１５．
何も反応できずにいると、先輩は、「これは俺の憶測なんだけど」と前置きをして、続けた。
「ここは君にとって、パラレルワールドじゃないかと思うんだ。……と言っても、確信があるわけじゃない。正直、俺だってわかんないんだ。あまりに荒唐無稽な話で、冷静になって考えると、そんなわけあるか！って自分でも思うんだけど」
「……は？」
（今、なんて？）
目が点になる。突拍子もない言葉を紡ぎ出した目の前の人を、思わず正気かと疑った。そんな私の顔を見て、先輩が苦笑する。
「まあ、そんな顔する気持ちも判るよ。君は知ってるかな？ パラレルワールド、別名、並行世界。世界は無数に存在していて、誰かが何かを選択する度に、分岐して無限に増殖していくっていう考え方。でも、そんなの、ファンタジーだよな。俺もこんな真面目な顔して言う時が来るなんて思わなかった」
「……」
聞いたことだけなら、ある気がする。
私達が存在している世界以外にも、同じような世界がたくさん存在している。それぞれの世界は、他の世界とちょっとずつ違っていて、例えば、ここでは私は陸上部に所属しているけれど、他の世界では李果のように美術部に入っていたり、もしくは、男子だったりするかもしれない。
可能性の数だけ存在する。それが、パラレルワールド。
しかし、それはフィクションの世界での話だろう。先輩だって、自分でそう言っている。
「でもさ、もしそういう世界が存在するとしたら、一応説明は付くんだよ。君が会った他の俺は、違う世界の俺だった。つまり、君が相原向貴だと思っていた人間は、いろんな世界の俺の寄せ集めだったってこと」
「……そんな……」
混乱する私に向かって、先輩は優しくほほえんで付け足した。
「変だとは、思わなかった？」
「それは……！」
変だとは、もちろん思った。だって、毎回、私とは初対面のような反応をした。
正直、あれは少し傷ついた。だから、先輩が忘れっぽいから仕方ないのだと、無理矢理思い込んでいたのだ。
けれど、もし、本当に初対面だったとしたら。
「……でも、それじゃあ、やっぱりおかしいですよ。先輩は、いつもあの公園にいたし、持っている本も同じでした！ 違う世界っていうなら、そこまで同じっていうのは変でしょう！？」
「……いつも、あそこに？」
先輩はそこで虚を突かれたような顔をした。初めて見るその表情に気をとられ、そして、何かにひっかっかった。
（あれ？ ……待って。この世界の俺……って、ことは……？）
ぎょっとして、辺りを見渡す。体育館。校舎。グラウンド。部室……。
どこも見覚えがある。そして、どこか、微妙に違和感がある。
先輩が私の様子に気がついて説明してくれる。
「きっと、君が会った俺はここと近しい世界のやつなんじゃないかな。ほとんど同じで、でもきっと、些細なところが違うんだ。だから、君が会っていないだけで、俺がそこにいない世界だってどこかに――」
「ま、待って下さい！」
焦燥感に駆られて、先輩の言葉を遮った。
「さっき、先輩、言いましたよね。この世界の俺――って。……その言い方だと、ここは……」
「――うん」
先輩は気遣わしげに私を見やると、少し固い声音で言った。
「多分ここは、君がいた世界じゃない。君はきっと、何かの拍子で紛れ込んでしまったんだろう。他の世界――俺のいる世界にさ」
