19話
「魔法少女少し良いか」
馬車の後部に魔法少女が座っていた。
声をかけると少し肩を揺らしゆっくりとこちらを向く。
「なんですか？」
こちらを見る魔法少女の目は少し怯えていた。
「お前が不安そうな顔をするとリンネがうるさい、なんかあるなら言ってくれ」
「何も無いです」
「じゃあさっきなんで泣いてたんだ？」
押し黙る魔法少女。
リンネの言葉は最もだがこいつに限っては違う。
俺はこいつを許せない、それを置いて旅をするのはなんというか……意味が無い。
「俺はお前を許せない、それが例え誰かに操られていたとしても。自分でも子供みたいと思うがそこだけは譲れない、だからお前も俺を見なくていい。自分の思うままに生きてくれ」
俺はこいつを許さない。
どれだけ身勝手と言われようと曲げるきは無い。
だからという訳では無いが魔法少女も俺の機嫌を取るマネはしなくてよい。
お互いが干渉しあわずに共に過去を放浪する。
混じり合わない旅。
「私はいやだ」
「は？」
「私はハーバートさんの事を知りたい」
「なんで？」
「だって私、ハーバートさんしか知らないから」
こいつそんな事思ってたのか。
俺しか知らないから俺を知りたい……なんでまたこういう状況になるんだ。
「お前の気持ちは分かった、そう思ってるなら尚更自分の事は正直に喋ってくれ。俺はお前のご機嫌を取る気はないからな」
「うん、わかった」
魔法少女との付き合い方も考えないとな。
今回のリンネみたいに関係性の事で詮索されるのも面倒。
だが……こればかりは長年の弊害と言うやつか。
「……俺の何を知りたい？」
「何が好きなのか知りたいです」
「俺の趣味的な話で良いのか？」
少し上向きに頷く魔法少女。
趣味の話なんて何年していないか。
だが子供の頃から好きな趣味は変わっていない。
「俺は英雄譚を読むのが好きだな、本がなくとも言える位だ」
「英雄……？」
まさかこいつ英雄を知らないのか。
まぁ約50年記憶がなかったら仕方のないことなのだろう。
なら俺が教えてやろう。
「英雄は国を守った人に贈られる誉れ高き称号だ、その称号を与えられた人は国の英霊碑に名前が刻まれその話は後世にまで語り継がれる」
「へぇそうなんですか、ハーバートさんもその英雄なんですか？」
「いいや、俺は違う。役職的には「勇者」、その勇者が功績を認められ始めて英雄となる。俺の国にあった聖典に書いてある英雄の定義は「力を宿し者が逆境を乗り越え英霊となる」。つまり力を持つだけじゃなくて強大な逆境を跳ね除けて英雄になるってことだ」
英雄は世界に5人しかいなかった。
どの英雄譚を聞いても胸躍り俺もその位置になりたいと毎日思っていた。
「これから行くマレリダにも英雄はいた」
「誰ですか？」
「勝利の英雄ヴィクター」
