乂阿戦記（がいあせんき） ～勇者×魔法少女×巨大ロボの熱血伝奇バトル～ 【毎晩20時更新】 変身ヒーローの勇者様と歌って戦う魔法少女は○○○○○○○○○○○○

乂阿戦記７ 終章 楽園天国ヘブン -2 救出メンバー決定

「僕も行きます」

　天使型機械神から、一人の少年が降り立った。

　龍獅鳳。

　雷音の魂の双子。

　そして、雷華の婚約者。

「獅鳳」

　雷華が振り向く。

「君が行く以上、僕が残る理由はない」

「でも、危険よ」

「それは君も同じだろう」

　獅鳳は雷華へ手を差し出した。

「僕は君の隣で戦うためにここまで来た。婚約者を危険な場所へ一人で送り出すことはできない」

「ま、まだ婚約が正式に決まったわけじゃないし！　せ、政治的なパフォーマンスみたいな婚約だし！　それに私、一人じゃないし……」

　雷華が少しだけ顔を赤くする。

「それでもだ！」

「ふ、ふん！　……す、好きにしなさいよね！」

　雷華は差し出された手を取った。

「ただし、足手まといになったら置いていくんだから」

「承知した！」

　獅鳳は笑う。

「ならないけどね」

「～～っ！」

《残存入界枠――四名》

「あのメンバーなら、僕も行こうかな」

　ロード・オブ・ザ・リングから、軽い調子の声が響いた。

　ロキ。

　彼はまるで旅行へでも出かけるような、気楽な笑みを浮かべている。

「あら？」

　その隣でナイアが腕を組んだ。

「あたしの兄妹喧嘩へ付き合うの？」

「もちろん」

　ロキは楽しそうに答える。

「君たち家族は、見ていて退屈しないからね」

「見物気分なら置いていくわよ」

「君一人で、兄のチクタクマンと姉のイブツトゥルを同時に相手にするつもり？」

「……」

「アスラは頭が切れる。イブツトゥルは頭が壊れている」

　ロキは肩を竦めた。

「二人同時となると、さすがの君でも面倒だろう？」

「ああ～！　否定できないのが腹立つ～！」

　ナイアが大きく息を吐いた。

「まあ、兄さんには言いたいことが山ほどあるしね」

　笑みが消える。

「ヘブンを勝手に利用したこと。私へ何も言わずに動いたこと。それから――何かを隠していること」

　ロキの目が楽しそうに細められた。

「気づいてるんだ」

「当然でしょ」

　ナイアは鼻を鳴らす。

「兄さんが自分の計画を進めているなら、もっと楽しそうにやるわよ」

「へえ」

「今回の兄さんは、誰かの命令に従ってる顔をしてる」

　ナイアは露骨に嫌そうな顔をする。

「中間管理職をイヤイヤやってる時の顔よ」

「そこまで分かるんだ」

「兄妹だからね」

　ナイアは赤紫塔を睨みつけた。

「直接問い詰めて、誰の命令なのか吐かせるわ」

「素直に話すかな？」

「話させるのよ」

《残存入界枠――二名》

　その時。

　セオスアポロが、アトラスタイタンから神羅たちを見下ろした。

「当然、我も行く」

　オームが僅かに眉を寄せる。

「アトラスタイタンはヘブンへ入れませんよ？」

「機体がなくとも、我の価値は変わらぬ」

　セオスアポロが黄金の玉座から歩み出した。

　光がその身体を包み、巨大な機械神から一人の男が地上へ降り立つ。

　黄金の髪。

　赤い瞳。

　そして、何者にも屈することを知らぬ圧倒的な自信。

　オリンポスの現支配者。

　セオスアポロ。

「アスラは我が財へ手を伸ばした」

　黄金の王の目が細くなる。

「しかも、我の前から逃げた」

　僅かな笑み。

「許されると思うか？」

「思わないっすねぇ」

　雷音が即答した。

「セオスアポロさんの性格からして、ああいうタイプ絶対逃がさないっスよね」

「分かっているではないか」

　セオスアポロは満足げに笑う。

「雑種にしては理解が早い」

「誰が雑種か！」

「今は喧嘩している場合ではないのだ！」

　ミリルが二人の間へ割って入った。

《残存入界枠――一名》

「私も行きます」

　最後に、アトラスタイタンから小さな少女が降り立った。

　アテナ。

　その胸元では、エキドナハートが静かに輝いている。

「アテナ」

　セオスアポロの表情が僅かに険しくなった。

「お前はここで待っていろ」

「嫌です」

「これは命令だ」

「聞きません」

　アテナは真っ直ぐにセオスアポロを見る。

「ヘブンで目覚めたスクルド因子は、お祖母さまのベルダンディー因子と繋がっています」

「だから何だ」

「私が行けば、茵桜さまの居場所を感じ取れるかもしれません」

「危険だ」

「分かっています」

「捕らえられれば、エキドナハートも奪われる」

「それでも行かなければなりません」

　アテナは胸元の光へ手を添えた。

「お祖母さまが、茵桜さまを助けてと私へ伝えているから」

　セオスアポロは何も言わず、しばらく少女を見つめていた。

　やがて、小さく息を吐く。

「我の傍から決して離れるな」

「はい」

「敵へ勝手に近づくな」

「はい」

「危険を感じたら、即座に我を呼べ」

「はい！」

　アテナが嬉しそうに笑った。

「ありがとうございます」

「礼は不要だ」

　セオスアポロは顔を背ける。

「我が守ると決めた者を、我が傍へ置くだけのこと」

　これで十二名。

　神羅。

　オーム。

　雷華。

　レスナス。

　鉄玄。

　雷音。

　ミリル。

　獅鳳。

　ナイア。

　ロキ。

　セオスアポロ。

　アテナ。

　すべての枠が埋まった。

《楽園天国ヘブン》

《残存入界枠――十二》

《対象者登録開始》

　一人ずつ名前が刻まれていく。

　そして最後。

《第十二対象者――アテナ》

《登録完了》

《正規入界者――十二名確定》

　だが。

　ヘブンを目指して動き始めた者は、彼らだけではなかった。

　戦場から遠く離れた虚無の裏側。

　そこへ七つの魔法陣が浮かび上がる。

　かつてエキドナと共に、七罪の魔女と呼ばれた者たち。

　彼女たちは正規の入界枠へ登録されていない。

　十二名の選抜にも加わっていない。

　それでも、独自の方法でヘブンへ接触しようとしていた。

「ユキルの遺体が、また利用されようとしてる」

　黒髪の少女――鵺が、時間停止の盾へ手を置く。

「今度こそ、静かに眠らせる」

　七罪の魔女が副頭領、ルキユが鋭く目を細めた。

　その隣では、傷跡を持つ女傑が煙草の煙を吐き出している。

　羅刹。

　神羅の姉。

　そして世界最強の魔女とも呼ばれる、七罪の魔女の一人――ラスヴェード。

「神羅の前世の身体を玩具にしようって連中がいるらしいな」

　羅刹は冷たい笑みを浮かべた。

「全員まとめて始末すればいい」

　さらに、長い白髪を揺らす乂聖羅。

　雷華の双子の姉。

　七罪の魔女が頭領にして、先代エクリプス。

　彼女は赤紫塔の幻影をじっと見つめていた。

「雷華――我が半身は脳筋だからな。正面から茵桜を助けに行くだろう」

　白い指が刀の柄へ触れる。

「ならば私たちは、裏側を潰す」

　乂聖羅の瞳が冷たく細められた。

「ユキルの遺体へ余計な因果を結びつける者がいるのなら、その因果ごと切り落とせばいい」

「問題は」

　鵺が口を開く。

「ヘブンは茵桜の許可がなければ入れない。正規の入界枠も、もう埋まった」

　だが羅刹は、むしろ面白そうに口元を吊り上げた。

「誰が正面から入ると言った？」

「……何？」

　七つの魔法陣が脈動する。

　その中央へ、一つの紋章が浮かび上がった。

　黄金の魔女。

　エキドナの紋章。

「私たちはエキドナの同僚だ」

　羅刹は煙草を投げ捨て、踏み消した。

「ベルダンディー因子を辿れば、ヘブンの裏側へ至る道くらい見つけられる」

「昔、ルドラたち十大将軍とやり合った時に使った裏道か」

「そういうことだ」

　乂聖羅が刀を抜いた。

「私たちは茵桜本人へ会えないかもしれない」

　白刃へ魔力が集まる。

「だが、ユキルの遺体へ繋がっている術式なら、エキドナを経由してでも断てる」

　七つの魔法陣が、ゆっくりと回転を始めた。

　表からヘブンへ向かう十二人。

　そして、裏側から因果そのものへ潜り込もうとする七罪の魔女たち。

　進む道も。

　戦う場所も。

　目的さえ完全には同じではない。

　それでも、一つだけ共通しているものがあった。

　女神ユキルの亡骸を――

　これ以上、誰かの欲望のために利用させない。

　その意志だけは、同じだった。