エフュージオ
「こちらはキャロット01、まもなく目標投下地点だ」
「よーく聞いてくれ。核爆弾を投下するのは第六次大戦以来だ。成功すれば歴史に残ることとなるだろう。だがそんなことはどうでもよい。訓練通り投下しろ。ただそれだけだ」
「了解です」
爆撃機に搭載された核はただの戦略核ではなく地下深くにあるこの研究所を破壊できるよう魔法でさらに強化されたいわば地中貫通核爆弾である。
「訓練は何度もしてきたし、その中に自国の領土に落とすってのもあったが、まさか本当にする日が来るとはな」
「そうだな。え、あれはなんだ」
爆弾を投下するためウェポンベイを開放しようとすると、何かが高速で接近していた。
「爆撃機見つけたよ。周りに戦闘機が四機いる。どうすればいい」
「ウーズィ、まず直掩機から破壊して。あと核爆弾は爆発させずに地上までおろして。他に地上に被害が及ばない方法があればそれでもいいけど」
「じゃあ爆発エネルギーを私の魔力に変換する」
「そんなことできるの？」
「うん、この前実験したばっかり」
「じゃあそうして。健闘を祈る」
データベース参照中。完了。中央はブリンガー戦略爆撃機、直掩機はトルネードAステルス戦闘機。
目標設定、左側のトルネード。氷柱形成、発射。
戦闘機に向け大量の氷柱を発射したが躱されてしまった。
「氷柱だと。なぜこんなものが。これは氷魔法で作られたもの。敵襲、敵襲だ！魔法攻撃を受けている！」
「なんだと、レーダーには映ってないぞ。いやあの物体、人間か！」
続けて攻撃をしようとしたら、ミサイルを三発撃たれた。
レーザーの照射を検知、ロックオンされた。空対空ミサイルの発射を確認、迎撃する。
即座に火魔法で火の玉を三つ作り出し、一発ずつミサイルに向けて投げていった。
ミサイルを破壊したあと火の玉を機体に投げたが、攻撃を避けるため、フレアをばら撒いてきた。赤外線誘導じゃないから効果がないと思ったが、フレアによって軌道が変わってしまうようだ。このまま炎魔法を使っても効果がなさそうなので、機体の下を通り、背後に回り込んだ。
「水分集結」
空気中の水を集め、大量の水の塊を生成し、エンジンに向けて投げ込んだ。
「エンジンがやられた、脱出する！」
「クソ、フレイムがやられた。早くこいつを撃ちおとせ！」
発射されたミサイルを躱したり破壊したりしつつ戦闘機の正面に飛ぶと、30mmのシャワーを浴びせられた。
「よし、いいぞ。早く倒れろ。いくら強力な防御魔法を張れたとしても機銃の前ではすぐに砕けるだろ」
機銃掃射を防御魔法で防ぎつつ、機体の左側に移動した。すかさず防御魔法を解除し、魔法で光を一か所に集め始めた。
「九〇%、九五%、一〇〇%、チャージ完了。出力最大、無に帰す光」
撃ち放たれた光線は正面の戦闘機を突き抜け、横を飛行していた別の戦闘機の垂直尾翼に命中した。正面から喰らった一機は跡形もなく消滅したが、もう一機は辛うじて飛行を続けていた。
一機撃墜、残存数ニ機。
垂直尾翼が破損すると機体の安定性は不安定になり、操縦が極めて困難になる。平時なら対処できるだろうが、戦闘中であるため基地まで戻るのも大変だろう。それでも脱出する前に一矢報いようとロックオンしようとしてきた。
「させない」
ロックオンされる前に氷柱を生成しコックピットに向けて放った。放った氷柱は窓を破壊しパイロットの体に突き刺さった。
確実に死んだことを確認するために、血まみれのコックピットに近づき生体反応を調べた。
「うっ、許さない、許さない！」
まだ生命反応があったため黙ってぶすぶすと氷柱を脳天に向けて刺した。
対象の生命反応なし。三機撃墜、残りは一機だけ。
「キャサリン、キャサリン、応答せよ。応答せよ！ちくしょう、あの野郎殺してやる。喰らえ！」
生体反応を調べている間にロックオンされてしまったようだ。すぐに火の玉を投げてそのまま最後に残った戦闘機の下に潜り込んだ。
「あいつどこにいったんだ。右か？左か？」
「下だよ」
念話で直接頭に話しかけ、翼下に搭載された対空ミサイルに向けて、火魔法で作り出した矢を放った。
放たれた矢はミサイルに命中し、爆発した。機体は炎に包まれ、墜落した。
直掩機のトルネード戦闘機全機撃墜を確認。最終目標、ブリンガー爆撃機搭載の核爆弾の処理。
「ちくしょう、直掩機全機撃墜されたぞ。どうするんだ」
「とりあえず司令に連絡して引き返すしか。おい、見ろ。あいつこっちに近づいてるぞ！」
コックピットの窓の上に立ち、風魔法で窓を切り裂き始めた。
「なんなんだあいつ。まさか窓を割る気か！酸素マスクを着用しろ」
ピキ、ピキと窓に亀裂が走り、5回ほど攻撃すると窓は完全に砕け散った。機内に侵入すると、急激な減圧により外に吸い出されそうになったが、魔法で体を固定した。
「お前はなんなんだ。レーシア軍なのか？それとも別の何かなのか？答えてくれ！」
「私はウーズィ。ミティシテェリアル製の魔導人形 」
「ミティシテェリアル、だと。俺たちは仲間だろ。なんで俺たちを攻撃をするんだ！」
「仲間？私は軍人じゃない。私の目的は目の前の脅威を排除すること。じゃあさようなら。吸収」
「待ってく」
魔法を唱えた瞬間、パイロット二人とも核爆発により機体ごと消滅していった。
大地が揺れ、空が暗くなり爆発音が響いてきた瞬間、爆発が止まり、光となりウーズィの体に還元されていった。
揺れは収まり、空は晴れた。核の脅威を防ぐことができたのだ。
「こちらはウーズィ。報告する。作戦成功。帰投する」
