再就職は異世界で

初仕事は破壊！？

　不意に体が離れ、美樹の肌から熱が冷めていくのを感じた。代わりに土の匂いのする生ぬるい風が絡みついてきたので混乱した。東京のど真ん中のオフィスビルの一画で、心地よい体に抱き締められたときとは、まったく違うところにいた。もちろんここがビルの中ではないことはわかるが、こんな映画のセットのようなところに案内されるとは予想もしていない。

「ここが現場よ」

「な、何ですか？現場……！？」

　鎌のような二つの三日月の下、さきほどタブレットで見せられた城がたたずんでいた。相手の話していたことは嘘ではないが、いろいろなところで理解しがたいことが多すぎた。

　後ろに誰か佇んでいた。

　背は美樹より少し低いが、魅力的なアーモンドのような瞳が見つめていた。革の鎧の胸をはだけて、左手には剣のようなものを携えているのは、まさしく映画に出るような美人だ。

「彼女が日本人？」

　ハスキーな声をしていた。鎧から見え隠れしている胸の肌は澄んでいて、触れてみたくなるほど魅力的だが、彼女も混乱を理解させてくれる存在ではない。むしろ逆だ。美術館の展示品でも観るかのように、左右から覗き込んで後ろに回ると、触れはしないまでも近づいてきた。

「この人が戦力になるの？」

「日本人の即戦力ね」

　メガネの面接官は答えた。パンツルック姿そのまままの彼女の解いた黒髪を揺らし、まるでひと仕事終えたような雰囲気を出していた。

「復興するときに頼むわ」

　美樹は彼女たちから距離を置こうとして柵に背を押し付けた。何を話していいかわからないときは口がパクパクするのは本当だ。鎖骨の間に手の平を置いて落ち着くように諭した。

　ひとまず後ろを向くと、リクルートスーツのボタンを外して、深呼吸した。ボタンだけではなく、リボンタイも緩めて、夢であるようにと呟きながら、肩越しに粗い丸太で組まれた柵越しに月夜に浮かんだ城を見つめてみた。

「ここはどこなのよ」

　一人呟いた。

「だから現場よ。わたしはフレンシア、彼女は妹のヴィン。どこから話そうかしら」

「ビルの中じゃないの？」

「お城よ。でも心配しないで。たいしたお城でもないわ。砦みたいなものよね」

「砦……」

　美樹は見渡した。あちらこちらにモンゴルで見たようなテントがある。あれは美樹はゲルというはずだと思い浮かべて、この際名前などどうでもいいと打ち消した。柵越しの城は断崖を背にしていて、夜のせいで見えにくいが西欧風の尖塔が見えた。城壁には狙い撃ちできるタレットが施されていて、歩哨などが警備できるように回廊で塔から塔へと繋がっている。

「ここはあなたたちの世界の普通の人間が見ることができない世界ね」

「見えてらわだすけど」

「わたしの魔法で転移してきた。ここの地面を通じてね。あの装置でね」

　少し離れたところに柵で囲まれた陣地のようなものが見えて、ビルの部屋で見たような小さな光の粒がふわふわと飛んでいた。

「この光は何？」

「魔法のときに現れるものよ。見える人もいれば見えない人もいる。あなたは見えるのね」

「み、見えないわよ。何か青い光なんてあるのかなあ。魔法使われて疲れてるのかも」

「連れてきて正解だわ」

「さすがフレ姉！」

　丘の上から見える丘陵地の底には一筋の川が流れていて、川を越えると城まで都市のような影がお互いに肩を寄せ合うようにしていた。

「今わたしたちはこの世界のために戦わなければならない。なぜあなたをここに連れてきたかというと、あなたは言霊を持つ民族で、なおかつわたしが認めたからよ。面接で。美樹はわたしたちの世界と親和性がある。何か念じて」

「帰りたい」

「却下。どれくらいの数面接したか。もう落として落として落としまくるのは飽きた」

「飽きてからが仕事です」

「帰るためには、わたしと一つにならないといけない。さっきみたいに」

　フレンシアに抱き締められるのはいいが、こんなところにいるのは嫌だ。城と兵士などと一緒にいたくない。月は二つもある。こんな世界でいれば、殺される可能性も否定できない。

　□　□　□

　帰れないと思うと、目眩どころか呼吸すら苦しくなる。立っていられなくて、ヴィンに抱きかかえられるようにした。彼女も鍛え上げた体から伝わる熱のせいで甘えたくなる。

　しかしこんなところで甘えていれば、いつまでも戻れなくなる。美樹はここで気を引き締めて話し合うしかないと言い聞かせた。フレンシアに向いて、帰らせてと言おうとした。

「フレ姉、来て急に何かしてみてと言われても困るんじゃないかな。まだ自分の実力もわからないんだし、不安だよ」

「そうそう。わたしはか弱い人なの。こんなところで何かできるとは思えません」

「城でも潰させたら？」

「へ？」

「それはそうね。こんなに漠然と言われても現場は困るわよね。ちょっとやってみて。ほら。遠慮しないで言葉にして」

「城潰すのも漠然としてる。いらんな方法があるんで。重機で潰すにしても少しずつ解体することもあれば、ユンボで崩すこともあるし」

「壊れろとかさ。何でもいいよ。あんたら日本人には言霊がある。やってみて」

　ヴィンが話した。

　美樹は三日月の下の塔を見た。

「ゆ、指差した方がいい？」

「お好きにどうぞ。格好いいわね」

「壊れろ」

　何も起こらない。生ぬるい夜風がゲルの間に立つ紅の旗を小さく揺らした。恥ずかしいなと顔が熱を帯びた。急に夜空にキィンと頭が割れそうな音がしたかと思うと、堪らずに柵のところでうずくまるようにして胃液を吐いた。

　光の槍が城へ吸い込まれた。

「よぉしっ！」

　尖塔が折れた。

　ぶん投げた子が、目まいのする美樹の前につんのめるように四つん這いになっていた。かわいらしいツインテールの女の子で、小学生の高学年か中学生くらいかななどと考えていた。

「フレ姉、凄いよ。城の新しい結界を壊したんじゃないか。これまで結界で弾かれてたルルの槍が尖塔壊したんだよ。さすがフレ姉、いい奴連れてきたね！いやあ、これでやれるぞ！」

　遠くの美樹からでもわかるほど、遠くの城が慌ただしい。光の粒が飛んできた。フレンシアが右腕で払い除けると、除けられた方の林が爆発して燃えた。美樹は爆発したところには誰もいないのだろうかと心配して見つめていた。

「今の何？」

「敵の攻撃ね。払い除けたわ」

「敵？攻撃？払い除けられた？払い除けられたところに誰かいるとかないんですか？」

「知らないわ。美樹、あなた凄いわよ。わたしあなたに惚れたわ。わたしが見初めた人よ」

　フレンシアは抱き締めてきた。

「困るんです。わたしには好きな人いるし」

「社長としてよ」

「御社とはまたの機会にお願いします」

「おいおい。ゼウスの連中の城壊しておいて逃げるのはないぞ。これで城は落ちるな。結界をどうにかしないとという話だったんだ」

　ヴィンは鎧の紐を締めて、脛当てと手甲を巻いて戦闘の準備をしはじめた。これから何がはじまるのかと思って見ていると、急に吐き気がして柵に抱きつくようにして胃液を吐いた。

「お、おい、どうした？」

「苦しい……」

　美樹は空気を求めた。乾いた土が喉から胃へと押し込まれて、溺れかけていた。肋が捻れるように軋んで、内臓が焼けついて、頭がガンガンしてきた。こんなところで死にたくない。

「フレ姉、美樹が変だ」

「城が落ちる？戦争？困るんです。恋人もいるんです。こんなところで死ぬのは。わたしはどうすればいい？お願い、苦しい」

「どこで死んでも同じだよ。あんたのいた世界で死んでも、ここで死んでも恋人に会えなくなるのは同じ。だから気にすることはない」

「いやいや。そもそもわたしは戦争するために面接したんじゃないんです。わたしはインフラ整備とかビルを建てるとかの仕事を」

「戦争が終われは焼け野原よ。あなたの培ってきた力が発揮できるわ。大丈夫？」

「わかんない」

「フレ姉、おかしい」

　丘の上から豆粒のような群衆が城へと駆け出していた。美樹は関ケ原はこんなものなのかもしれないと呆然と見つめていた。するとフレンシアが腰に腕を回してきて、立ち上がらせてくれると、左の胸に手の平を押しつけてきた。

　帰らないと。

　フレンシアが腕で抱き締めて、美樹のシャツのボタンを外した。湿気を帯びた声で尋ねられると、美樹は潤んだ瞳で救いを求めた。やわらかな手で頬を包まれたまま意識をなくした。

「熱っ！」

「これで契約成立ね。これからあなたはわたしたちの会社の一員として迎え入れるわ」

「心臓が……心臓が……」

「治癒の魔法を施したけどどう？」

「ちょっと楽かも……」

　左胸の乳房の丘にヤケドしていた。美樹はシャツの下に手を入れて、自分の豊かではないもののあることにはある乳房に触れた。架純のことを思い出して少し冷静さを取り戻した。

「何これ？」

「召喚主としての約束」

「何してくれてるの」

「株式会社ガイアへようこそ」

「わ、わたしはお断りします。日本へ帰してください。現場監督？こんなの戦地じゃない」

「たまたまわたしたちの今回の現場は戦地なだけなのよ。たまたまだからね。これが済めばインフラ整備なんかもあるしさ」

「理解はできました。でもわたしも待たせてる人がいるんです。ずっと待たせて、ようやく会えたのにまた待たせたくないんですよ」

「恋人？」

「恋人です。ちゃんと話しておきたい」

「男？女？」

「え？あ、いや……お、おんなです」

　美樹はおずおず答えた。フレンシアは力に任せに抱き締めてきた。心の底から喜んでくれているような気がして、彼女の体からあふれてくる癒しのような空気に包まれて、このままでもいいかもしれないなんて考えてしまった。

「彼女ね。まず二人の間に安らぎがないといい仕事なんてできないわ。彼女を心配させるなんていけない。彼女には話さないと！」

「それと帰るときには記憶を消されるとかあるかもしれませんけど、気にしませんから」

「心配しないで。消えるわけないから」

「消してください」

「好きな人、会いたいわ」

「話変わってる」