空の新兵
涙が収まったころに学校長がやってきた。三か月ぶりの再開だ。
「どうやら無事に訓練課程を終えたようだな。私の期待通りだ」
「あまりにも過酷すぎて死ぬかと思いましたよ」
「そうですよ。はじめて死を覚悟しましたよ。それぐらい過酷だったんですからね」
「死ぬかもと思ったって実際に銃撃戦に参加しといて今更何をいう。さて今回も君たちの配属先を教えよう。これが書類だ。あとで中を開けるといい。ではいつか会えることを期待しているよ」
学校長が去った後、もらった書類を確認した。
「私は第三特殊部隊ユニットに配属だって」
「それ言っちゃっていいの？」
本当は守秘義務あるから配属先行っちゃだめだけど、アイーシャ相手ならたぶん漏らさないから大丈夫でしょ」
「まあそりゃあ漏らすわけないけど。私は空挺部隊に配属だって。つまりまた訓練課程を受けることに」
「それでもあの空挺部隊でしょ。優秀な人しか配属されないって言うからよかったじゃん」
「じゃあしばらくお別れだね。カタリナ、また会えるのを祈っているよ」
「もちろんだよ、アイーシャ。じゃあまたね」
私はカタリナと別れ空挺学校のあるクルーク駐屯地に向かった。
クルーク駐屯地に到着し、荷物を部屋に置いた後訓練開始日まで待った。
訓練開始日になった。これから基礎降下課程を受けることになる。期間は三週間で主に地上側準備訓練と降下訓練を行うようだ。1週間で一通りパラシュートの使い方と着地の仕方を地上で練習したあと、初回の訓練になった。
前に空挺部隊配属を希望してたけどこんなに早く降下訓練を受けることになるなんて。
教わった通り降下し無事地上に着地することができた。その後残り4回ほど降下訓練を行うことになっている。
最後の降下訓練となった。これを終えると空挺資格が得られるのだ。降下を開始すると何か違和感を感じた。パラシュートが開かないのだ。
クソ、なんで開かないんだ。こういう時は予備用があるから。あれ予備用パラシュートも展開されない、やばい。
「お前どうした。なんだパラシュートが展開されないのか？予備用は試したか？」
「はい！予備用含めて開きません」
「まずいな、何かが引っかかっているのか」
「魔法で取り除けないか試してみます」
どうにかならないかと試しに魔法を使ってみると中で引っかかっていた何かがとれ展開することができた。
「展開できました！」
限界降下高度ギリギリであったが、なんとか無事に地上に戻ることができ、私は基礎降下課程を終えることができた。そして空挺徽章を授与された。
その後配属先について書類を渡された。中にはこう記載されていた。
「アイーシャ・ヴェノスカヤ少尉を中尉に昇進とし、第103降下傘大隊に配属する」
え？中尉に昇格？私まだ何もしてないのに。
第103降下傘大隊はここクルーク駐屯地に所在する第15空挺旅団の歩兵部隊だ。配属先を確認した私は早速旅団司令部へ向かった。
「どうも。本日付けで第103降下傘大隊に配属されたヴェノスカヤ中尉です。大隊長はいらっしゃいますか？」
「やあこんにちは。私は第15空挺旅団長のクズネツォフ少将だ。エリン中佐だが今は出かけているので、ちょっと待っててくれ。来るまで暇だろうから世間話でもしようか。君どこの部隊から来たんだね」
「士官学校から特殊作戦課程を経てそのままここに配属されたって感じです」
「てことはまだ軍に入って1年目か。1年目で中尉になったやつは初めて見たよ」
「私もなぜ昇進されたのか不思議に思っているんですけどね」
「おっとエリン中佐が戻ってきたようだ」
話をしていると一人の男が部屋に入ってきた。エリン中佐のようだ。
「本日付けで第103降下傘大隊に配属されたヴェノスカヤ中尉です。よろしくおねがいします」
「第103降下傘大隊、大隊長のエリン中佐だ。よろしく。早速だが詳細な配属について教えよう。君には初めての配属で悪いんだが第三中隊の中隊長になってもらう」
「え、中隊長ですか？本来は大尉がなるものでは。それに私まだ部隊指揮したことないですよ？」
「それでもだ。空挺資格のある士官がいないんだよ。うちの部隊は侵略が始まったときルーリアの西側を空襲したんだが、まあ失敗して部隊にそこそこの被害が出てしまったんだよ。空挺部隊はそう簡単に人員補充できないからね」
「そうですか。なら精一杯頑張らせていただきます」
そうして私はいきなり中隊長として部隊に配属されたのだ。
