ep,24 双剣
あの魔物は、まるで双剣の戦い方を俺に教えているようだった
右の剣で逃げ道を塞ぎ、左の剣で仕留める
一方の攻撃を避ければ、もう一方が待ち構えている
あの戦いで、俺は何度もその連携に苦しめられた
だが、今になって思う
あの動きは、本当にただの攻撃だったのだろうか
「……考えすぎか」
俺は手の中の双剣を見下ろした
黒い刃に走る銀色の線は、すでに光を失っている
魔素を流せば反応する
それ以外に分かったことは、まだ何もない
けれど、握った感触は不思議なほど手に馴染んでいた
まるで、ずっと前から使い続けてきた武器みたいに
俺は右手の剣を軽く振った
空気を切る音が響く
続けて左手の剣を振る
今度は、右の剣を振ったときの勢いを殺さず、自然に動きをつなげてみた
……悪くない
一本の短剣を使っていたときとは、感覚が違う
片方の剣で攻撃しながら、もう片方で次の動きを準備できる
相手の防御を崩すのと、急所を狙うのを同時に考えられる
使いこなせれば、戦い方そのものが変わるかもしれない
ただ、頭で理解するのと、実際に動けるかどうかは別の話だ
俺は双剣を構え直した
まずは、身体に覚えさせるしかない
右、左、踏み込み
攻撃を繋げ、身体を捻り、もう一度踏み込む
数回繰り返したところで、右手の剣が左手の動きを邪魔した
「……難しいな」
思わず息が漏れる
一本なら、こんなことにはならない
それぞれの剣を別々に扱おうとするから、動きが噛み合わないんだ
なら、最初から二本を別々の武器として考えるのをやめればいい
あの魔物も、二本の剣をただ振り回していたわけじゃない
俺は、もう一度双剣を構えた
そのときだった
『武器に名前を付けてください』
突然そんなアナウンスと共に武器の詳細欄が開いた
【武器：未登録】
分類：双剣
詳細：特殊な力を宿した一対の短剣。持ち主と共に成長していく
名前を付けろ、ということか
俺は手元の双剣を見下ろした
二本の剣
それぞれを別々に振るうんじゃない
互いの動きを繋げ、一つの攻撃を組み立てる
さっきの戦いで、俺はそれを嫌というほど思い知らされた
「……シンク」
ふと、そんな言葉が口から漏れた
二つの動きを同期させる
今の俺が目指す戦い方には、悪くない名前だ
『武器名を登録しますか？』
「ああ」
『武器名を登録しました』
【武器：シンク】
分類：双剣
詳細：特殊な力を宿した一対の短剣。持ち主と共に成長していく
登録が終わると、表示が消えた
その瞬間だった
手の中の感触が変わった
「……っ？」
思わず双剣を握り直す
重さが変わったわけじゃない
大きさも、形も、何一つ変化していない
なのに、妙にしっくりくる
軽く右腕を動かす
刃の位置が分かる
続けて左腕を動かす
こちらも、どこまで刃が届くのか感覚的に理解できた
さっきまで感じていた扱いづらさが、嘘のように薄れている
そのとき
『スキルを獲得しました』
目の前に新たな表示が現れた
【スキル：初級双剣術】
一瞬、言葉を失った
「……双剣術？」
表示を確認する
だが、それ以上の説明はない
名前を付けたことが条件だったのか
それとも、この武器そのものに何か仕掛けがあるのか
今の俺には判断できない
ただ、一つだけ分かることがある
この双剣は、普通の武器じゃない
俺は二本の刃を見下ろした
シンク
その名前を口の中で繰り返す
不思議と、違和感はなかった
まるで最初から、この名前だったかのように
「……面白い」
自然と口元が緩んだ
まだ分からないことだらけだ
この武器の正体も、スキルを獲得した理由も
けれど、確かめる方法ならある
実際に戦ってみればいい
俺はシンクを亜空間インベントリに収納し、ダンジョンの出口へと歩き出した
身体を動かすたび、脇腹に鈍い痛みが走る
「……無理はできないな」
ボスとの戦いで受けた傷は、思ったより深かった
双剣を手に入れたからといって、身体まで強くなったわけじゃない
今は帰って休むのが先だ
◇
家に戻ると、まず傷の状態を確認した
腕には浅い切り傷がいくつか
脇腹は動かすと痛むが、幸い深刻な傷ではなさそうだった
簡単に手当てを済ませ、ベッドに腰を下ろす
「さて……」
俺はステータスを開いた
【ステータス】
レベル：14
筋力：7
耐久：6
敏捷：9
精神：5
幸運：0
保有魔素：14
未割り振りポイント：12
レベルが一気に上がったせいで、未割り振りポイントもかなり増えている
だが、今すぐ振る必要はない
まずはシンクの性能を確かめたい
ステータスを強化すれば戦闘能力は上がるだろう
けれど、実際に何が足りないのか分からないまま振るのは避けたかった
俺は表示を閉じ、シンクを取り出した
黒い二本の短剣
銀色の線は、相変わらず静かに沈黙している
「……お前、何なんだ？」
当然、返事はない
俺は二本の剣を軽く振った
右から左へ
刃が空気を切る音が続く
動きは、さっきよりもずっと滑らかだった
『スキル：初級双剣術』
俺はその表示を思い出した
このスキルのおかげなのか
それとも、シンクそのものに何か特別な力があるのか
まだ分からない
ただ、これだけは確かだ
この双剣を使えば、今までとは違う戦い方ができる
問題は、それを実戦でどこまで使えるかだ
俺はシンクを亜空間インベントリに戻した
今日はもう休もう
傷が治ったら、改めて試せばいい
◇
翌日
脇腹にはまだ痛みが残っていたが、昨日よりはずっと動きやすくなっていた
俺は最低限の準備を済ませ、近場のダンジョンへ向かった
目的は一つ
シンクの実戦テストだ
ダンジョンの中は薄暗く、湿った土と魔物の臭いが漂っていた
通路の先から、爪が石を引っかく音が聞こえる
俺は足を止め、シンクを取り出した
二本の柄を握る
不思議と、構えに迷いはなかった
やがて、通路の奥から魔物が姿を現した
灰色の皮膚を持つ四足の魔物
俺を見るなり、低く唸って飛びかかってきた
速い
だが、動きは見える
俺は身体を半歩ずらし、右の剣で前脚を狙った
刃が浅く食い込む
魔物が体勢を崩した
そこへ、左の剣を叩き込む
一撃目を避けられた場合に備えていたわけじゃない
右の剣を振った時点で、左の剣が次の攻撃へ移れる位置にあった
魔物が反撃しようと身体を捻る
俺は右の剣でその動きを牽制し、左の剣を引き戻した
次の瞬間、魔物の首元に刃が走った
魔物は短く鳴き、光となって消えた
「……なるほど」
俺は双剣を見下ろした
以前なら、一撃を入れた後に体勢を立て直す必要があった
だが、今は違う
攻撃と次の攻撃が、途切れずに繋がっている
もちろん、相手の動き次第では思いどおりにいかないだろう
それでも、戦い方の幅が広がったのは間違いない
通路の奥から、再び爪が石を引っかく音が響いた
俺はシンクを構え直した
今度は、魔素操作も組み合わせる
姿を現した魔物が、低い姿勢から飛びかかってきた
俺はタイミングを合わせ、魔素を流し込む
一瞬だけ、相手の魔力の流れが乱れた
魔物の動きが鈍る
その隙に踏み込んだ
右の剣で前脚を狙う
だが、魔物は完全には体勢を崩さなかった
予想よりも早く身体を捻り、俺の左側へ回り込もうとする
「っ……！」
反射的に左の剣を引いた
刃と爪が擦れ、耳障りな音が響く
間に合った
だが、攻撃を防いだせいで身体の軸がずれた
このままでは、次の一撃を受ける
俺は踏み込んだ足を引き、無理に追撃するのをやめた
魔物の爪が目の前を通り過ぎる
危なかった
双剣なら攻撃を繋げやすい
だが、無理に二撃目を狙えば、体勢を崩すこともある
俺は魔物との距離を取り直した
次は、焦らない
魔物が再び地面を蹴った
正面から受けず、わずかに横へずれる
その動きに合わせて右の剣を振り、前脚を浅く切りつけた
魔物が唸り、こちらへ向き直る
その瞬間、魔素操作を使った
魔力の流れが乱れ、動きが一瞬だけ鈍る
今度は、その隙を見逃さない
右の剣で相手の動きを誘導し、左の剣を首元へ滑り込ませた
刃が深く入る
魔物は短く鳴き、光となって消えた
「……悪くない」
俺は息を吐いた
魔素操作で隙を作り、双剣で仕留める
今までの短剣でもできたことだ
だが、シンクなら攻撃を繋げるまでの時間が短い
一方の剣で相手の動きを制限し、もう一方で急所を狙う
二本の剣を使う意味が、少しずつ分かってきた
とはいえ、まだ扱いに慣れたとは言えない
さっきのように、攻撃を急げば隙が生まれる
初級双剣術を得たからといって、何も考えずに勝てるわけじゃない
むしろ、二本の剣を使うからこそ、判断を誤ったときの立て直しが難しくなる
俺は周囲を見回した
まだ試せることはある
だが、脇腹にはまだ痛みが残っている
無理をして怪我を悪化させるのも馬鹿らしい
今日のところは、これくらいにしておこう
◇
ダンジョンを出た俺は、近くの休める場所でステータスを開いた
レベル：14
保有魔素：14
未割り振りポイント：12
これだけのポイントを残しておく理由もない
俺はシンクを使った戦闘を振り返った
二本の剣を繋げて攻撃する
言葉にすれば簡単だが、実際には思いどおりにいかない場面もあった
一撃目を当てても、二撃目を出すまでに体勢が崩れる
相手の動きに反応できても、剣の軌道が間に合わない
双剣を扱うには、単純な腕力だけでは足りない
敵の動きを見極め、次の一手を選び、二本の剣を正確に動かす
そのためには、今の俺には敏捷が必要だ
とはいえ、速さだけを追い求めるつもりもない
攻撃が軽ければ、仕留めきれない
反撃を受けたときに耐えられなければ、連携を組み立てる前に終わる
俺は必要な能力を考えながら、ポイントを割り振った
筋力に4
耐久に3
敏捷に5
【ステータス】
レベル：14
筋力：11
耐久：9
敏捷：14
精神：5
幸運：0
保有魔素：14
未割り振りポイント：0
これでいい
敏捷を優先し、筋力と耐久も伸ばした
今後の戦闘で、どれほどの違いが出るか
それは実際に動いて確かめるしかない
俺は表示を閉じ、シンクを取り出した
◇
帰宅すると、俺は部屋の中でシンクを構えた
右の剣を振る
続けて左の剣を振る
今までと同じ動きのはずだった
だが、刃を振り抜いたあと、次の動作へ移るまでの感覚が違う
腕が軽い
いや、腕だけじゃない
足を踏み出すタイミングも、身体を捻る動作も、わずかに余裕が生まれていた
ステータスを上げた影響だろう
けれど、それだけではない
俺は先ほどの戦闘を思い返した
一撃目を当てたあと、相手がどう動くかを考える余裕がなかった
だから、二撃目を急いだ
もし、最初から相手の逃げ道を塞ぐことを考えていたら？
右の剣で攻撃するのではなく、相手の動きを限定する
そこへ左の剣を置いておく
相手が避ければ、待ち構えていた刃が届く
避けなければ、右の剣が当たる
……なるほど
二本の剣で、同時に二つの選択肢を潰すのか
あの魔物がやっていたのも、そういうことだったのかもしれない
ただ攻撃を繋げるんじゃない
相手の次の行動まで考えて、二本の剣を配置する
そうすれば、相手がどちらへ動いても、こちらが有利になる
もちろん、考えただけで実行できるほど簡単じゃない
相手の動きを読む力も必要だし、状況に応じて剣の軌道を変える技術もいる
それでも、目指すべき方向は見えてきた
俺はシンクを下ろした
「……明日、もう一度試すか」
ステータスを強化したことで、身体の動きは変わった
だが、それを戦いに活かせるかどうかは別の話だ
新しい能力を手に入れたからといって、急に強くなれるわけじゃない
使い方を考え、試し、失敗しながら身につけていくしかない
俺はシンクを亜空間インベントリに収納した
そのとき、ふと気になった
この武器は、魔素を流すと反応する
それは最初に手に入れたときから変わっていない
なら、今の状態でもう一度試したら、何か違いがあるだろうか
俺は再びシンクを取り出した
右手の剣に、慎重に魔素を流す
黒い刃に走る銀色の線が、かすかに光った
続けて左手の剣にも魔素を流す
こちらも同じように光る
……いや
ほんの一瞬だけ、左の剣の光が遅れた気がした
俺は魔素を止め、もう一度試した
今度は、左右の剣を同時に意識して魔素を流す
銀色の線が光る
やはり、わずかなずれがあった
偶然かもしれない
魔素の流し方が均等ではなかった可能性もある
だが、確かめる価値はありそうだ
俺は二本の剣を見下ろした
「……お前ら、何かあるのか？」
当然、返事はない
ただ、手の中の双剣は静かに沈黙していた
シンクの正体も、初級双剣術を獲得した理由も、まだ分からない
けれど、少しずつ確かめられることは増えている
明日は、魔素の流し方を変えて試してみよう
この武器が何に反応しているのか
それを知れば、今よりもシンクを使いこなせるかもしれない
俺は双剣を亜空間インベントリに収納した
新しい武器を手に入れただけで、強くなった気になってはいけない
必要なのは、使いこなすことだ
シンクも、魔素も、そして自分自身の力も
一つずつ確かめていこう
