EP 8
【帰還】戦利品とツヤツヤの肌
夕暮れ時のカイト農場。
畑仕事と夕食の仕込みを終えたカイトが、縁側で麦茶を飲んでくつろいでいると、正門の方から足音が聞こえてきた。
「ただいま戻りましたぁ……。もうヘトヘトですぅ……」
「ふふふ……ふーっふっふっふ！ 大勝利よ！ 私の、私だけの城よ！！」
帰ってきたのは、キャルルとリーザだった。
カイトは二人を労おうと立ち上がったが、その異様な姿を見て、ピタリと動きを止めた。
「お帰り……って、えっ？」
カイトは瞬きを繰り返した。
まず、リーザ。
彼女の両腕には、天魔窟デパートの高級ブランド名が入った紙袋が、これでもかと抱えられている。しかし、中に入っているのは商品ではなく、数日分の小さなパウチやミニボトル（試供品）の山だった。
そして、キャルル。
彼女の方はもっと異常だった。
「キャルルちゃん……なんか、顔がテカテカしてない？ いや、物理的に光ってない！？」
そう、キャルルの肌が、夕日を反射して尋常ではない「ツヤ」を放っていたのだ。
ゆで卵の薄皮を剥いた直後のような、圧倒的な透明感。
内側からパーンと張ったような、驚異のモチモチ肌。
しかも、彼女が動くたびに、高級デパートの1階でしか嗅げないような「複雑でリッチなフローラル系の香り」が漂ってくる。
「あ、カイトさん……。その、色々ありまして……」
キャルルが恥ずかしそうに頬を掻く。
その指が頬に触れた瞬間、**『ぷるんっ♪』**という、効果音のような弾力音が鳴った。
「音鳴った！？ なにそれ、どういう状態！？」
「デパートの地下から『コスメ・ゴーレム』っていう、化粧品のオバケが出たんです。それを蹴り飛ばしたら、爆発して中身を全部浴びちゃって……。気付いたら、お肌がツヤツヤに……」
キャルルがため息をつく。
服はリーザの「生活魔法」で乾かしたが、肌の奥底まで浸透した高級エキスの効果は凄まじく、洗っても落ちなかったらしい。
「いや、怪我がないならいいけど……。匂いがすごいね。歩く高級デパートみたいだ」
「カイト！ キャルルばっかり見ないでよ！」
リーザが紙袋を縁側にドサリと置き、腰に手を当てて胸を張った。
「私のこの『戦利品』を見なさい！ BA（美容部員）たちとの血みどろの心理戦を制して勝ち取った、各ブランドの最高級ラインナップよ！ これで私も、ルチアナたちの『地球の化粧水』に対抗できるわ！」
リーザの顔も、戦いの熱気と、何らかのサンプルを道中で塗りたくったせいで、妙にテカテカしていた。
「……いや、リーザちゃんのもテカテカしてるけど。ていうか、それ全部タダでもらってきたの？ 完全にクレーマー……いや、迷惑客じゃん」
カイトがジト目で指摘する。
「失礼ね！ これはただのテカりじゃないわ！ **『勝利の輝き（タダ）』**よ！」
リーザがドヤ顔で言い放つ。
「タダより高いものはない」という言葉は、彼女の辞書には存在しない。
「それに、私たちが『この農場で使って宣伝してあげる』って言ったら、BAのお姉さんたちも涙ぐんで（※早く帰ってほしくて）渡してくれたのよ！ これは立派なインフルエンサー活動よ！」
「絶対に違うと思うけど……」
カイトが呆れ果てていると、そこへ、ルチアナから『SK-∞』を買って美肌になったラスティアとフレアが、館から出てきた。
「あら？ なんかすごくいい匂いがすると思ったら、二人が帰ってきたのね」
「まあ。……キャルルさん、随分とお肌の調子がよろしいですわね？」
ラスティアとフレアが、キャルルの発光する肌を見て目を丸くする。
「地球の高級化粧水（金貨5枚）を使った私たちより、潤ってないかしら……？」
「……ええ。悔しいですけれど、あのツヤは尋常ではありませんわ」
「ふっふっふ、見たか富裕層！ 持たざる者（貧乏人）の底力よ！」
リーザが勝ち誇ったように笑う。
「まあ、私はタダで貰ったサンプルをこれからチマチマ使うんだけどね！」
自慢の方向性が悲しすぎるが、本人が幸せそうなので誰もツッコまなかった。
「……はぁ。疲れたから、私もうお風呂入って寝ますぅ……」
キャルルがウサ耳を垂らしてトボトボと歩き出す。
「ちょっと待った！」
そんなキャルルの肩を、ラスティアがガシッと掴んだ。
「今夜はこれから、龍魔呂のBARで女子会（打ち上げ）よ！ 美肌になったんだから、いい男に見せに行かないと損でしょ！」
「えっ！？ りゅ、龍魔呂さんのBAR……！？」
その名前を聞いた瞬間、キャルルのウサ耳がピン！ と跳ね上がった。
疲労など一瞬で吹き飛んだ。
「い、行きます！ 私、行きますぅぅ！」
ピカピカの肌（物理）で恋する乙女が、再びやる気を取り戻す。
今夜の『BAR 龍魔呂』は、様々な美と欲望（と匂い）が交錯する、カオスな夜会になりそうだった。
