十六話
「おい、アキレア」
「なんだ？ジャンシアーヌ。お前のお気に入りが戦ってるのに見なくていいのか？」
ドンッ
ジャンシアーヌはアキレアの座っていた椅子を蹴ったが、アキレアが動じる事は無かった。
「お前が仕組んだんだろう」
「なにが？」
「お前が最近伯君とコソコソ何かしていたのは知っていたが、まさか十指でも上位の強さのギュムナスティエリと伯君を戦わせようと画策していたとはな」
「別に。俺だけの意思じゃない。あいつだって同意の上だ」
「どうせお前が騙したんだろう」
「いや？俺はちょーっと嘘を混ぜただけだ」
「それを騙したと言っているんだ」
「そんな事を言ったらお前だってジャルヴェールをお気に入りだとか言って近付いて利用しようとしてるじゃないか」
「私は彼に協力しているだけだ」
「それじゃ俺も同じだ」
「私を馬鹿にしているのか？」
「いや、別に〜。それよりお前のお気に入りがまた何かやろうとしてるぜ」
「ふぅ〜…これが終わったら覚えておけよ」
「おぉ怖い怖い」
そうして人知れず起きていた二人の十指の衝突は戦いになる寸前で回避された――
――二つを使う。ならば
「玉・技！」
そして
「玉・攻！」
「それが本気か…ならば私も全力で相手をしてやろう」
何をしたのか俺には分からなかったが、ギュムナスティエリが何かしたんだろうという事は空気からひしひしと感じていた。
「だからと言って俺も負ける気はないがな」
「何か言ったか？」
「いや？何も」
「そうか」
「玉・攻技！蓮華 改！」
先程の蓮華と思ってくれていれば楽だったんだがな。
「なるほど一発一発の質も量も数段上がっている…で？」
で？か。俺の本気を受けてピンピンしてそのセリフを言われると腹立つなぁ。
「次はこっちから行くぞ「散れ」」
技か？…っ何故か分からないがこの攻撃を受けるのはまずい
「玉・防守！」
既のところで防御が間に合ったのか、体の内側に一瞬の違和感があったものの何も起きなかった。
「ほぅ、これを防ぐか。並の女神なら体の内部から爆発四散するところなのだが見事見事」
パチパチパチパチ
「拍手とは随分と余裕があるんだな」
「そりゃそうだろう。放っておけばお前は死ぬ。私の勝ちだ」
「？何を言って…ガハッゴホッゴホッ」
何が起こった？あいつが何かをした素振りは無かったが…
「血？」
その瞬間最悪の可能性が俺の頭をよぎった。
「気付いたか。お前は私の攻撃を完全に防げてはいない。骨や皮が無事だっただけで内臓は既に原型を留めていないだろう。まぁ女神ならば回復に専念すればそれ位は治る。
ただし」
「グハッ」
「私がそれをさせないがな」
「ぎょ…はっ！ぎょ玉・守速！」
「遅いっ」
逃げようとする俺をギュムナスティエリの蹴りが当たる。
玉がなければこの一撃で死んでいただろう。
「玉・攻速！秋桜！」
俺の血が辺り一帯を包み、ギュムナスティエリが俺を見失った一瞬で。
不意の一撃を入れる！
「！っぐっ」
俺の攻撃は当たり、今度はギュムナスティエリの体が数m吹き飛んだ。
「はっ…はっ…」
だが俺の息も喉から溢れてくる血のせいでまともに呼吸が出来ず、既に絶え絶えになって来ていた。
時間が無い。
だがそれはギュムナスティエリも同じであった
(流石に片腕が無く、もう片方も潰されては…長引かせる訳にはいかないな）
奇しくもこの時二人の思考は一致していた。
次の一撃で決める。
先に動いたのは伯であった。
まだ姿勢を直せていないギュムナスティエリに更なる追撃を与えようとしたのだ。
しかしギュムナスティエリも不完全な姿勢ながらそれを防ぐ。
体勢的優位を得た伯が一気に決着をつけにいく。
しかしギュムナスティエリも易々と勝たせてはくれない。
両者の戦いは超近距離戦にもつれ込み、今日一番の接戦となっていた。
両者が死力を尽くす。それはまさに伯が何度も経験し、ギュムナスティエリがした事の無い経験であった。
ギュムナスティエリは余裕からか、意図せず伯の土俵に足を踏み入れてしまっていたのだ。
しかし終わりとは突然訪れるものである。
「カハッ」
伯の口から血が溢れ出、攻撃が緩んだその一瞬を見逃さず、ギュムナスティエリは反撃を成功させた。
「終わりだ」
これが…十指か。
気付いた時には俺の体は地に伏していた。
もはや起き上がる余力も無いに等しい。
「大人しく降参するのならば助けてやろう」
「…」
「死んだか」
