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「STARGAZER」
飛んでいく。
ライトクラフトが飛んでいく。
プラズマの尾を引きちぎって、
空を覆う塵の天蓋に大穴を開けて、
水蒸気の爆音を轟かせて、
ハルカナがその身を削った、十ギガワットのレーザーに押されて、
秒速九・〇㎞／ｓ目指して、
高度四百キロメートルの、空の最果てまで、
重力と、アルシノエの想いと、ファイバに怯える日々と、数々の思い出を振り切って、
ただひたすらに、飛んでいく。
カタパルトバレル基部の格納庫内。
約四千度のプラズマに嘗め尽くされ、オーブンの中のようにこんがりと焼け焦げている。
カタパルトバレルも、修復不可能なほどに大きく壊れている。
動くものは、もはや存在しない。
カタパルトバレルの瓦礫のひとつに、ハルカナの身体がもたれかかっている。
両腕を失い、右足の膝から下がどこかにいってしまった状態で、打ち捨てられた人形のように、座り込んでいる。
ハルカナの身体が、力の支えを失ったように、ゆっくりと横にずれて、倒れた。
仰向けに倒れたその顔の先に、空があった。
カタパルトバレルによって小さく切り取られた、空があった。
ライトクラフトが蹴散らしたおかげで空を覆う塵のない、
どこまでも、どこまでも深い、群青の空。
その空に浮かぶ、小さな小さな白い星。
ハルカナの表情が動いた、ように感じたのは気のせいだろうか。
ハルカナの口が動いた、ように見えたのは見間違いだろうか。
見間違いでなければ、その口はこう言っていたはずだ。
た、だ、い、ま、
見えないはずのその目でハルカナが最後に見たのは、何だったのだろう。
何も知らないライトクラフトは、どこまでも飛んでいって、
星になって、消えた。
あとには、静かな静かな大地があるだけだった。
