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お祝い

体にあまり力が入らなくて、立つときよろけた。若く女の人が駆け寄ってきて、支えてもらって部屋を出た。ちらっと見えたけど、おじさんが一番泣いてた。

部屋を出ると、他の生徒がびっくりしてた。大丈夫？と支えようとしてくれた子もいた。

「ありがとう、長くなってごめん」

さっきの若い人は面接の部屋に戻ったので、違う女の人が力を貸してくれて、少し部屋で休ませてくれた。

やりきった

やってやったぞ、はは

落ち着いて、歩けるようになったので、学校を後にした。また来れたらいいな。

ママの姿が見えた。今日は半休をとってくれている。

あたしがちょっとふらついてるので、駆け寄って支えてくれた。がんばりすぎたら力が抜けちゃった、と言ったら、無理しちゃったんだ？と笑った。たまには無理するのも悪くないよね、って。明るい声だった。

ママ、大好きだ。

「・・・だからそこ押すんだってば」

「押してるのにとれねーんだよ！」

「押せてないから反応しないのよ」

「絶対押したし！あークソゲー二度とやるかクソゲー」

「何回言うのよそれ」

愛がいつものようにモンスタースティールにブチ切れる声で目が覚めた。

家に着いてすぐ、リビングのソファに倒れ込んでそのまま寝落ちしたようだ。

「人が寝てる前でクソゲー音頭やめてくれん？」

「今話しかけんな」

「おめーの二度とやらんの定義を教えてくれ」

「千草、お疲れ」

聖奈がペットボトルを差し出してくれた。

「ありがと」

外はもう暗い。時計は19時をさしていた。

「あ、聖奈もお疲れ」

「ん、ありがと」

「余裕？」

「ま、多分。千草は？」

「まあ、余裕かはわかんないけど」

「かました？」

愛がゲーム画面を見ながら問いかけた

「当たり前じゃん」

「くっそ！あークソゲークソゲーもうやらんクソゲー」

「ママは？」

「買い物行くって」

「そうなんだ」

「イオンじゃね？惣菜」

「デパ地下だろ」

うーん、と伸びをする。なんだか体が軽い気がする。

言うことは考えていたけど、途中で色々思い出して、上手く話せなかった。まあ、大丈夫だろ。すごくちゃんと、聞いてくれてた気はする。

「ただいまー」

「あ、おかえり」

「腹減ったっす」

「客人が言うな」

聖奈がスマホを見ている。電話が鳴っているっぽい。止まった。

「聖奈？」

「ううん、大丈夫」

「かけなおしてやりなー」

愛が口を挟んだ。

「うーん、うん、そうだね」

ベランダ借ります！と聖奈が出ていった。

「不安らしい、んだとよ」

「誰が」

「ダーリン」

山縣くんはあたしの予想じゃ成績的にギリギリだ。確か明日発表のはずだ。不安で話したくなったのだろうか。

「ただいま」

「早くね」

「うん、落ちたら考えよって言っといた」

「あはは、聖奈ちゃんあたしと気が合うわね」

「だって、もうやるだけやって、時間は戻らないですもん」

「大人ねえー」

ふとあたしはキッチンに見慣れないものをみとめた。何かの瓶だ。ワインか。

サラダとか、簡単なものは今日は本当にイオンだった。でもメインは、宅配のお寿司だった。

テーブルに、ワインのボトルも並んだ。グラスは当然ひとつだ。

「あざす」

「おめーじゃねえだろ」

「あはは、愛ちゃん、お父さんかお母さんが一緒ならいいけど、さすがにね。千草はいいよ」

「いらないよ」

「ごちそうだ、お祝いみたいですね」

「落ちてるかもしんないっすよ」

「おめー嫌われてるために来たのか？」

「あはは、そうね今日はまあ、千草が頑張ったお祝い。合格したら、またその時お祝いしましょ」

「お祝いのハードル低くていいな」

「うるせ」

お寿司を食べながら、色々話した。

面接のことも。おじさんが一番泣いてたって話をした。おめーが泣くんかよって。聖奈もおじさんが一番なんだ、と笑っていたが、ママは「もしかすると、娘さんがいたのかもね」と言った。愛がなるほど、と要領を得たという顔をした。

あたしの話を、自分の大事な娘に置き換えたら─。こういうとき、大人ってなんかすごいと思う。

ママはワインを飲んで上機嫌だった。といってもいつもそうなんだけど。

ビールとか、缶のお酒を飲んでいるのはたまに見たことがあるけど、ワインは初めて見た。

「ワイン好きなの？」

「うーん、そうでもない」

「好きじゃないのに飲むんすか」

「なんだろ、特別感あるのよ。結婚式とかでも、シャンパン、っていうの飲んだりするんだけどね。シャンパンはもっと好きじゃないから、まだ飲めるワインにした」

あなたたちもあと10年くらいすれば分かるよ、と笑っていた。

10年か。想像もつかないな。