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EP 7

女神ルチアナ、酔っ払って登場

　天使長ヴァルキュリアの降臨によって、聖教国の騎士団は完全に沈黙した。

　だが、信仰の拠り所を失いかけているボルジア枢機卿だけは、狂乱の縁（ふち）で踏みとどまっていた。

「認めん……！　断じて認めんぞ！」

　彼は血走った目で叫んだ。

「天使長様が、あのような農婦の格好をして、異端者に味方するはずがない！　これは悪魔が見せている幻術だ！　そうだ、貴様らは集団催眠にかかっているのだ！」

　ボルジアは天を仰ぎ、最後の祈りを捧げた。

「お救いください、創造神ルチアナ様！　この不届きな偽物たちに、真の裁きを！　あなたの敬虔な信徒である私に、御力をお貸しください！」

　その悲痛な叫びが、農場の空気に波紋を広げた。

　そして――願いは聞き届けられた。

　ただし、彼が想像していた形とは、180度違う方向で。

　「――あ～もう、うるさぁぁぁぁいッ！！」

　屋台『龍神軒』の赤提灯が揺れた。

　のれんをバッと跳ね上げて出てきたのは、一人の女性だった。

　金色の髪はボサボサ。

　上はヨレヨレの芋ジャージ、下はスウェット。

　右手には飲みかけの生ビールジョッキ、左手には齧りかけの焼き鳥（豚バラ）を持っている。

　顔はほんのり赤く、足元は千鳥足だ。

「せっかくの休日なのに！　デュークのラーメンと龍魔呂のカクテルで優勝してたのに！　ギャーギャー喚いて、酒が不味くなるじゃないのよ！」

　彼女はゲップを漏らしながら、ボルジアを睨みつけた。

「な、なんだこの女は……？」

　ボルジアは呆気にとられた。

　神聖なる戦場に、場違いな酔っ払い女が現れた。

「ええい、下がれ下民（げみん）！　私は今、創造神ルチアナ様と交信しているのだ！　貴様のような薄汚い酔っ払いが……」

「あぁん？」

　女性がこめかみに青筋を浮かべた。

　その瞬間、彼女の全身から『神気』が爆発した。

　ズドオオオオオオオッ！！！！

　大地が悲鳴を上げ、空の色が七色に変わる。

　天使長ヴァルキュリアの時とは比較にならない、世界そのものを構成する根源的なプレッシャー。

　だが、その圧力には微かに「アルコールの匂い」が混じっていた。

「だ・れ・が、薄汚い酔っ払いよ？」

　彼女の背後に、光の輪（ヘイロー）が出現する。ただし、少し歪んでいる。

「ひっ……！？」

　ボルジアが息を呑む。

　この圧倒的な存在感。魂が本能的に平伏を強要されるこの感覚。

　まさか。嘘だろ。

　その時、空中に浮いていたヴァルキュリアが、慌てて地上に降りて跪いた。

「も、申し訳ありません！　ルチアナ様！　私が処理に手間取ったばかりに、お手を煩わせてしまい……！」

「ル……ルチアナ……様……？」

　ボルジア、聖女アリア、勇者カイル、そして騎士団全員が石化した。

　ヴァルキュリア（本物の天使長）が、あのジャージ女を「ルチアナ様」と呼んだ。

「そ、そのお姿……まさか……」

　ボルジアは教典の挿絵を思い出した。

　純白のドレスを纏い、慈愛に満ちた微笑みを浮かべる女神ルチアナ。

　目の前にいるのは、ジャージを着て、焼き鳥のタレを口につけ、ビール片手に仁王立ちする女。

　【理想】 vs 【現実】

　パリンッ。

　ボルジアの中で、何かが砕け散った。

「う、嘘だぁぁぁぁッ！！　私の女神様が、こんな干物女（ひものおんな）なわけがなぁぁぁいッ！！」

「誰が干物よ！　私はありのままの自分を愛してるの！　文句ある！？」

　ルチアナはジョッキを地面に叩きつけ（割れないように加減して）、指を鳴らした。

「いいわ、そんなに疑うなら証拠を見せてあげる。【世界改変（ワールド・エディット）】！」

　彼女が酔った勢いで世界に干渉した。

　一瞬にして、空から「おつまみの雨（スルメやナッツ）」が降り注ぎ、農場の近くの川が「ビール」に変わった。

　神のみぞ行える、理不尽な奇跡。

「見たか！　これが神の力よ！　ついでにアンタらの鎧、重そうだからジャージに変えてあげるわ！」

　シュンッ！

　騎士団500名の白銀の鎧が、一瞬で「学校指定の芋ジャージ（えんじ色）」に変わった。

　聖女アリアの法衣も、勇者カイルの装備も、全てジャージだ。

「い、いやぁぁぁ！　ダサい！　ダサいですわぁぁ！」

　スッピンのアリアが絶叫する。

　これで確定した。

　目の前の酔っ払いは、紛れもなく、この世界の創造主である。

「神よ……なぜ……なぜなのですか……」

　ボルジアはその場に崩れ落ちた。

　信仰していた神が、自分たちをジャージに変えてゲラゲラ笑っている。

　地獄の方がまだマシだった。

　――そんなカオスな状況に、一人の男が割って入った。

「こらー！　ルナちゃん（偽名）！　また飲みすぎたのか！」

　カイトだ。

　彼はピザカッターを持ったまま、創造神に駆け寄った。

「お客さんに失礼だろ！　それに、魔法で衣装を変えるイタズラはやめなさい！」

　カイトはルチアナの手からビールジョッキを取り上げ、代わりに「お冷（水）」を持たせた。

「ほら、水飲んで！　頭冷やすんだ！」

「むぅ……。だってカイトぉ、こいつらがうるさいんだもん……」

　ルチアナがむくれる。

　世界を創造した女神が、一人の農夫に叱られ、シュンとしている。

「うるさくても、お客さんは神様だろ？　……あ、ルナちゃんも自称女神様だったっけ。ややこしいな」

　カイトは呆れたように笑い、ルチアナの背中をさすった。

「ほら、向こうで座ってて。あとで味噌汁作ってあげるから」

「……ん。カイトの味噌汁なら許す」

　ルチアナは大人しく屋台の方へ戻っていった。

　†

　その光景を見ていたボルジア枢機卿は、今度こそ完全に理解（誤解）した。

（あ、あの男……。創造神ルチアナ様を『ルナちゃん』と呼び、酒を取り上げ、説教し、味噌汁で餌付けした……？）

　神を使役する男。

　いや、神すらも「手のかかる同居人」として扱う男。

　彼こそが、この世界の真の支配者（フィクサー）。

「ひっ……ひぃぃぃ……！」

　ボルジアは失禁しながら後ずさった。

　勝てるわけがない。神に挑むどころか、神を飼っている男に喧嘩を売ってしまったのだ。

「に、逃げ……」

　ボルジアが逃亡を図ろうとした、その時。

　農場の影から、冷酷な声が響いた。

「……お会計はまだだぞ」

　次回、鬼神龍魔呂が動く。

　「閉店時間だ。帰れ」