（番外編）過ちを犯す動物 其の２
サキちゃんは、と呼んでいた本から突然顔を上げた賢人は七海を見た。
「サキちゃんは爵位の制度についてはご存じですか？」
は？
爵位って、と賢人と同じように黙って美術書をめくっていた七海は賢人を見ながら瞬きした。
「爵位って、あの伯爵とか男爵とかですか？」
そうです、と頷いた賢人は、部屋の隅のホワイトボードの前まで歩くとペンを手に取った。
「爵位、貴族の階級というのは一般的に位の高い方から、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、の順になります」
ほう、それで？
頷いた賢人はホワイトボードに順に書いたそれを指しながら続けた。
「あくまでも一般的な考え方ですが、公爵というのは通常王子の血筋の人がなります。血筋がなければなれません。王族以外の人間が、王族との婚姻等によらずになれたのは侯爵までとされています。伯爵は侯爵の次ぐ地位ですが、その領地の所在等によっては侯爵と同等と言ってもいい地位に扱われることも有ります。子爵は公爵の子弟が任ぜられるのが一般的で、男爵は貴族としては下級になりますね。国によっては騎士が下位の貴族と同列に扱われる場合もあります」
だから？
この中で、と賢人は顔をしかめた。
「ちょっと厄介なのが公爵と侯爵です。日本語では同じ発音のため、書く際、特にキーボードで打つとどちらが出るかわからない、ややもして変換ミスに気付かないということもよく起こりえるのです。これは責められないことですね」
「それで、それがどうかしたんですか？」
「いえ、別に。それだけです」
それだけ言うと元の席に戻った賢人は再び先ほどから見ていた美術書に目を落とした。
「まあ、人の過ちを責めるのは簡単ですが、過ちにはそれそれ原因があるのですから、お互い寛容であろうと、それだけの話です」
「それだけですか？」
はい、と仏の顔で賢人は頷いた。
「それだけです、それだけのことです」
