4-2.朝光若葉にわからされ、わからせる
俺と朝光は手をつないでいる。俺が「手をつなげ！」と強要したり、「手をつないでくださいホントお願いします」とか、情けなく懇願したわけでもない。同意のもとだ。つまり、犯罪ではない。だが、同意したにもかかわらず、二人は照れっぱなしで、お互い顔を赤くしてうつむいていた。
「……どこ行きたいんだ？ 若葉」
「……ぶっ、お、お洋服みたいかなー」
吹き出しとるやんけ。俺と朝光、いや若葉はとある約束をした。それは下の名前で呼ぶことと、彼氏っぽくふるまうことだ。
あと、髪を切った。「いやだ！ 床屋高い！」と駄々をこねたが、学生初カットは安いなどと言われて、おしゃれな美容室に入れさせられた。実際安かった。
タトゥーだらけの店員にビビりっぱなしだったが、FPSをやっているらしく、思いの外、話は弾み、あっという間にカットは終わった。
「また色々教えてくださいねー。楽しんで―」
そういってお兄さんと別れた。ふん、俺のコーチングが未だ必要か……。気まずくないし、行ってやらんでもない。こうして客は、リピーターとなって行く。
「えっ、陽っちすごい。韓国アイドルみたいだよ。色白イケメン」
「色白なのは、外に出ていないからだよ」
「えっ、いい。割とこれいいんだけど、え待って」
若葉は語彙を失いながら、写真をパシャパシャと撮っていた。
「リヴァイ兵長みたいな髪型にされたけど、本当にこれ流行ってるの？」
「流行ってるよ！ ほら！ みんなそうじゃん！」
若葉が指さす方向には、確かに同じ髪型の人がチラホラいた。
「……まあ、信じましょう」
学校行ったとき、お洒落ぶってんじゃねえよと言われなければいいが。まあ、そんな俺に興味もないか。
「あとは服だねー」
キラキラとした目で俺を上から下へと舐めるように見ていた若葉にストップをかけた。
「ノーマネー。ノーマネー。俺の買い物はもういいよ」
「えー、髪まで切ったのにもったいない」
「私服なんて、見せる場所もないんだからそれなりでいいんだよ。それに基本制服だし、これで十分。また今度にしよう」
「……まあ、仕方ないか。あんまいきなりリア充になると、オタクくん発作起こしそうだもんね」
何かものすごく見下されている気がするが、ことが収まりそうなのでスルーしよう。
「お金溜まったら今度来よっ」
そういって若葉は笑顔を見せる。言い逃れのために、また今度なんて言ってしまったが、思いの外、嫌そうじゃなかったのでホッとした。
「せっかくだし、若葉のほしいものを見よう」
「えー、うち昨日友達とショッピングしたんだよね」
「何しに来たのお前……」
ショッピング行った後に、またショッピングしにいく思考がわからない……。だが、ネガティブ発言は禁止されている。
「何か捻りだせ。見たいもの。買いたいもの」
「えー、何かな。……ちょっと早いけど水着とか？」
「おおふ」
でゅふの派生形、おおふが出てしまった。それは、つまり、水着姿を僕に見せてくれるということですか？ あと言ってませんでしたが、今の季節は春です。
「い、いいよ、み、見に行こうか。でゅふふ」
「でゅふりが出ちゃってるよ、陽くん……」
優しい呆れ顔と、下の名前呼びで、脳の認識がバグる。俺たちはロールプレイをしているだけのはずなのに、本当に付き合っているようだ。諸君！ 童貞はこれぐらい勘違いしやすいぞ！
「やっぱ、やめておこうかな見るの……恥ずかしいし」
なにい！ 脳の回転を必死に早める。
「でも、来年俺たちは受験生だぞ？ 水着で遊ぶなんて機会、もう今年だけかもしれんし、今のうちに見ておいた方がいいんじゃないか？」
「何か必死だね……」
「若葉のためを思ってだよ！ 俺も遊びたいし（彼氏だったら）」
いまだけの彼氏という免罪符を使って、何とか水着までに持っていこうとした。
「……じゃあ、見るだけね！ 気に入ったのがなかったら、他のとこ行こう」
「ああ、全然それでいいよ」
鼻の下が伸びないように、俺は紳士然とふるまった。
ちょっとだけですが。評価・ブックマークありがとうございますー。励みになります。
