第18話「科学者の願い、始まりの嘘」
時間は逆巻くように遡る――
数年前、まだ“WISH”がプロジェクト名にすぎなかった頃。
研究機構《ラグナ＝ループ 中央区》。
白衣の男がひとり、ガラスの向こうの小さな子どもに手を伸ばしていた。
「いい子だね。君の願いは、何？」
幼い声が返す。
「……お母さんを助けたいの」
男は、微笑む。
「わかった。じゃあ、君の“願い”を形にしてあげよう」
「それが、“WISH”だよ」
この男こそ――科学者α。
人々の“願い”を叶えるため、WISHアーマーを設計した開発者だった。
だが――
「――いつしか、願いはねじ曲がるんだ」
「他人を救いたいという“美しい想い”も、力に変わるとすぐに“戦う理由”に変わる」
「そう、“願い”は毒なんだよ」
彼の視線の先、巨大な実験機に閉じ込められた無数の“失敗体”。
信念が強すぎて壊れた子どもたち。願いが暴走し、人格を消した者たち。
「だから私は気づいた。願いは世界を救わない。世界を破壊する」
「なら――“願い”そのものを、喰らい尽くせばいい」
そうしてαは、自らの“WISH”を持つ。
> 【願い：願いという概念そのものを、制御できる装置に変えること】
その結果、生まれたのが“WISHアーマー”であり、“願いの器”たちだった。
彼は“ヒーロー”も“怪人”も、すべてコマのように操る。
ゲーム感覚で、戦わせ、ぶつけ合わせ、その願いの純度を計測し、最後には――
「最後に残るのは、最強の“絶望”だけでいい」
そして今、その“最終の願い”を叶える器――カイが覚醒しつつあった。
＊＊＊
場面は現代へ。
廃墟都市の地下研究棟。
ユナ、レン、ミコトが侵入したのは、αの中枢演算室だった。
だが、すでに“何か”が動き始めていた。
中央のカプセルが開き、中から現れたのは――カイ。
「もう……止まらないよ」
彼の声は、どこか涙を含んでいた。
「君たちの“願い”が強くなるほど、僕は壊れていく……でも、それでいいんだ」
ユナは叫ぶ。
「カイ！ 私たちは君を壊したくて願ったんじゃない！」
「誰かを救いたい、助けたかっただけなんだ！」
カイの足元に、黒い霧が渦巻く。
WISHアーマーが異常進化を遂げ、無数の刃のような翼が背中から生える。
《進化形態：Ω-WISH》
その姿は、美しさと恐ろしさが同居していた。
「終わらせよう、ユナ。レン。僕たちの“願い”の全部を……！」
レンが構える。
「上等だ……けど、絶対に壊れさせねぇよ！」
ミコトが最後に言う。
「カイ……これは、あんたの魂の戦い。勝って、奪い返して。自分自身を！」
そして、最終決戦の幕が上がる――！
