
女神も意図して増やせるものなのか
「上級天使は一人しか居ませんが、大丈夫なんですか？」
「あぁ。普段はまずありえない状況だから悩んだが、まぁいいだろう」
「では、私の補佐役にはジェルベラを、他のものはジェルベラに任せます。俺はほぼ他の下級天使と関わってこなかったので」
「相分かった。ではそのようにしよう。席が二つ空いた事など早急に対応する必要のある事があるが、君が回復するまで待っているから安心してくれ」
要するに急いで話し合わないといけないからとっとと回復しろってことか。
幸い管理する世界が増えたお陰か力は有り余っているからな。直ぐに回復出来るだろう。
