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00並びにプロローグ：はじめのいっぽ

踏み入れる。

暗転。

もしくは隣にいる。

「そういうものなのですよ」

なるほど、そういうものと言われたらそうなのだろう。そう答えるのが精一杯だった。

信じられるわけもない。信じたくもない。

それでも信じる他無かった。

「ですから、我らが、解決の標となっているのです」

一口食べたプリンは固い。じゃり、と音がして思わず顔を顰める。カラメル部分が砂のようだった。だった、ではないかもしれない。本当に砂かも。

「あ。今日ははずれ……いや失礼、失敗のようですね」

日替わりのデザートらしいそれは、当たりもあれば外れもあるとは聞いていたが。

「さっさと食べ終えて、行きましょう」

彼女はもうラテを飲み終えたらしい。こんな状況で食欲があるかと聞かれては無かった。あるわけがない。こんなの。

「お会計を」

薄緑色の髪がゆれる。ぱっつりと平行に切られた長髪。

「ありがとう、チップです。十分ですか？」

俺は顔を上げられなかった。

もう、散々だった。

「そうですか。では、着いてきてください」

ぐいと腕を引かれるままに立ち上がる。プリンはまだ三口しか食べられていなかった。

「次行く場所は、無人で安全ですよ」

そこできちんとお話しましょう。そう続けられた。

赤い目が髪の狭間から見える。

扉を開けば、また、落ちる。