リアル
ほら、と言いながら賢人がスクリーンを振り返った。
「これがその『カナの婚礼』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/21/Paolo_Veronese%2C_The_Wedding_at_Cana.JPG）です」
へえ、と言いながら七海はじっくりとその絵を眺めた。
「これがその結婚式ですか」
ええ、と賢人も全身で振り返って見ながら頷いた。
「さっき言った、キリストの結婚式かもしれない、って絵です」
「この結婚式のことは、聖書のヨハネによる福音書に記されています。キリストが水をぶどう酒に変えるという最初の奇跡を行ったのがこの婚礼です。大宴会の最中酒が無くなり、聖母マリアがキリストに助けてあげるよう頼み、キリストが水をぶどう酒に変えてあげるというストーリーなのですが、少しうがって考えると別の解釈もできます」
別の解釈？
「ええ、当時彼の国では結婚式の客に酒を振舞うのは新郎の役目だったと聞いたことがあります。そして、何故マリアはキリストに酒がないからなんとかしろ、とか言ったのでしょうか、別に人の結婚式だったら関係ないのに。そして、ぶどう酒を提供された婚礼の世話役が新郎に「ふつういい酒は一番最初に出すのに、あなたはこんな良い酒を今まで隠していたのですね」と言っています。それは彼がその酒がどこから提供されたか知らなかったからだとされていますが、婚礼を取り仕切る世話役がそんな勘違いをするでしょうか。結論、その名前の明らかにされていない新郎＝キリストであり、世話役は追加の酒を出してきたキリストにそう声をかけたと解せるのです」
「なんか、無茶苦茶強引な解釈ですね」
でもほら、と賢人はスクリーンを指差した。
「このパオロ・ヴェロネーゼの『カナの婚礼』でもキリストは正しく中央の席に座ってますよ。普通ここは新郎の席でしょ？」
「でも隣マリアさんですよ？これが本当に二人の結婚式だったら、知らずに母ちゃんと結婚したオイディプス王もびっくりですよ」
ははは、とわざとらしく笑った賢人が、もちろん新婦は彼女じゃないですよ、と言いながら頷いた。
「ぼくも本気でそんな説を信じているわけではないですけど、想像を楽しむくらいの余裕はあっていいんじゃないですかね」
まあそうですね、と七海はスクリーンに顔を近づけた。
「しかし、登場人物が多くてなんとなくごちゃごちゃした絵ですね。それにすっごく細かく掻き込まれていますね」
「登場人物が多いのは確かですが、細かく掻き込まれていると言っていいのかどうか。なにしろこの絵は縦横が約７ｍ×１０ｍもある、ルーブル美術館最大級の絵ですからね」
え、と七海が声をあげながら賢人を振り返った。
「これって、そんなに大きな絵なんですか？」
「ええ。ナポレオンがイタリア遠征した際ある修道院から強奪したもので、後にイタリアから返還請求がされたのですが、大き過ぎて運べないからと理由をつけて断ったという経緯があるくらいですから。イタリアからは運んできたくせにねえ」
ふうむ、と七海が唸りながらスクリーンを見つめた。
「いつも画面で見ているから実際の大きさがわかんないですよねえ。じゃあ、ブリューゲルの『バベルの塔』とかも細かく掻き込まれているように見えて、実は大迫力の絵なんですね？」
「いいえ、あれの何作かある内の小さい方は確か６０㎝×７５㎝しかなかったと思います」
あれ、と七海がレレレのポーズをとった。
「そうなんですか」
「実はそうなんですよ。絵って、壮大なテーマを細かく掻き込んであるからと言って大きな絵って訳じゃないんですよね。思ってたのとちょっと違うぞというか、札幌の時計台というか、そんなの結構あるんですよね」
札幌市民に謝れ！
ふうむ、と眉をしかめながらスクリーンを見つめた七海は何度も瞬きした。
「見上げるような大きな絵だと思って見ると、また違って見えますね、この絵」
「そうですねえ。作者が常に書く場所を選べたわけではありませんが、どういう状況で、どういう場所に、どのようなサイズで、何を描いたかで、その絵が持つ意味すら違ってくる場合もありますね」
ちなみに、と賢人が『カナの婚礼』を指差した。
「この絵はある修道院の食堂に飾ってありました。山海の珍味が並んだ大迫力の絵を見ながら食事をしていれば、自分もその宴会に参加しているような気分になれたことでしょうね」
え、と七海は半眼になった。
「坊さんがそんなんでいいんですかね？」
「当時のその修道院は、大金持ちが老年になって、大金を寄付する代わりに修道士となり、そこで贅沢三昧の生活を続ける今でいう高級老人ホームのようなところだったらしいですからね、いかにもお似合いだったことでしょう」
うわ、昔も今も東も西も、阿弥陀如来も金でキンキラキンかよ。
しかしふむ、と七海は再び考え込んだ。
「やっぱり、絵って本物を見ないとダメなんですかねえ」
「まあ、昔みたいに高価な美術書を買い集めなくても、今はネットでいろんな絵がすぐ見れるようになったのはいいことですよね。それに、通信も大容量になって、ネットでも解像度の高い絵が増えてますから。それをこの大スクリーンで見れるわけですから、ぼくらはまだ恵まれている方かもしれませんが。けど、やっぱり本物の持つ色調や質感というものは、実際に見ないとわからないものだと思います」
「やっぱりそうですか」
「そうでないとダメだ、とまでは言いませんけどね、機会があれば是非実物を見るようにされたら素敵だと思いますよ」
「ちなみに賢人さんは、実際によく美術館とかは行かれるんですか」
「よく、ということはないですけど時々は。ああ、そうそう、今度の夏休みにも計画していますよ」
え、と言いながら七海が椅子から立ち上がった。
「私も一緒に行ってもいいですか。一度連れってってくださいよ、美術館」
もちろん、と嬉しそうに賢人が頷いた。
「サキちゃんなら大歓迎です」
では、と賢人が続けた。
「早めにパスポートを取っておいてください」
は？
あのう、と急に不安になった七海は下から見上げるようにして賢人を見た。
「ちなみにではございますが、どちらの美術館をご予定でしょうか？」
「ルーブルに」
と賢人は当然のように頷いた。
「五日間ほど通おうと思っていますけど？」
ちわ～す、と七海を真似て足で扉を開こうとして上手くいかなかった早希が仕方なく手で扉を開いて美術準備室に入ってきたとたん半眼になった。
「また泣いてるのかい、サキちゃん」
机に突っ伏していた七海は顔を上げると涙に濡れた顔を早希に向けた。
「わかっちゃったよ、私この若さでわかっちゃったよ！チイちゃん、世の中全て金だよ、金が仇の世の中だよ！」
半眼のまま早希が賢人を向いた。
「なんか、こんなんありましたよね」
「ピカソの『泣く女』とかですかね？」
「いや、小泣き女、とか」
私は妖怪か！
んで、と言いながら早希が机の上に放り出すようにして鞄を置いた。
「今日は何？何で泣いてるの？具体的に述べてみたまえ」
「なんか全然優しさが感じらんない」
「あ、優しくしてるつもりないから」
なんでだよお～と七海は早希の胸に縋りついた。
「私達親友じゃないのかよ～」
「うん、親友じゃないよ」
立てた人差し指を振りながら、早希はチッチッチッと舌を鳴らしながらしたり顔を振った。
「そもそもシンユーとは『真』の『友』と書くのだよ。出会ってまだ二月足らずの私達はまだ真の友とは・・・」
「カンナに何か吹っ込まれたの？それとも根っからのアホなの？どっち？」
まあまあ、と二人の間に割って入った賢人が二人の顔を交互に見た後早希を向いた。
「実は、かくかくしかじか、でして」
椅子に座って一通りを聞き終えた早希はため息をついた。
「サキちゃん贅沢だよ。こうやって陵上に通わせてもらってるだけで十分恵まれてるんだからさ」
私の場合は自ら望んだんじゃなく、父ちゃんの“遺言”のせいで母ちゃんが張り切っちゃったってのもあるがな。
「それに今はネットで実際に美術館で見るよりも更にアップで細かなとこまで見れるわけだしさあ。そもそも美術館に行っちゃったらさ、ここでいつもやってるみたいにみんなでワイワイ言いながら絵を見るなんてできないわけだしさ」
そうなんだけどさあ、と七海は口を尖らせた。
「それはわかってるんだけどさ、なんて言えばいいのかな。せっかく絵画鑑賞部に入ったんだから本物も見たいわけよ。体育会系で言えば、練習試合ばかりで、公式戦に出られないみたいなさ」
「いいじゃん、試合に出られるだけさ。レギュラーになれない子だっているんだし」
いやそうじゃないだろ、そこじゃないだろ？
「別に昔の西洋の絵画を見たいからって、海外まで行く必要はありませんよ」
そりゃあ、と七海は口を尖らせた。
「日本の美術館でも多少は見れるかもしれませんけど」
例えば、と賢人は手を腰に声を大きくした。
「モネの『睡蓮』（https://www.ohara.or.jp/cms/wp-content/uploads/2019/10/works_c3a_26.gif）『積みわら』（https://www.ohara.or.jp/cms/wp-content/uploads/2019/10/works_c3a_27.gif）、ムンクの『マドンナ』、ミレーの『落穂拾い』（https://www.art-museum.pref.yamanashi.jp/collection/OCHIBO_Stitch_8K_sRGB_cc.jpg）『種をまく人』（https://www.art-museum.pref.yamanashi.jp/collection/TANE_Stitch_8K_sRGB_cc.jpg）・・」
は？
賢人はニッコリと七海に笑いかけた。
「この程度の絵、大都市の大きな美術館じゃなくても、国内の地方の美術館でも普通に収蔵されていますよ？」
はいいいいっ？
ち、ちょっと・・と珍しく七海の唇が震えていた。
「ホントですか？！え、み、ミレーの『落穂拾い』って日本にあったんですか？え、マジ？」
そこで眉をしかめた七海は、一瞬考えた後、確信を持って頷きながら賢人を指差した。
「レプリカ？」
いえいえと手を振りながら賢人が苦笑した。
「全部本物ですよ」
いや、と何故かおびえたような表情でため息をつきながら七海は椅子に腰かけた。
「いや・・ちょっと・・」
「どうしました？」
いや・・いや・・と繰り返しながら七海は何かを振り払うかのように首を振った。
「状況がよくわからないというか・・・そりゃあ顔を見れば、嘘やからかわれているのではないことはわかりますが・・・」
信用が有るのか無いのか、と賢人苦笑いする。
「ちなみに、前の三つは岡山の大原美術館に、ミレーの絵は山梨県立美術館に、それぞれ収蔵されています。山梨県立美術館はミレーの一大コレクションがあることで有名で、他にも沢山のミレー作品やバルビゾン派の作品を見ることができますよ」
「いや、確かにすごいですけど・・・けど、何でそんなものが日本に？」
「それは先人たちの努力の賜物ですよ。例えば大原美術館は、明治のころの実業家で大原さんという人が児島さんという画家を高く評価していて、彼のパトロンとしてヨーロッパに留学させると同時に現地でこれぞと思う絵を探して買ってきてもらったものが結果として一大コレクションとなったのです。児島さんの選定眼もすばらしかったのでしょうね」
もっとも、と賢人がわずかに肩をすくめた。
「『落穂拾い』にしても、『睡蓮』『積みわら』にしても、美術書とかでよく紹介されているのとは別バージョンですので、あれ？と思われるかもしれませんが。しかし、間違いなく本物です」
あ、そうなの？
「特に大原美術館、レオン・フレデリックの、ええと確か『万有は死に帰す、されど神の愛は万有をして蘇らしめん』（https://www.kwc.server-shared.com/Travel-and-Art/wp-content/uploads/2020/02/%E3%83%95%E3%83%AC%E3%83%87%E3%83%AA%E3%83%83%E3%82%AF%E3%82%B5%E3%82%A4%E3%82%BAS-1.png）だったと思いますが、これは是非さっき言っていた実際のサイズで見ていただきたい圧巻の作品ですよ」
ほうほう！
「しかし日本最大と言えばやっぱり東京の上野公園、そこの国立西洋美術館ですかね。ほら、以前に見たクリンガーの『手袋』とか、あれも収蔵されていますよ。一般公開はされていなかったかもしれませんが」
あ～あ、いい感じに“あいつ”のことを忘れてたのにまた思い出しちゃったよ。
「そうそう、国立西洋美術館に行かれるのでしたら、ジャンル違いではありますが近所の東京国立博物館、東京国立科学博物館も面白いですよ」
「博物館、ですか？」
「ええ、博物館の方は、あ、これ日本史の教科書で見たことある！の宝庫ですし、科学博物館の方はぼくは幼い頃に初めて連れて行ってもらったのですが」
賢人は懐かしそうに眼を瞑った。
「入り口を入ったとたん見上げるような巨大な恐竜の骨格標本がずらっと並んでいて圧倒されました（現在は展示方法が変わっています：作者注）。子供心にもよくわからないなりに、ああこの建物には素敵なものがぎっしり詰まってるんだろうなと息を飲みながらワクワクしたものです。いや、懐かしいですね」
そう思えたあなたの方が素敵です、はい。自分なら恐竜の骨をほへっと見上げながら鼻くそほじってただろうな。
「まあそれはともかく、まずは手近なところから見に行かれてはどうでしょうか。岡山なら新幹線を使わなくてもなんとか日帰りできるでしょ？ちょっとお金はかかるでしょうから、お母さんでも誘って、休日にでもいかがでしょうか？」
ふうむ・・・
翌日。
こんにちわ、と言いながら美術準備室に入ってきた賢人は、あれ？と小さく声をあげた。
「なに泣いてるんですか、サキちゃん？」
困ったような顔で俯いた七海を見下ろす夏樹の前で、七海の肩が震えていた。
賢人さん～、と振り返った七海はうるうると賢人を見上げた。
「昨日の話、早速母ちゃんに話したんですよ、そしたら・・」
「あ、ダメって言われちゃいました？」
いえ、と言いながら七海は涙をぬぐった。
「口は出さんが、金も体も出さん。行きたきゃ一人で勝手に行ってこいって」
七海の両肩に手を置いた賢人は、諸行無常の顔でため息をつきながらうんうん頷いた。
「今度、単発の割のいいバイト探して紹介させていただきます」
はい・・・
