盛る
「本日のお題は」
と、加納が大机の周りに陣取った一同を見回した。
「『盛る』だ。一同思い思いに、『盛る』から思いつく絵を挙げてみてくれたまえ」
はい、三田環奈が手を挙げた。
そして、ご自由にお使いください、と言わんばかりに机の中央に置いてあったタブレットを手にとるとそれを賢人に渡しながら何事かを囁きかける。
ふむふむ、とそれを聞いた賢人がタブレットを操作すると、これのことではないですか、と言いながら環奈にそれを返した。
頷きながらそれを受け取った環奈は、はいっ、と言いながらタブレットを皆に見えるようにぐるりと掲げた。
とたんに七海が半眼になってそれを見つめる。
「何それ？」
「これは、ええと・・・ポール・セザンヌの『リンゴ、桃、梨、ぶどう』(https://www.meisterdrucke.jp/kunstwerke/500px/Paul_Czanne_-_Apples_Pears_and_Grapes_1879-1880_-_(MeisterDrucke-749355).jpg)ですが」
「その心は？」
「フルーツ盛り」
ええと、と額を押え賢人が首を振りながら俯いた。
「勘違いをされておられるようならば訂正させていただきますが、今日は大喜利ではなく、テーマを絞っての討論会という趣旨なのですが」
加納が腕を組むと胡散臭そうな目で環奈をねめつけた。
「そもそも部員でもない君が何故ここにいるのかね？」
ああ、と加納に向かってひらひらと手を振りながら環奈があっけらかんと頷いた。
「今日、チイちゃんが用事があるとかで代理出席を頼まれまして」
ダメだろ、それ。
うむ、と加納が顔をしかめて頷いた。
「そういう事情ならやむを得んな」
いいのかよ。
繰り返しますが、と賢人が環奈の顔を覗き込んだ。
「今日は、『盛る』をテーマとした“真面目な”討論なのですが」
わかっておりますがな、と環奈は七海がハラハラするほどにへらへらと笑いながら自らスマホを取り出して操作すると賢人に渡した。首を伸ばした七海もそれを覗き込む。
「こういう『盛る』のことでいいんすよね？」
スマホの画面を一瞥した賢人が、ほう、と声をあげた。
「確かにこれは盛った感満載の写真ですけど、それを差し引いてもかわいい子ですね。これ陵上の制服ですけど見たことない子ですね。お友達ですか？」
それは、と環奈が親指で誇らし気に反らした自らの胸を指し示した。
「それは私です」
盛るとかどうとか以前に、原形を留めていねえじゃねえか。
全く、と加納が首を振りながら手を伸ばした。
「貸したまえ、私が手本を見せてやる」
言いながらタブレットを受け取った加納は、すぐにそれを皆に向けた。
「例えばこれだ、『サン＝ベルナール峠を越えるボナパルト』(https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/31/David_-_Napoleon_crossing_the_Alps_-_Malmaison1.jpg)だな」
おおう、と何度も頷きながら環奈が小さく拍手をした。
「なるほど、これは絶対盛ってる感じの絵ですよね。こんなんぜってー有り得ねえ、みたいな」
そこで環奈は、あれ、と首を捻った。
「そういえば、こんな感じの絵でナポレオンバージョン見たことあるような気がしますね。これって、パクリの絵ですか？」
は？
三田さん、と賢人が諦念的に首を振った。
「これがその、“ナポレオンバージョン”なのです。彼の名は、ナポレオン・ボナパルトなのですよ」
不思議そうに賢人を見ながら瞬きした環奈は、ふ～ん、と言いながらスクリーンに繋いで大写しになった件の絵を見つめた。
「なんでそんな名前にしたんですかね。ナントカ山を越えるナポレオンにした方がわかりやすいのに」
山じゃなく峠だ、と顔をしかめた加納に気付かなかったふりをして、賢人が噛んで含めるようにして言った。
「皇帝に就任する前はボナパルトと表記するのが正しかったんですよ、当時は」
しかし、とどこか苦笑したそうな顔で夏樹がスクリーンを見つめた。
「これ、描いた方もよく描いたものだけど、注文した方もした方って気もするわね。肖像画なんかで画家が多少の忖度を交えて盛ることはあっても、ここまで盛り盛りの絵を描けってなかなか言えないわよ」
いや、と賢人が夏樹に向かって手を振った。
「ダビッドと言えばナポレオンの御用聞き画家というイメージがあるくらいだが、実はこれはナポレオンが注文した絵ではないんだ」
は？
「え、そうだっけ？」
「ああ、これはスペイン王がナポレオンへの和平の贈り物用にダビッドに描かせたものなんだよ。元々熱心な革命支持派だったダビッドだったけど、この当時はナポレオンの政権に何とか取り入りたい思っていたからね、注文を切望していたらしい。これだけ盛りに盛られたのは、だから張り切っちゃったのかもしれないね」
ナルホド。
あれ？
はい、と七海が手を挙げる。
「ゴヤのマドリードナントカって絵、あれってナポレオンにスペインのマドリード占領された時の絵じゃなかったでしたっけ？その時に和平を結んだ時の絵ですかね？」
「いえ、この絵は１８００年、あれは１８０８年でもっと後のことですよ」
ふうむ、と環奈が眉根を寄せてじっとスクリーンを見つめた。
「これが盛り盛りだってことはなんとなくわかったけど、じゃあ実際どうだったのか、っていうのも気になるなあ」
とたんに夏樹が小さく吹き出し、賢人もニヤリと笑った。
「どうしたんすか？」
いえ、と笑いながら賢人が手を振った。
「みんな、同じことを考えるんだなあと」
「そうなんすか？」
「はい。実はナポレオンが馬ではなくラバに乗ってアルプス越えをしたということは結構知られていまして。それである貴族がこの絵を見たとき、いかにも嘘っぽいよなあ、ホントの感じの絵を描いてよ、と依頼し、では、とドラローシュという画家が史実に近い『アルプスを越えるボナパルト』(https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9d/Paul_Delaroche_-_Napoleon_Crossing_the_Alps_-_Google_Art_Project_2.jpg)という絵を描いてるんですよ。それがこれです」
おおうっ！
しょぼくれた感じの小男がラバに乗って雪の積もった山道を登っていく絵がスクリーンに映し出された途端、七海は半眼になった。
「これ、無人島にどっちか一人連れて行くとしたらどっち、って聞かれたら、絶対隣の棒を持った方の人を選びますよね。なんかナポレオンよりよっぽど頼りになりそうですよね」
「そもそもからして、無人島にナポレオンと二人っきりっていうのがどういう状況か想像ができないんですが？」
まあ、と加納がタブレットに手を伸ばした。
「先ほど白石くんが言った、ダビッド＝ナポレオンの御用聞き画家というのが大げさでないほどに、ダビッドはナポレオンを美化、神格化するような絵を描いているからな。例えばこれだ」
これは？
「これは『書斎のナポレオン』(https://chagall.co.jp/pic-labo/201307072100.jpg)だ。戸田くん、この絵を見て何か気付かないかね？」
じっとその絵を見つめた七海は、加納を向き直ると確信を持って頷いた。
「ナポレオンて、前から来るタイプですね？」
「誰も毛髪の心配などしておらん」
くくっと口を押えた夏樹が顔を背ける。
「もっと何か気付かんのかね。いかにも盛ってるっていうところがあるだろう？」
はて。
ちなみに、と賢人が助け舟を出した。
「気づくにはちょっと推理が必要です」
「賢人さん、わかるんですか？」
「“わかる”というよりも“知っている”という方が正しいですね。読み解くより先に、この絵の解説を読んでしまったもので」
わかりました、と頷いた七海に、加納が、ほう、という顔になる。
「降参です。はいっ、答をどうぞ！」
だから何故あなたはいつもそう催促がましいのですか、と賢人がため息をついた。
「少しは考えるふりでもしたらどうかね」
こちらも渋い顔で言った後、加納が顎で軽くスクリーンを指し示した。
「時計を見てみたまえ」
はて？
「四時・・・十分くらいですかね？」
「そして机の上の燭台の短くなくなったロウソク、これから何を連想するかね？」
「リベンジ夜更かし？」
はい、と手を挙げながら言った環奈を無視して、加納が七海を見つめた。
ふうむ。
しばらく絵を見つめた後、七海は加納を向き直った。
「“書斎”っていうから仕事してたんですかね、夜遅く、っていうか、明け方まで？」
そうだ、と加納が満足そうに頷いた。
「この絵を見れば、ナポレオンが睡眠時間も削って働き国に奉仕しているように見えるだろ？」
しばらく不審そうに加納を見つめた後、七海は不意に、おおっ、と手を打った。
「そういうことですか！」
「何が？」
いや、と言いながら七海はスクリーンを振り返る。
「前から来てるし、顔下膨れだし、小腹も出てるし、なんだよこれ、盛ってこれならどれだけ酷かったんだよ中年ナポレオン、とか思ってましたけど」
「盛る、は別に容姿のことだけではありませんよ」
賢人が笑いながら言った。
「英雄的行いを絵にすることにより、その人を実際以上に見せることも『盛る』と言えますからね。例えば、アントワーヌ＝ジャン・グロは『アルコレ橋のボナパルト』(https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f0/1801_Antoine-Jean_Gros_-_Bonaparte_on_the_Bridge_at_Arcole.jpg)という絵を描いていますが」
スクリーンに映し出された絵を見た途端、環奈が、うわおう、と小さく口の中で呟いた。
「これもいかにも、盛り盛り、という感じの絵っすね」
環奈の口調に苦笑しながら賢人がスクリーンを向く。
「一応これは史実に基づいた絵なんですけどね」
「どういう状況なんですか、これ？」
「アルコレ橋を挟んでオーストラリア軍とフランス軍が対峙するのですが、オーストリア軍が橋を銃撃できる位置に陣取っていたため、フランス軍は尻込みして橋を渡れません。その時若き指揮官だったナポレオンは軍旗を掲げ先頭に立って橋を渡ろうとします。これに奮起したフランス軍は橋に突撃して渡り切りオーストリア軍を蹴散らします。ナポレオンの英雄伝説の最初となるエピソードですよ」
おおう、と七海は頷いた。
「なるほど、なるほど」
「ただ、ナポレオンは途中で橋から川に転げ落ち、橋を渡り切れませんでした」
「ああ現実はそんなもんスよねえ、はいはい」
他にも、と賢人がタブレットを操作する。
「これは同じくグロの『ヤッファのペスト患者たちを見舞うナポレオン』(http://meiga.jp/img/arts/28685_a.jpg)です。戦地でペストに罹患した部下のもとを訪れたナポレオンの史実を描いた絵ですが」
「なるほど。いかにも部下思いの指揮官って感じの絵ですね、これ」
はい、と賢人は頷いた。
「グロは基本的にナポレオンを肯定的に描いている画家で、“見舞い”という題になっていますが、ただ、実はこれも説が分かれていまして」
は？
「当時エジプトの征服に失敗したナポレオンが、部下を見舞ったのか、病気になり使えなくなった部下を死なせて撤退すべきかどうか判断するために病院を訪れたのか、です」
うわあい。
なんか、と七海はため息をついた。
「なんか、全然知らん人ではあるけど、ナポレオンの全てが信じられなくなった気分すね」
「イタリア戦に従軍した兵卒が『ナポレオン戦線従軍記』という本の中でナポレオンの容姿を書き残していますが、小柄、貧相、瘦せこけた頬などと書かれており、兵士の誰もこの指揮官を信じていなかったみたいな散々な評価でしたからね。実際の容姿はそれほどでもなかったのかと。まあその後大活躍してフランスの英雄にまで駆け上がったわけで、立場が人を作るという言葉もありますから、この絵の頃はその自信がその振る舞いを堂々とさせ実際の見た目よりも大きく見せていたということはあるでしょうね」
「まあねえ。確かに立派な服着た姿だから偉そうに見えるけど。どでかい勲章までつけちゃって」
「この絵で胸に付けているレジオンドヌール勲章はナポレオンの発案らしいですよ。それを自分にあげちゃうところがなんですけどね」
「この絵の体型のナポレオンにスタジャンによれよれのジーンズ、アポロキャップにアニメのポスターが沢山詰まったリュック背負わせて日本橋辺りを歩かせておけば、絶対“そっち”系のおっさんにしか見えませんけどねぇ」
「それ、すごい偏見じゃないですか。それに今時そんな人アキバにもめったに居ませんよ？」
もうよかろう、と加納が軽く机を叩いた後一同を見回した。
「今日は久しぶりになかなか充実した部活だった」
どこが？どの辺が？
「この調子で明日からももりもり頑張ろうではないか、諸君」
部室が静まり返り、どこかで小さくため息が響いてから七海はその意味に気付いた。
モリモリかよ。
