ep,26 探られる実力
翌日
俺はギルドの施設へ向かっていた
昨日の電話で聞いた場所は、街の中心部から少し離れた建物だった
以前は企業の事務所か何かに使われていたらしい
外壁は新しく、入口にはギルドの紋章が掲げられている
周囲には警備員らしき人間が数人
建物の前には、覚醒者向けの相談窓口を案内する看板も立っていた
「……思ったより整ってるな」
ダンジョンが出現してから、まだそれほど時間は経っていない
それなのに、ここまで施設を整えている
資金があるのか
それとも、準備していた人間がいたのか
今の情報だけでは判断できない
俺は入口へ向かった
「本日はどのようなご用件でしょうか」
受付の女性が、丁寧に頭を下げた
「先日、ダンジョンの前で話をした人から連絡をもらいました。攻略について話を聞きたいそうです」
「確認いたしますので、お名前をお願いできますか」
名前か
少し考えたが、ここで不自然に拒む必要もない
ただし、本名を伝えるつもりはなかった
「とーるでお願いします」
「かしこまりました。少々お待ちください」
受付の女性は端末を操作し、内線で誰かに連絡を取った
やがて、奥の扉から一人の男が姿を現した
「ああ、来てくれたんですね」
先日、俺たちに接触してきたギルド員だった
「お待ちしていました。こちらへどうぞ」
俺は男の後について、廊下を歩いた
壁には、ダンジョンの調査報告や覚醒者向けの案内が貼られている
別の部屋からは、複数人が話し合う声も聞こえてきた
施設の中は慌ただしい
それでも、混乱している様子はなかった
必要な場所に人がいて、それぞれが自分の仕事をこなしている
少なくとも、表向きはよく機能している組織に見えた
案内された部屋には、机と椅子が並んでいた
壁際には書類棚
机の上には資料と飲み物が用意されている
「どうぞ、お掛けください」
俺は椅子に座った
男も向かい側に腰を下ろす
「まずは、来ていただいてありがとうございます」
「それで、話って何ですか」
「先日もお伝えしましたが、現在はダンジョンに関する情報が不足しています。攻略経験のある方から、可能な範囲で情報を集めているんです」
男は一枚の資料を机に置いた
ダンジョンの出現地点
確認された魔物
内部構造の特徴
攻略状況
どれも、調査に必要な情報だ
「こちらでは、覚醒者の方々に協力をお願いしています。もちろん、危険な調査を無理に頼むつもりはありません」
「協力しなかったら？」
「その場合は、強制することはできません」
男はすぐに答えた
「ただ、情報が共有されないことで、別の方が危険に遭う可能性はあります。できる範囲で協力していただけると助かります」
正論だ
少なくとも、今の言葉におかしな点はない
だが、俺はまだ信用する気にはなれなかった
「具体的には、何を聞きたいんですか」
「攻略したダンジョンの内部構造、確認した魔物、ボスの特徴。それから、攻略に使った能力についても、差し支えない範囲で教えていただきたいです」
やはり、能力についても聞いてくるか
「能力まで必要なんですか」
「はい。魔物との相性や、攻略に有効な能力が分かれば、次に挑む方の生存率を高められます」
その説明にも筋は通っている
実際、魔物の弱点を突ける能力が分かれば、攻略の助けになるだろう
だが、どこまで話すかは慎重に考える必要がある
「俺が使えるのは、近接戦闘が中心です。細かい能力については、まだ説明できるほど整理できていません」
嘘ではない
少なくとも、魔素操作について話す必要はなかった
男は小さく頷いた
「分かりました。無理にお聞きするつもりはありません」
あっさり引いた
もっと食い下がってくると思っていたが、そうでもないらしい
「それでは、ダンジョンについて分かる範囲で教えていただけますか」
俺は、話しても問題のない情報だけを伝えた
内部には複数の魔物がいること
奥には強力な魔物が待ち構えていること
ボスを倒すことで攻略が完了すること
ただし、具体的な戦闘方法や、魔素を使ったことは伏せた
男は話を聞きながら、資料に書き込んでいく
「ありがとうございます。非常に参考になります」
「これで十分ですか」
「ええ。今日はこのくらいで大丈夫です」
面談は、思っていたよりも早く終わった
無理に能力を聞き出そうとすることもない
脅すことも、協力を強要することもなかった
拍子抜けするほど普通の対応だった
だからこそ、判断が難しい
「最後に、一つだけいいですか」
俺が立ち上がろうとしたとき、男が口を開いた
「先日、古竜と一緒にいらっしゃいましたよね」
「……それが？」
「珍しい魔物でしたので。現在、ああいった存在についても調査を進めています」
「古竜については、話せることはありません」
「承知しました。無理にお願いすることはありません」
男は笑顔を崩さなかった
「ただ、もし何か分かったことがあれば、ご連絡いただけると助かります」
俺は返事をせず、部屋を出た
廊下を歩きながら、施設の中をもう一度観察する
覚醒者の相談に応じる職員
調査資料を整理する人間
訓練室へ向かう者たち
そこにいる人間の多くは、本当に誰かを助けようとしているのかもしれない
それを否定する理由はない
だが、組織の中にいる全員が同じ考えとは限らない
ギルドマスターのこともある
このまえ俺たちを襲った連中のこともある
表向きの活動だけを見て判断するわけにはいかなかった
建物の外へ出る
空を見上げると、雲の隙間から日差しが差し込んでいた
「……悪い組織には見えない、か」
それだけだ
今のところ、得られた情報は少ない
ただ、一つだけ分かったことがある
このギルドは、覚醒者の能力をかなり細かく把握しようとしている
それが人々を守るためなのか
それとも、別の目的があるのか
まだ判断できない
俺は歩き出した
もう少し、内部の情報が必要だ
